— Ладно. Допустим. Что в этих сосудах, покажите.

Таар ткнул пальцем в керамическую склянку, закупоренную деревянной пробкой.

— Здесь сульфид железа.

— Покажите.

Сергей открыл футляр. В нем черный порошок.

— Для чего он?

— Результат реакции железа и серы. Получен в ходе эксперимента. Конкретного применения пока не нашел, но не выбрасывать же!

— В смысле не нашли конкретного применения? Вы что, тут ерундой занимаетесь?

— Нет. Провожу исследования. Не всегда эксперимент бывает удачным.

— Ладно. Допустим. А здесь что?

Таар указал на другой сосуд.

— Это мазут. Остаток после перегонки нефти.

— Откройте.

Внутри оказалась пахучая коричневая жидкость.

— Фу, гадость, — проговорил проверяющий.

Он несколько раз осмотрел лабораторию, словно искал, к чему бы придраться, наконец сказал:

— Ладно. Идемте в другую лабораторию.

— Это склад.

— Да без разницы. Показывайте.

На складе Таар задержался не долго. Он как-то спустя рукава осмотрел, потом махнул рукой и проговорил:

— Короче, я даже не знаю, что мне в донесении писать. Сами что-нибудь напишите.

— Своим подчерком? — спросил Сергей слегка удивленным голосом.

— В любом случае вам бы и пришлось писать… Я грамоте не обучен, я воин, а не писака!

Чуть позже, когда Звягинцев сам на себя написал донесение, состоящее из одного предложения: «Ничего подозрительно не обнаружено», он спросил у Таара:

— Тут все боятся какого-то Лихо. Вы не знаете, что это такое?

Лицо начальника стражи стало слегка испуганным.

— Никогда об этом не спрашивайте, — ответил он.

Глава 45

Когда Таар со своим отрядом уехали, Сергей и Иннова продолжили эксперименты. На этот раз они собрались тестировать магию воды.

— В книге написано, что магия воды — это управление жизнью. Этой стихией владеют лекари, а так же боевые маги, которые могут наводить порчу. То есть, стихия воды может как исцелять, так и убивать, — объяснял Звягинцев, пока его супруга внимательно слушала, — автор обосновал свое мнение тем, что вода — это основа жизни.

— Но ты же говорил, что основа жизни — углерод! — перебила Иннова.

— Да. Но и вода тоже. Автор по-своему прав.

— Как так?

— Ну… углерод образует органические соединения. Его атомы как бы такие «кирпичики», из которых строятся сложные молекулы. А вода… без воды жизни нет. Мы сами на четыре пятых части из воды состоим.

— Серьезно?

— Да. Вот кровь. Это же вода! Красная вода. Как и сок виноградный, или вино — это тоже вода, в которой растворены разные вещества.

— И что, в человеке там много крови, пять четвертых?

— На самом деле много. Но вода не только в крови. Вот смотри. Возьмем виноград, например. Или яблоко. Из него выжимают сок. Но сами по себе фрукты твердые, хотя вода жидкая. То есть, вода может быть внутри чего-то твердого.

— Да, — протянула девушка, — как интересно. Какой все-таки мир сложный и загадочный…

— А теперь суть эксперимента. Моя гипотеза состоит в том, что маг, обладающий магией воды, должен уметь менять химические свойства воды.Изменение химических свойств мы будем проверять на реакции воды и железа. Ты знаешь же, что железо в воде ржавеет…

— Нет. Не любое железо в воде ржавеет. То железо, из которого делают мечи, не ржавеет. Иначе бы у воинов часто мечи ржавели.

— А вот, кстати, интересный вопрос. В нашем мире нержавеющую сталь изобрели совсем недавно. Но у нас тоже было время, когда в ходу были мечи. И почему же они не ржавели? Кстати, а у вас как защищают оружие от ржавчины? Магией? Или все-таки как-то научились сплавы делать?

— Что? Какие еще сплавы? Это что вообще такое?

— Ну… вот смотри. Если железо сильно нагреть, то оно становиться мягким и кузнец может из него что-то выковать.

— Это я знаю. А сплав-то что такое?

— А если нагреть металл очень сильно, то он вообще становиться жидкий. Другой металл, если его нагреть, тоже становиться жидким. Если их смешать, а потом остудить, то они затвердеют и так и останутся смешанными. Вот это и есть сплав.

— И зачем так делать?

— А потому что бывают сплавы, которые по некоторым характеристикам лучше, чем входящие в них компоненты. Иногда компонентов добавляют совсем чуть-чуть, чтобы, например, усилить твердость, ли коррозийную стойкость, ну, чтобы железо не ржавело. Такие вещества называют легирующие добавки.

— Я не знаю, почему, но мечи, которые изготовлены специально для воинов, не ржавеют. По крайней мере, я никогда не видела, чтобы они ржавели. Не знаю, как это делается. Иногда кузнецы, кующие мечи, работают вместе с магом, так что, как ты говоришь, можно выдвинуть гипотезу, что тут применяется магия. А вот кольчугу, чтобы она не заржавела, нужно специальным маслом обработать, притом, несколько раз. И такую процедуру желательно повторять через некоторое время. Сама видела, как отец так делал.

— Эх… — вздохнул Сергей, — как мало я, еще, оказывается, знаю, о вашем мире. Ты мне уже много рассказала, и я много еще из книг почерпнул. Но чуть ли не каждый день новое открытие…

— Это потому что ты с головой ушел в свою науку, и не замечаешь, что происходит вокруг тебя. Ты так себя вел и в Коемертоне, и «в гостях» у Тененира, и здесь, в Элами. Ты на людей вокруг себя не обращаешь внимание. Даже когда я рассказывала тебе о взаимоотношениях между людьми, ты слушаешь меня вполуха, ты пытаешься узнать о нашем мире что-то глобально, но пропускаешь много важных мелочей.

— Важных мелочей? — переспросил Звягинцев, — это каких, например?

— Например, что нас тут