Так что для решения вопроса была приглашена Мей. Заметив сальный мужской взгляд, что прошелся по девичей фигурке, я моментально об этом пожалела. Сама девушка спряталась за моей спиной.

— Мей, этот мужчина… — я выжидающе уставилась на гостя. Визитер хмыкнул и всё же представился.

— Бренгхот.

— Он утверждает, что год назад тебе выдали пятьдесят золотых, которые ты должна отработать за десять лет.

Сумма для девочки была баснословной.

— Я ничего у него не брала! — от удивления, она вышла из своего укрытия. — Я вижу господина Бренгхота впервые!

— Не у меня, а у моей начальницы. И деньги выдавались не ей, — мужчина кивнул на сжавшуюся девушку, — а управляющей Отис, но в присутствии девушки. Так что расписка официально заверена её опекуном.

Опекуном всех воспитанников был управляющий. Картина вырисовывалась отвратительной. Продавать детей в рабство — это ж кем быть нужно?

— Леди Риштар, не было такого! — губы девушки мелко дрожали, а из глаз были готовы хлынуть слезы. — Я не брала тех денег!

Так как Мей хваталась за мою руку, я чувствовала, как её тело потряхивает от ужаса. Нужно что-то делать. Но что? Как вариант, сказать, что с сегодняшнего дня Мей официально мой работник и у нас подписан контракт на несколько лет? Но и в расписке числится, что с сегодняшнего дня она переходит под руководство некой Матильды — от этого имени девчонка и вовсе замкнулась. Значит, она знает женщину и понимает, что ничего хорошего её там не ждёт.

— Я выкупаю расписку. Как я могу встретиться с вашей начальницей?

— Боюсь, этот вариант даже не рассматривается. Девушка едет со мной.

Может, у меня и получилось бы его переубедить, но в этот момент, к дому подъехала красная карета. Первым из повозки выскочил Мартин, за ним появилось ещё двое мужчин. Не только я обратила внимание на медальоны и серебристые мантии.

Бренгхот выругался и быстро бросил на землю какой-то шарик. За его спиной образовалась красивая переливающаяся оттенками синего цвета пленка высотой с человеческй рост. А сам мужчина попытался схватить Мей прямо у меня из-под носа. Попытался, потому что я успела перехватить девушку за руку. С мужчиной силами мне не тягаться, и я проигрывала.

Если я правильно оценила ситуацию, то пленка является каким-нибудь порталом, не зря же мужик с упорством тянет Мей именно туда. Позволить ему увести за собой девочку? Ни за что! Так что я не придумала ничего умнее, чем воспользоваться мужской слабостью, и со всей силы пнула ему меж расставленных ног. Мужчина взвыл и ослабил хватку, чем мы с Мей и воспользовались. К сожалению, Мартин схватить нашего гостя не успел, так как тот, моментально скрылся в портале, который тут же схлопнулся.

Главное, прижимающаяся ко мне Мей, не пострадала.

— Мей, из дома ни шагу, поняла? — я схватила её за плечи и заставила смотреть мне в глаза. — Он обязательно вернётся! Так что сиди как мышь, пока вопрос не решится!

Девушка интенсивно закивала головой в знак согласия и скрылась в доме, а я обернулась к молчавшему до этого момента магу.

Только сейчас я вспомнила о мужчинах, что приехали вместе с Мартином.

— Здравствуйте, леди Риштар. Мы представители проверяющей комиссии, — после этого я поняла, что вечер окончательно испорчен, а мои проблемы только начинаются.

Вместо того чтобы заняться делом и приступить к проверке, как только мужчины переступили порог нашего дома, они развлекали детей с помощью магии. В их планы это не входило, но разве кучу детишек настроенных на праздник переубедишь? Кажется, смешно было всем, кроме меня. Я переживала, как бы подобный детский беспредел не ухудшил сложившуюся ситуацию, но поделать ничего не могла.

Началось всё с Мартина, так как дети его знали и страха не испытывали. Он с удовольствием продемонстрировал несколько красивых иллюзий. И волшебные цветы, появляющиеся на всех свободных поверхностях помещении, и разноцветные бабочки, летающие от одного ребенка к другому, и небольшой сияющий салют. В присутствии посторонних приходилось держать лицо, поэтому рот от удивления я не раззявила, хоть и была потрясена увиденным. А вот дети охали и ахали, пищали от восторга и просили «Ещё!». Как так получилось, что к Мартину присоединились господа Мариус де Вильмонс и Феликс де Бэдчерри? Их взяли на «слабо». И кто? Мартин! Судя по виду, ему просто надоело развлекать детей иллюзиями после рабочей смены, и он решил переложить эту задачу на других. А дети, словно кем-то науськанные всеми силами и самыми разными способами отвлекали гостей от дел. Наверняка, без подсказки кого-то из старших не обошлось. Об этом я догадалась далеко не сразу.

Дав распоряжение подать ужин в мой кабинет, мы с Мартином незаметно сбежали с праздника.

— Ты зачем купила себе артефакт связи, если не носишь его? — отреагировал на моё ворчание мужчина, что не предупредил о приезде комиссии, которую я ждала со дня на день, но явно не сегодня. Ворчала я не просто так. К таким визитам нужно тщательно готовиться! Как минимум навести в доме порядок, и провести профилактическую беседу с воспитанниками.

Пробежавшись пальцами по шее и не обнаружив цепочки местного мобильника, признала свою глупость. Действительно, как-то я забыла про него, с непривычки.

— Чего мне ждать от комиссии? — сидеть не получалось, поэтому я мерила шагами пространство кабинета.

— Да кто ж его знает. Возможно, побеседуют с сотрудниками, осмотрят дом и условия, в которых проживают дети. Я никогда не присутствовал при таких проверках, да и в доме отказников я побывал впервые, если честно. Так что известно мне не больше твоего.

— Ты с ними знаком? Мне бы хоть понимать, как себя вести в их присутствии.

— Им не известно о вмешательстве богов в ваши судьбы, если ты об этом, — совершенно спокойно, без ноток волнения, ответил Мартин. Мне бы его спокойствие. — С Эмилией никто из них не был ранее знаком, так что просто будь собой. Навряд ли лично тебе будут что-то предъявлять, ведь ты только приехала сюда. Да и договор так и не подписан, так что опасаться тебе нечего, — давал наставления Мартин, прохаживаясь по комнате. — Не многовато ли книг?

Не сразу поняла, о чем говорит маг. Проследив за его взглядом, увидела, что он смотрит на полку с букварями для детей.

— Хочу дать детям хоть какие-то знания, раз уж местные власти на это не способны, — и без того испорченное настроение скрылось где-то под плинтусом, так как вместе с мыслями о местных школах, всплыло воспоминание о Шоне, которого избили за тягу к знаниям.

— Хорошая идея, — мужчина потёр переносицу. — Обязательно расскажи об этом Мариусу. Он преподаёт в Академии, так что подобную идею должен оценить. Несколько плюсов в его глазах тебе это прибавит.

В кабинете появилась Лиена и разговор прервался. Женщина принесла ужин на двоих. Сообщив, что мужчины предпочли ужинать вместе с детьми, и вообще, эти самые дети их сейчас никуда не отпустят, поспешила уйти.