и тьма, Жизнь и Смерть! – шептал он незнакомом языке, повинуясь каждому слову заклинателя, в воздух взмывал названный свиток и вспыхивал магическим светом, оставляя загадочный светящийся знак.

Несколько секунд силуэты таинственных знаков плавали в ночном воздухе, затем вдруг начали быстро вращаться и вскоре превратились в одно сплошное кольцо. Кольцо становилось всё шире и шире, пока не стало таким громадным, что там мог поместиться человек. Магическое кольцо тихо стало исчезать, растворяться в воздухе. А на его месте возник призрак.

– Ох! Как долго я этого ждал! Как долго я ждал своего освобождения! Это ты Архаир, это ты спас меня? Нет? Так кто же ты, освободивший меня? – голос его был легким и быстрым, напоминая скорее тон лавочника, чем таинственной сущности.

– В мир проникло великое зло, и мы… – начал Эрлей.

– Думали найти тут помощь, свиток или записи о нём? А также какую-нибудь силу? Хех, ну дела! Ничего не меняется.

– Простите…

– Не так давно, хотя, похоже, что всё-таки давно, хм, там внутри все как-то по-другому, в общем, мы с другом одним решили осмотреть пирамиду и поживиться, чем-то древним и ценным. Внутри мы ничего не нашли, кроме обрывков какого-то старого свитка. Архаир был магом, а я … простым вором, и был готов предать даже лучшего друга, если бы предложили хорошую цену, друзей найти можно где угодно, а вот случай отхватить золотой слиток подворачивается далеко не всегда, ха! Архаир вышел из склепа первым, а я решил вернулся, натолкнулся на древний и нетронутый свиток, схватил его и поспешил наружу. Но выйти – все, уже не смог. Моё тело уничтожило какое-то заклинание, будь оно неладно, и я стал вот этим вот, – он показал на призрачные руки. – каким-то духом, призраком бесплотным. Тьфу ты. Маг пообещал, что поможет. Ага, не старался походу. А может и старался. Он ведь не знал, что делать. И тут я понял, что могу наблюдать за всем вокруг. Я видел все и знал все одновременно! Я был везде и сразу.

Однажды Архаир нашёл способ освободить меня, но не успел. В одной из древних книг он нашёл упоминание о высшей магии, которая рождается в час великой беды, записи гласили, что однажды такая магия освободит пленника пирамиды, то бишь меня. Звучало это хорошо, но старый маг умер, когда читал книгу, в его доме разгорелся пожар, и… Все, жестяк. Книга спалилась, записей не осталось, стухла моя надежда на свободу, – рассказ призрака сопровождался активной жестикуляцией и изображением жуткий сцен пожара.

– Но спустя годы один отчаянный маг сумел воссоздать сгоревшую древнюю книгу, но тот тоже был стар и не закончил начатое. Книга затерялась, но благо у старого хрыча было много учеников, пошел слух, появилась легенда…

Походу, вы как раз поэтому тут! В общем, теперь я свободен! Спасибо на этом! Может, встречусь со своим другом? А? Хорошо бы выпить что-то, или погреться у женской груди. О, прекрасная дама, вы согласны?

– Неужели наши труды были напрасны! – воскликнула Лоренн.

– Почему напрасны? – возмутился дух. – Я долгое время пробыл пленником пирамиды и всё-таки узнал кое-что ценное. Я смог прочитать все древние послания. В них, действительно, рассказывалось о великом зле, которое появится в нашем мире, тыры-пыры, все взорвется и бжух! – видя взволнованные лица, дух продолжил, – Демон Дрокма будет медленно захватывать мир, пока сила, рождённая в тот момент, когда он освободился, не уничтожит четвёртое сердце.

– Так и написано? А где эти сердца? – заинтересовался Местер.

– Эта пирамида была построена как символ единения Жизни и Смерти. Когда же разразилась война между демонами и домолами на стенах пирамиды появились летописи этих событий. А кроме хроник еще и пророчества. Одно из них – про вас. Три героя и Оружие Судьбы. Записи говорят, что у демона Дрокма четыре сердца, но в процессе поиска, три героя уничтожат два из них. Останется лишь два последних, связанных воедино: сердце демона и того, кто впустил его в свое сердце. Уж простите за тавтологию! Короче, нужно рубануть сердце какого-то колдуна, который продался демону, а потом кокнуть и самого Дрокма, – дух медленно стал растворяться в ночной мгле. – Я свободен. Пока, ребятки!

– Твою ж! – Эрлей несдержанно ругнулся. – Опять загадки! Ну, неужели нельзя сказать напрямик! – возмутился Эрлей.

– Так он же и сказал! – воскликнул Местер, которого вдруг посетила идея. – Три героя будут искать Оружие Судьбы. Нас сейчас трое, верно? А демон с четырьмя сердцами, потеряет два из них, пока мы будем искать встречи с ним. Возможно, те демоны, которых мы встречали хранили сердце демона.

– Точно! Подожди минутку, а что это за Оружие Судьбы и где нам искать его?

– О, это же известная легенда! Вы что, не знаете об этом? – Местер увидел полное непонимание на лице Лоренн и Эрлея и, закатив глаза пояснил: – Оружие Судьбы – это три артефакта великой силы. Первый – это Клинок Судьбы, и тот самый, который у тебя в руках. Второй это рунический лук, который у тебя, Лоренн. Еще один находится на моём родном острове, Лукруазе.

– Подожди, подожди, – прервал Эрлей, – ты сказал Лукруаз?

– Ну, да, – не поняв удивления друга, ответил Местер. – А что тут такого? Не слышал про такой остров?

– В том-то и дело! – воскликнул юноша. – Я знаю этот остров! Он находится, как это казалось моему народу, на краю света, на самом крайнем востоке и славится своей магической школой.

– Странно, наш остров действительно на самом краю мира, только не на востоке, а на западе, а на востоке находится континент, где мы сейчас.

– Местер! Неужели ты не понял! Мир гораздо больше, чем мы думали. Земли моего народа к Западу от Лукруаза, – пояснил избранный.

– Кажется, я тебя понял. Но не уверен, что это возможно. Вокруг нас море, с Запада никогда никто не возвращался…

– Местер, а что это вообще за оружие? – вмешалась в разговор красавица.

– Оружие? Какое… – маг уже запутался. – А! Прости. Так вот, второе оружие меняет своё состояние, и лишь великий человек может совладать с его силой и это должна быть женщина. А третье оружие… – маг перестал говорить и задумался.

– Что же ты молчишь?

– Оно век за веком хранилось в королевских землях на Лукруазе и было разделено между тремя древними королевствами.

– Думаю, нам стоит поторопиться на Лукруаз, если мы, конечно, хотим ещё успеть спасти мир! – улыбнулся Эрлей.

– Нам понадобиться корабль. Большой корабль.

– В землях лорда Пексиана самая крупная верфь, – сказала Лоренн.

– Лорд присягнул мне, надеюсь, он нам поможет.

Глава