— Мне бы ровную сумму… нечем отдать лишнее.

— Ничего не нужно, — замотала головой, сунув монетку в руку старика. У меня тоже не было серебра, но я недолго думала прежде чем расстаться с целым золотым. Сейчас для меня трата этой суммы не критична — Считайте, что в этот раз ваша работа стоила дороже.

Дедушка Хэмми плату забрал, но сказал, что следующей весной вспашет мой огород бесплатно, на том и договорились. Он ушел, а я отправилась в бальный зал. Уже там, стоя посреди помещения, позвала призраков.

— Наконец-то, — пробурчал Сантери, вылезая из пола. — Я словно заточенный разбойник сидел в этом подвале!

Я скрипнула зубами, едва не выпалив: “Ты и есть разбойник”, но вовремя взяла себя в руки, напоминая себе, что дух не виноват в деяниях своего прошлого тела.

— Тут нужно убраться? — из стены выплыл Райндорр. Задумчивый, и немного грустный.

— Да, вот зачем я вас позвала. Сегодня вечером будет чаепитие и танцы, жаль что без музыки, и я думаю провести его в бальном зале.

— Чаепитие?

— Танцы?

— С блинами, — воздела я палец к потолку, и призраки дружно протянули: “О-о-о”. — Помойте пол, протрите столы и диваны, а я займусь готовкой, когда вернется Пирс и принесет продукты.

— Это мы быстро, — кивнул Сантери.

— Я нашел какую-то коробку из которой звучит музыка, — проговорил Райндорр, почесывая затылок. — Она не пригодится?

— Коробку? Тащи ее сюда.

Призрак с хлопком растворился в воздухе, а обратно вернулся спустя две минуты, но уже через дверь, таща в руках большой сундук. Поставил его на пол, и шумно вздохнул.

— Тяжелый.

Я подошла ближе к невиданной диковинке. Покрытая пылью поверхность сундука из светлого дерева была сплошь усыпана витиеватыми узорами, нанесенными черной краской. Завитушки, незнакомые мне буквы, палочки, черточки, весь этот рисунок походил на ведьмические руны, которые я однажды видела в детской книжке про колдунов.

— Артефакт? — предположила я, с трудом понимая значение этого слова.

— Скорее всего он и есть, — пожал плечами Райндорр. — Открой крышку.

Я последовала совету призрака, и из пустого сундука полились звуки флейты. На внутренней поверхности были так же нарисованы руны, и когда играла музыка, узоры шевелились. Завороженная, протянула руку к одной из завитушек, и осторожно дотронувшись до нее пальцем, сдвинула в сторону. Звуки флейты затихли, но вместо них заиграла другая мелодия, более динамичная, для отвязных танцев ночью у костра.

— Как здорово! — я хлопала в ладоши. — Просто отлично, Райндорр! Где ты его нашел?

— В своих покоях. Он стоял на полке в гардеробной комнате и был прикрыт синим пальто.

— Прекрасная штуковина. Поставь ее где-нибудь здесь, чтобы вечером мы могли включить музыку.

Я оставила призраков хозяйничать, вернулась в свои покои и принялась отбирать из шкафов те платья, которые по моему мнению смогла бы куда-нибудь надеть. В ящик полетело то платьице, в котором ходила в город, к нему же пара нарядов из зеленого шелка, четыре костюма для верховой езды, два ночных платья. Все это утащила в прачечную и оставила там на тумбе, чтобы потом постирать. Ну или попросить духов этим заняться. Новую одежду я в любом случае куплю для себя, но не зная цен на услуги ателье предпочла заранее озаботиться тем, чтобы у меня уже была какая-то одежда. Костюмы для верховой езды, например, были моего размера и выглядели достаточно симпатично для того чтобы надеть их для работы в огороде.

Пока не вернулся Пирс, и призраки были заняты уборкой, у меня не было никаких срочных дел. Я развалилась на диване с чистым листом бумаги и карандашом в руках, намереваясь записать необходимые покупки. Через несколько минут список был готов, я отложила его на столик и расслабившись, закрыла глаза. Полежу немного, а потом уже и Пирс вернется с продуктами.

Я честно пыталась думать о том, что именно приготовлю на наш мини праздник, но в голову упорно лезли мысли только об отъезде Эйрана. В конце-концов проворочавшись какое-то время, я решительно поднялась с места. Надо поговорить с господином Флором, убедить его остаться и дождаться, когда его брат придет, увидев объявление.

Через пару минут я стояла у запертой входной двери в дом дроу. Заглянула в окошко, но из-за занавесок ничего не могла рассмотреть по ту сторону, и постучав в дверь еще несколько раз, поняла что Эйран уехал. Не завтра, как говорил, а видимо уже сегодня.

Я села на скамью-качели и задумчиво уставилась на свежепосаженный черенок розового куста. Кто теперь за ним будет ухаживать? Господин Флор продал дом, и у меня будут новые соседи? Впрочем, это уже неважно. Все равно кто будет жить по соседству, жаль только, что не Эйран.

ГЛАВА 18

Просидев так еще какое-то время я все же нашла в себе силы встать и пойти домой, и как раз вовремя — во двор заходил Пирс, катив за собой тележку полную бумажных пакетов. Увидев меня мальчишка помахал рукой, и я поспешила ему на помощь.

— Аля, я все купил, наверное. Ты мне не сказала, что взять, но бабка посоветовала то, что по ее мнению пригодится.

— Ну и отлично, — я перехватила тележку, чтобы Пирс немного отдохнул. — Ты назвал меня Алей, откуда узнал что мое имя так склоняется?

— Ниоткуда, — паренек удивленно вытаращил глаза. — Просто мне показалось, что можно говорить лишь первые буквы. Имя у тебя слишком длинное.

— Вообще-то ты прав, на Земле меня звали Алей.

— О!

— Ага.

— А ты уже придумала, что будем готовить? — Пирс бежал вприпрыжку впереди меня, проваливаясь в рыхлую землю.

— Пока нет, сначала посмотрю, что ты привез.

— Там бабке привезли товары из города сегодня утром, так что она много чего вкусного дала.

Уже на кухне я с удовольствием вытаскивала из пакетов баночки, коробочки, пакетики, мешочки и составляла в шкаф. Внутри меня всю жизнь жил запасливый человек и я получала особое наслаждение, когда покупала много-много всего, а потом не думала ближайший месяц о том, что нужно сходить в магазин. Так и сейчас — Пирс привез буквально все, что могло понадобиться, а особенным сюрпризом для меня стали десерты от Алисы. Я сразу увидела ее фирменные коробочки, лежащие поверх продуктов в пакете, и выставляла их на стол бережно.

— Очень красивые. Надеюсь, ты не против, что я купил пирожные? — спросил