— Не знаю, ни разу не пробовала.

— Кстати, давай попробуем. Мы вообще, разные вещества будем проверять. Много веществ проверим.

— Только давай не сегодня. Я чувствую, уже Лихо… ой… близко.

— Еще же день!

— Солнце уже заходит, скоро темнеть начнет.

— Ладно. Давай так, ты тогда иди домой, там с Гергеттой пообщайся… А я составлю список того, что мне нужно. И подготовлю все, принесу в лабораторию. А завтра начнем.

— Ладно.

Глава 41

Каждая ночь в этой деревушке сопровождалась магическими ритуалами, которые проделывала Грегетта, и жутким воем снаружи, который вызывал буквально животный страх, от которого Сергею снились кошмары. Не была исключением и сегодняшняя ночь. На этот раз Звягинцеву привиделось, что он находиться в замке с привидениями, и отбивается от них световым мечом, как у Джедаев из фильма «Звездные войны». А привидений становиться все больше, и каждое новое страшнее прежнего. Тут и скелеты, и летающие черепа, и рогатые монстры.И вот, в тот момент, когда силы уже иссякли, Сергей проснулся в холодном поту. Наступило утро.

— Господин, — обратилась к Звягинцеву Гергетта во время завтрака, — вы, пожалуйста, не пугайтесь, но Лихо, кажется, проникло в вашу голову. Вам нужно пройти ритуал очищения.

— Э… а это что такое?

Старуха глянула на Сергея, как на сумасшедшего, и тот понял, что лишних вопросов лучше не задавать.

— Не бойся, это не страшно, — прошептала ему Иннова.

После трапезы Гергетта повела Сергея куда-то в лес, по узкой тропинке, которая почти вся заросла высокой травой. Идти было довольно трудно. Хотя старуха, несмотря на то, что казалась дряхлой, шагала довольно шустро, и Звягинцев едва поспевал за ней.

«Ведьма какая-то», — думал тот, а потом мысленно одергивал себя: «Какая ведьма, ты что, суеверный? А хотя… если в этом мире есть магия, почему бы не быть ведьмам? Лишь бы только она не оказалась бабой Ягой».

Они пришли к какой-то полуразвалившейся хижине, возле которой стояли два шеста, и на них были насажены человеческие черепа. Звягинцев вспомнил, что точно такие же он видел в лесу, где повстречал Цринвас. Выглядело, конечно, жутко, но тогда его никто не съел, «А значит, — думал Сергей, — ничего страшного не должно случиться и на этот раз. Возможно, это просто какие-то то ли идолы, то ли другие ритуальные принадлежности».

— Это что такое? — полюбопытствовал Сергей, указывая на черева.

Гергетта ничего не ответила, но в ее взгляде красноречиво читалось, что он зря спросил.

— Извините, — поспешил исправить положение Звягинцев.

— Вы, какой-то странный, господин, — пробурчала та, — заходите.

Внутри оказалось голая земля и выложенный из камней алтарь. И все. Ни идолов, ни каких-либо страшных атрибутов тут не было, но Сергей чувствовал себя очень неуютно. Особенно жутко помещение выглядело при свете факела.

— Сюда! — Гергетта указала на алтарь.

Звягинцев несмело ступил внутрь невысокой стены из камней. «Надеюсь, меня не будут приносить в жертву», — испуганно подумал он.

Старуха начала петь какую-то заунывную песню на непонятном зыке. Иногда слова звучали весьма зловеще. А Сергей все стоял внутри алтаря и ждал. Ничего не происходило. И лишь старуха продолжала свое пение, держа в руках факел. Звягинцев избегал смотреть ей в глаза, ему казалось, что увиедть ее лицо — это будет жутко.

Пение прекратилось внезапно.

— Пойдемте, господин, — сообщила она Гергетта, — чистка закончена.

По дороге домой она сказала:

— Духи поведали мне, что вы ищите инициации. Не стоит этого делать.

— Что, простите?

— Ах… совсем забыла, что вы… того. Не знаю, кто вы и почему не знаете элементарных вещей. Но мой вам совет: не суйтесь в магию. Добром это не кончится. Магия — не для вас. Вот вашей супруге можно заниматься магией. Но не вам.

— Почему?

— Потому что нет у вас дара. Вы можете стать магом только получив инициацию. А это — опасно.

— Что такое инициация?

— Инициация, господин, это когда вы продаете свою душу нечистой силе. В обмен на магические способности.

— А можно спросить? Кто такая нечистая сила и что она делает с проданной ей душой?

— Вам лучше этого не знать.

И она снова посмотрела на Сергея таким взглядом, что у него отпала всякая охота задавать вопросы.

Глава 42

— Мы сегодня будем проводить эксперименты? — спросила Иннова, когда Сергей пришел домой.

Но увидев лицо своего мужа, девушка сказала:

— Случилось что-то страшное?

— Нет, не случилось, — ответила за него Гергетта, — но непременно случится, если вы не отговорите его лезть в магию… Госпожа, попросите своего мужа оставить нас наедине.

— Хорошо, — ответил Сергей, — я, тогда буду заниматься наукой, раз магией нельзя. Я буду в лаборатории, если что.

Сначала Звягинцев решил просто почитать материалы из ноутбука. Но вскоре он увидел надпись «Низкий заряд батареи». Пришлось выйти на улицу и развернуть солнечную панель. Крестьяне, конечно, удивленно глазели на это чудо техники, но недолго. «Должно быть, они думают, что это магический артефакт», — подумал Звягинцев.

Сергей ходил вокруг заряжающегося компьютера, и размышлял: «Кем бы не была эта нечистая сила, чем бы не была на самом деле магия, но законы физике в этом мире такие же, как у нас. А значит, магию можно объяснить естественными причинами. А значит, я могу использовать научный метод, чтобы это познать. Хорошо бы, конечно, если бы тут было и оборудование нашего мира, например, спектрографы, химическая лаборатория, да и адронный коллайдер не помешал бы».

— Магией заниматься тебе нельзя, — сказала тихонько подошедшая к Звягинцеву Иннова, — но мне-то можно. А значит, мы можем провести этот твой… эксперимент