только восклицательный знак увенчал пространство за последней цифрой на бумаге, раздался звонок. Я. подойдя к двери, на всякий случай спросила, кто там.

– Служба растворения трупов в кислоте, – раздался громкий голос Данилы с другой стороны.

«Балбес, что он творит, – досадная мысль пронеслась в голове, прежде чем рука повернула ключ, – ещё не хватало, чтобы соседи услышали».

Научившаяся за последнее время быть осторожной, я реально испугалась, что какая-нибудь старушка воспримет опрометчиво брошенную фразу всерьёз и вызовет полицию. Та, естественно, долго разбираться не станет, но устроит обыск. С трупом, конечно, получится фиаско, но наличие ста граммов концентрированной соляной кислоты можно интерпретировать по-разному. Изготовление яда, покушение на жизнь методом плескания в лицо, организация подпольной лаборатории по изготовлению наркотиков. Может, извлечение золота из руды, украденной на прииске. Или подготовка диверсии в авиации с последующим крушением реактивного Боинга 757. А если среди оперативников окажется эквивалент Листикова, то обнаружатся улики смытого в канализацию растворённого трупа.

– Заходи, юморист, – я буквально втянула Данилу в квартиру и, высунув голову на лестничную клетку, проверила, всё ли там в порядке.

– Ты ещё кого-то ждёшь? – поинтересовался Данила, пошатываясь и с затруднением ворочая языком.

Гость был явно всё ещё под мухой, даже больше чем недавно. Поскольку он находился на близком ко мне расстоянии, до обоняния мгновенно добрался запах перегара. Плюс, от одежды долетали молекулы формалина, уже в совершенно свободном парении, не стеснённые спёртой атмосферой анатомички.

– Нет, – стараясь дышать поверхностно, я показала рукой направление комнаты, – проходи.

Данила сунул мне пакет, пояснив, что там заказ. Получив устную благодарность за оказанную услугу, он скинул ветровку и прошёл вовнутрь.

Пока гость располагался, я включила чайник и направилась в ванную комнату. Там, аккуратно достав из пакета ёмкость, вылила её содержимое в тазик с необходимым количеством воды. Проверив пальцем, не защиплет ли, а потом ещё и, лизнув для надёжности ноготь, убедилась, что ожога не будет. Потом как следует, намочила волосы и обмотала их полотенцем. В таком виде и предстала перед Данилой.

– Ты что, кислоту реально на голову выплеснула? – он удивлённо спросил, будто не верил своим глазам.

– Да. А что? – не решив, какую линию поведения выбрать, кокетливо пошутила я.

– Так ведь, опасно же, обжечься можно …, – искра испуга высветилась в глазах гостя.

– Зато мужики приставать не будут.

Данила, по-видимому, принял мою последнюю фразу в свой адрес и, несколько смутившись, замолчал. Быть может, у него имелись какие-то блудливые идеи, но возможные подвижки, с ними связанные, были совершенно не к чему. Так что шутка, как бы на всякий случай, содержала реальный намёк.

– Ну, дружище, рассказывай, как делища? Почему нетрезв? Ты раньше не пил даже пиво. Всё ли у тебя в порядке? – решив перейти к расспросам, я уселась на стул.

Поскольку многие мои однокурсники жили и работали в пределах области, то одним, то другим случалось между собой пересекаться, и поэтому личная жизнь большинства не была окутана завесой тайны. Это касалось и моего гостя. По рассказам одних, Данила ушёл к разбитной молодухе, бросив жену и троих детей. Мальчика и двойняшек девочек. По утверждениям других, жена сама сбежала от него, прихватив потомство. Не исключено, был и третий вариант. Насколько известно, молодуха требовала от него только любви, поэтому её первое время устраивала комната в общежитии два на три метра с лежаком наподобие топчана, что соорудили Поль и Йоко в бунгало. Любовная идиллия в космическом измерении на шести квадратных метрах. Или четырнадцати кубических, если учитывать фантастическую трёхмерность любви. «Фантастишь», так и пояснил Данила, когда один из однокурсников при встрече проявил интерес к интимной стороне его личной жизни. Но в маленькой вселенной большим чувствам со временем становится тесно, и молодуха потребовала новых площадей. Как оказалось, теряющий пятьдесят процентов зарплаты на алиментах не всегда способен очертить кошельком апартаменты. Тогда на шахматной доске любви замаячила новая, более сильная фигура. В итоге произошла рокировка, и пешка вышла из игры. Глаза Данилы, таким образом, лишились дивных искр.

– Ты понимаешь, я оставлен любимой женщиной, – после некоторой паузы и тяжёлого вздоха, выдавил из себя несчастный Ромео, – я так её любил, а она меня бросила.

– Перестань, Ден, – вложив оптимизма в эмоциональность, я попыталась уйти от наметившихся стенаний, – это не последняя твоя партия.

– Ты ничего не понимаешь, – глаза несчастного блеснули навернувшейся слезой, пропитанной этанолом, – я всё на неё поставил.

Вот те на! Он всё на неё поставил. Лучше бы о детях подумал. После этих слов я поняла, что сейчас из дыры в опустошённой душе потянуться сопли разрушенной любви. Так оно и вышло. Данила до того, как появился у меня, несомненно, закинул за воротник. Учитывая, что там до этого уже прилично плескалось, эффект усиливался с каждой минутой.

«Я для неё все, а она со мной так … Я ей все простил, а она меня растоптала … Я её боготворил, а она плюнула в душу …», – продолжал причитать Данила.

Средняя степень опьянения, наложенная на эмоциональную неуравновешенность и подогретая депрессией, исключает ведение любого диалога. Даниле нужно было высказаться и мне оставалось слушать. К счастью, длительного излития чувств, или душ, не случилось. Гостю после некоторых откровений полегчало. Забрав учебник по криминалистике, и поблагодарив меня за соучастие, Данила попрощался и ушёл.

«Ну и недоумки же эти мужики», – подумала я, закрыв за гостем дверь.

5.

Музыка без сомнения украшает жизнь. Наложенная на хроникальный или художественный кадр, нота обостряет мироощущение. Это как приправа для пресной еды – чем больше добавишь, тем более выраженный вкус. До известных пределов, конечно. Но в отличии пищевой добавки, добавка музыкальная имеет ещё и акустический спектр. Поэтому, положив на язык кристаллик глутамата (прошу не путать с кокаином) и, надев стереонаушники, можно погрузиться в мир сладострастных ощущений. Желательно с закрытыми глазами – реальность вносит в процесс ненужные излишки. Единственный совет – не делать этого в общественных местах: из соседнего подъезда может появиться сотрудник ГСНН и принять вас за обдолбанного наркомана. И чем музыка лучше, тем больше ваше поведение вызовет подозрений. Особенно, если зазвучит какая-нибудь шикарная блюз-композиция.

Блюз – классная штука! Нужно доверять чувствам, иначе как объяснить факт, что именно этот музыкальный жанр возник в сознании, когда я анализировала события, связанные с тестом на потребление. Всё началось с взятия пробы волос, коя была назначена на десять часов утра. Подготовка к процедуре, произведённая накануне и больше напомнившая экзекуцию, предположительно не давала Зудову шанс на получение положительного теста.

Волосы от обработки соляной кислотой