И без того огромные желтые глаза Высшего Разума распахнулись еще шире, но он не издал ни звука.

– Эй, ты, – Фэй-Дор отложил планшет и обратился к Гаморе. – Это твоих рук дело. Ты у меня поплатишься!

– Посмотрим, кто еще поплатится, – безучастно парировала Гамора. – Вы наняли меня, чтобы доставить послание, что я и сделала.

– Погляди, к чему это привело!

Танос снова улыбнулся. Ну и болван же ты, Фэй-Дор. Гамора – не та, с кем стоит ссориться.

На голограмме Часовой выцелил небольшую компанию техников. Из глаз робота вырвались смертоносные лучи.

– Вы эту кашу заварили, вам ее и расхлебывать, – усмехнулась Гамора. – Это ваши солдаты, ваши роботы. Сами с ними разбирайтесь.

Таноса охватило приятное волнение. «Все сходится», – подумал он. Еще немного, и он захватит власть над Империей Кри у Высшего Разума, и тогда в его распоряжении окажется армия, способная потрясти звезды. Следующие несколько минут были ключевыми. От одной мысли об этом у него стыла кровь. Он бросал вызов Высшему Разуму, обвинителям, Черному Ордену, всей армии кри, Гаморе и, возможно, Стражам Галактики – а некоторыми из них даже пытался манипулировать. И все это он проделывал, не имея в распоряжении ни флота, ни Камней Бесконечности, ни врожденных способностей титана.

События на Хале развивались стремительно. У него не было времени, чтобы придумать запасной план на случай неудачи. Внезапно вся затея показалась ему безумной.

Что ж, прежде его звали безумным.

Трое артиллеристов открыли огонь из тяжелых пучковых винтовок. Один луч зацепил металлическую обшивку Часового, другой едва не сбил зазевавшегося обвинителя.

– Господин, – Фэй-Дор обратился к Высшему Разуму. – Обвинители просят разрешения на применение оружия в целях самообороны.

– Задачка не из простых, – заметила Гамора. – Если они начнут отстреливать солдат, восстание может перерасти в настоящую гражданскую войну.

Фэй-Дор рявкнул на нее:

– Тебя привлекут к суду как соучастницу! И твою банду галактических беспредельщиков заодно!

– Да я просто наблюдаю.

– Лживая ведьма. Кто-то ведь активировал Часовых!

Танос даже не успел проследить за ее движениями. Фэй-Дор издал сдавленный крик, когда Гамора прижала его лицом к стеклу резервуара Высшего Разума и приставила нож к его горлу.

– Я не умею лгать, ничтожество, – произнесла она вполне спокойно. – Зато умею убивать, порой даже без веского повода.

Фэй-Дор едва мог дышать. По другую сторону стекла за ним следили огромные глаза-блюдца Высшего Разума.

Танос взглянул на голограмму. Обстановка в космопорту становилась все более печальной. Отдельные группы солдат атаковали Часовых, по возможности стараясь не высовываться, но даже плотный огонь не причинял роботам вреда. Часовые двигались медленно, с трудом сгибая затвердевшие после длительного простоя конечности, но их массы и мощи смертоносных лучей хватало, чтобы преодолеть любое сопротивление.

– Г-господин, – пролепетал Фэй-Дор, взывая к Высшему Разуму, – нам нужно сообщить обвинителям, что…

– Скажи им, что лишь один может остановить происходящее, – произнес Танос.

Когда он вышел из укрытия, все взгляды тут же обратились на него – Фэй-Дор, Гамора, техники и, наконец, не выражающий никаких эмоций Высший Разум.

– О, – выдохнула Гамора. – Ого. Какие у нас гости.

Она рассеянно отпустила Фэй-Дора. Тот поспешил отойти подальше, потирая шею.

– Доступ в покои, – он закашлялся и опасливо покосился в сторону Гаморы, которая лишь ухмыльнулась в ответ. – Доступ в покои должен быть закрыт!

– Безопасность обеспечивают обычные солдаты, а я со многими из них успел подружиться, – Танос обратился к Высшему Разуму. – Многие из них недовольны вашей политикой, господин.

Желтые глаза правителя кри уставились на него.

– Ты кто такой? – спросил Фэй-Дор.

– Терен-Сас, – ответил Танос. – До недавнего времени капитан Восемнадцатой Звездной Дивизии. Ныне в бегах.

Фэй-Дор сверился с планшетом. Он был всего лишь назойливым бюрократом с уязвленным самолюбием, и ничуть не волновал Таноса. Другое дело – Гамора и ее пристальный, проницательный взгляд.

– Твое досье было недавно отредактировано, – Фэй-Дор опустил планшет. – Фотография удалена.

– Полный бардак у вас творится, – Танос указал на голограмму. – Я могу решить эту проблему.

На дороге через космопорт группа механиков соорудила импровизированную протонную пушку и выстрелила одному из Часовых в лицо. Ослепленный робот зашатался, размахивая руками, и задел опустившегося слишком низко обвинителя. С криком вылетев из седла, тот шмякнулся на землю.

– Позвольте представить, – сказала Гамора. – Капитан Терен-Сас, один из организаторов революции.

– Вы оказываете мне слишком много чести. Я всего лишь помог разжечь ее пламя. Впрочем, – Танос сделал театральную паузу, – это я активировал Часовых.

– Часовые были отключены вот уже несколько десятилетий, – заметил Фэй-Дор. – Как тебе это удалось? И зачем ты это сделал?

– Давайте начнем с «как», – Танос указал на голограмму. – В ходе подготовки к операции я познакомился со старым техником Зи-Ро. Он еще застал времена, когда Часовые функционировали, и сохранил коды доступа к ним.

Фэй-Дор тут же начал отдавать распоряжения в микрофон. Танос жестом призвал его остановиться.

– Даже не пытайтесь разыскать Зи-Ро. У вас ничего не выйдет.

– Ты направил против кри их же древнее оружие, – с ноткой сомнения проговорила Гамора. – Жестоко, но хитро.

На голограмме девушка-обвинитель снизилась, прикрикивая на толпу. Молодой сержант, подпрыгнув, ухватился за ее циклолет. Потеряв равновесие, обвинитель случайно поддала газу, и обожженный солдат с криком отпустил машину.

– Кри уже разделены, – сказал Танос. – Борьба открывает перед народом новые пути, новые тенденции. Это как цепные реакции в звездном ядре.

Гамора дернулась, словно вспомнив что-то. Переведя взгляд с Таноса на Высший Разум, она направилась к выходу. Фэй-Дор было запротестовал, но тут же умолк, когда Гамора сделала шаг в его сторону.

– Не волнуйся, я никуда не денусь без моего гонорара, – вновь повернувшись к Высшему Разуму, она демонстративно отсалютовала ему. – Завтра загляну, Головешка. Надеюсь, ты еще будешь на месте.

Не успела она покинуть покои Высшего Разума, как раздался грохот. Солдатам кри удалось повалить одного из Часовых. Накинувшись на робота, они расстреливали его в упор и голыми руками драли обшивку.

Фэй-Дор гневно обратился к Таносу:

– Это тоже входило в твой план?

– Разумеется. Позвольте объяснить, – Танос принялся расхаживать взад-вперед вдоль голограммы. – Многим группировкам внутри армии не терпелось начать… хоть какое-нибудь восстание. Они были дезорганизованы. Их лидер, Фал-Тар, не слишком-то их вдохновлял, – Танос присмотрелся к голограмме. – Кажется, мы его уже потеряли.