– Я чувствую, что стоит попробовать, – он на мгновение отпрянул от пламени, а затем резко погрузил руку в него.

Холодное пламя, похожее скорее на плотный воздух, обняло руку, не повредив и даже не коснувшись её.

– Это магия, что-то вроде иллюзии, – сказал он и сделал шаг за стену.

– Я с тобой! – девушка последовала за ним.

– Безумцы! – Местер тоже перешёл стену.

То, что открылось их глазам было сложно описать. Должно быть так выглядит земля после извержения вулкана. Вся земля была покрыта пеплом, трещины испускали паровые залпы, и был слышен пронзительный гул.

– Какой ужас… – девушка, прикрыла рукой рот.

– Огонь будто бы поглотил эти земли… – Местер задумчиво посмотрел вдаль. – Подождите. Вы это слышите?

– Похоже на звон… – насторожился Эрлей.

– Битва. Это город! Он ещё сопротивляется! Мы успели вовремя!

Местер вырвался вперед, Эрлей и Лоренн поспешили за ним. Вскоре показались молодые руины некогда прекрасных построек. В городе не бывало войны, тут наоборот заключали перемирия местные лорды, потому поселение не окружали крепостные стены, не было тут и центрального замка. Множество красивых мощеных улочек были покрыты камнями, обагрёнными кровью. Всюду лежали тела, или вернее остатки тел: захватчики нападали с невероятной жестокостью, расчленяя свои жертвы и разрывая их на части.

Чёрная армия с дымящимися глазами беспощадно сносила всё, что стояло на их пути. Единственным зданием, которое ещё сопротивлялось, была высокая башня с мерцающим серебристым шпилем. Армия захватчиков жадно била по стальным вратам, порываясь внутрь, но таинственная сила препятствовала их натиску. Лучники направляли огненные стрелы в сторону балконов, но стрелы падали, не долетев до стен. Сверху на противника лились реки огня, сверкали молнии, магические энергии отбрасывали врагов в сторону, но те с новой волной продолжали наступление. Небольшой отряд был на пути к отрядам, походившим на живых мертвецов, как вдруг Местер остановился.

– Кто-то читает мощное заклинание, – жуткая тревога сковала его сердце.

В следующую секунду, неожиданно для всех: как для нападающих, так и для обороняющихся, могучие врата звонко скрипнули, и по ним пробежала трещина. Стрела долетела до балкона и сразила колдуна, который бездыханный рухнул вниз. В ворота полетели стрелы, замешкавшиеся на мгновение воины с невероятным ожесточением стали бить по ослабленным вратам.

– Я чувствую сильных магов, – прошептал Эрлей.

– Это – школа магии, – пояснил чародей. – Тут переплетается много магических потоков и энергий.

– Я говорю не об этом, смотри, – возразил он.

Его рука указала на один из полуразваленных домов, из-под обрушенной крыши которого поднимался синеватый дым. Войдя внутрь, они увидели, что вокруг таинственного желтого костра правильной треугольной формы стоит три колдуна со светящимися красными глазами. Они крепко держались за руки и были полностью погружены в ритуал. Возможно, это он и разбил защитную ауру башни.

– Опять читают! – вскрикнул обеспокоенный волшебник.

Руки трёх магов медленно поднялись вверх, из глаз заструились мощные красные потоки, огонь начал подниматься вверх, готовый взворваться…

– Бей! – крикнул Эрлей.

– Аааа! – разом вскрикнули три чародея, сражённые внезапно появившейся молнией, стрелой и мечом.

Чёрные маги рухнули в костёр и потушили его своей кровью.

Мощная сила прокатилась по городу, содрогнув поверхность земли. В этот самый миг могучая дверь сдалась под непрекращающимися сокрушительными ударами врага и громыхая повалилась на черную орду, погребя под собой с десяток воинов.

Но внезапно демоническое отродье заметило, что их атакуют с двух фронтов. Со спины сокрушительные удары уничтожали десятки солдат. Первыми стали падать лучники. Нападавших зажали в кольцо: с одной стороны, из-за разбившейся двери, реками полились огненные потоки, с другой стороны – три человека: меткий лучник, храбрый колдун и всё сокрушающий мечник.

Редеющий отряд ринулся внутрь башни. Стали слышаться крики, но то были не крики захватчиков. Маги, защищавшиеся из последних сил, не могли сдержать натиск яростной армии с огненными глазами, но старались сделать все возможное и даже больше.

– Где Местер? – спросила Лоренн.

– Он только что… А! Смотри! – Эрлей указал на что-то расталкивающее врагов и рвущееся к башне. – Надо ему помочь, дорогая!

– С тобой я готова на всё! – ей определенно понравилось, как он назвал ее.

Девушка вынула из ножен два грациозных меча, и лёгкий смертоносный вихрь обрушился на бестолковую толпу. Рядом с грациозным танцем лезвий возникло мощное торнадо, толпами крушащее врагов.

В некогда великолепном холе башни, ныне залитом кровью и испепеленном огнём, призрачный сгусток быстро, но осторожно расталкивал полуживых воинов, и, добравшись до середины толпы, из тени возник волшебник, от которого волнами полилась магическая энергия, уничтожавшая нечисть.

– Местер?! Магистр! Там Местер! – воскликнул один защитник башни.

Рядом с ним возник старик-мудрец, который поливал огнём врагов. Он прищурил туманные глаза и стал всматриваться в лицо любимого ученика, спасавшего родную школу. Он выше поднял свой посох, из которого посыпались молнии.

По ту сторону двери, два смертоносных вихря всё ближе и ближе были к магической башне. Вдруг из толпы воинов выглянул командир в прочных чёрных доспехах. Он быстро соединил свои руки и бросил жуткий взгляд на двух воителей. Командир стал медленно разводить руки, открывая таинственный бордовый портал. Затем он быстро схватил одного из солдат и швырнул его в пылающую дверь. Из темноты портала стали просовываться множества когтистых рук и ног.

Довольный проделанной работой генерал с неким подобием улыбки, похожей больше на звериный оскал, медленно достал из-за спины длинный кнут. Сделав пару уверенный шагов, он расправил плечи и взмахнул хлыстом, выбив из рук Лоренн оружие. Сверкающий клинок вонзился в тело падшего мага. Девушка испугано посмотрела на генерала. Она жаждала поддержки Эрлея, как никогда прежде, но принц был в гуще сражения в нескольких шагах от нее. Близко, чтобы она его видела, но слишком далеко, чтобы он мог защитить ее от резкого удара шипастого кнута, опутавшего ее запястья. Из глаз хлынули слезы, не сколько от боли, сколько от ужаса, сковавшего ее.

Грозно рыкнув, генерал подтянул свою жертву к себе, повалив ее на землю.

– Лэр! – Эрлей резко обернулся и разбежался для прыжка.

Попутно вонзив свой меч в полусгнившего воина, он сделал оборот, оторвался от земли и с разворота снес голову генералу. Она легко оторвалась от тела и, точно лист подхваченный ветром, пронеслась над черной армией. Следующим плавным прикосновением клинка Эрлей закрыл портал, так и оставив множество когтей, лап и рук по эту сторону прохода.

– Лэр! – крикнул он еще раз, схватив воительницу за руки, помогая освободится от пут. – Лэр, ты в порядке?

Девушка неуверенно кивнула. Едва руки ее освободились, как она стрелой метнулась к своему оружию. Не было времени на