– Я за границей живу, – делилась со мной Елена. Мне кажется, я ее к себе расположила, и бывшую жену Баженова пробило на откровенность. – В Испании. Всё надеялась, что Саша остынет и позволит мне видеться с сыном.

Ее взгляд переместился на играющих детей. Максим возил по полу машинки, Аня всё за ним повторяла. Они придумали какую-то игру, интересную им обоим. Елену я не перебивала, наоборот, затаив дыхание слушала ее рассказ. Она снова вернула внимание на меня.

– Прошло несколько лет, прежде чем я поняла, что он не смягчится. Я пыталась добиться своего на законных основаниях, но суд постановил, что ребенку будет лучше с отцом, – с горечью заключила она. – Потом Саша даже на сообщения мои перестал отвечать. Но теперь я просто так не сдамся, теперь Максим и сам сможет сказать, что хочет моего присутствия рядом. Вы же подтвердите, как няня, что он меня звал и ему было без меня плохо?

– Вы собираетесь судиться? – поинтересовалась я.

Мне совсем не улыбалось свидетельствовать в суде и вставать между Баженовым и его бывшей супругой. Надеюсь, до этого не дойдет. Пусть лучше мирно разрешат свои разногласия и не привлекают меня к своим разбирательствам.

Елена усмехнулась.

– Дай бог, не придется. Саша изменился и даже разговаривает со мной нормально. Видимо, он смог пережить то, что случилось. – Она какое-то время помолчала, а потом вдруг выдала: – Вам, наверное, интересно узнать, что между нами произошло?

– Вы не обязаны рассказывать, я всего лишь няня, – нашла я, как мне показалось, тактичный ответ.

– Няня, – протянула Елена и окинула меня оценивающим взглядом, – мне почему-то кажется, что вы далеко не просто няня.

– Я… – растерялась я, не зная, что на это ответить.

Я бы и рада была сказать точно, кто я в этом доме, но Баженов не дал мне никакого иного определения и статуса. Я и сама не знала, кто же я в этом доме.

– Не переживайте, Алина, я не буду лезть к вам в душу. Просто хочу, чтобы вы знали, что я не бросала своего мальчика. Мне не дали шанса быть с ним. Я с себя вины не снимаю, мне надо было думать больше о ребенке, чем о… – Она замялась и опять заговорила: – Саша очень много работал, я скучала, материнство давалось мне не так легко, как я себе нафантазировала. Знаете, эти красивые картинки в соцсетях, – взмахнула она рукой и закатила глаза, – на них всё так легко, просто и красиво, а в жизни… Да что я вам объясняю? Сами наверняка знаете.

– Понимаю, – только и сказала я. Всё так. Материнство и мне далось не так просто, как хотелось бы. Но у меня рядом была мама, она очень помогала. Видимо, у Елены всё сложилось иначе.

– Я не хотела нанимать няню, – рассказывала она, – мне тогда казалось, что никто не сможет позаботиться о ребенке лучше матери. Никому не смогу его доверить. В то же время у меня так много всего не получалось, – расстроенно вздохнула она, – я чувствовала себя беспомощной. Мы стали ругаться с Сашей. Он не понимал меня. И вот однажды на одном дне рождения я поддалась слабости и приняла знаки внимания другого мужчины.

Другого мужчины? Мои глаза расширились, я была настолько в шоке, что не смогла сдержать реакции. Елена нервно усмехнулась, поняв мое состояние.

– Не судите меня, Алина, я просто не справилась. Это был момент слабости. И мне надо было отвлечься. Денис был влюблен в меня еще с университетских времен. Он неправильно всё понял, у него, знаете ли, включился комплекс спасателя, – невесело рассмеялась она, видимо вновь переживая те времена. – Он подумал, что я сильно страдаю в браке, и на тот момент я позволила ему поверить, что это так. Наговорила лишнего. С ним было легко, но я не хотела разрушать брак, просто пыталась отвлечься. Глупо, конечно. Саша быстро всё узнал. И вот мы здесь, – развела она руками, – из-за собственной глупости я потеряла несколько лет рядом со своим мальчиком.

Я лишь сглотнула, продолжая мысленно подыскивать слова, но так и не нашлась с ответом. То, что Елена мне открылась, было очень неожиданно. Она просила не судить, но у меня не получалось не осуждать ее за неверность. Боже мой, да если бы Баженов был моим мужем, я бы никогда не посмотрела ни на кого другого.

Хотя… Если вспомнить его равнодушие и холодность, кто знает, как бы я поступила. Судить со стороны легко, пока ты не окажешься в шкуре другого человека.

– Вот так, – цокнула языком Елена и пристально на меня посмотрела, – а Баженов прямо ничего про меня не говорил?

– Нет, – мотнула я головой, – да я бы и не стала расспрашивать.

– О боже, у меня горло пересохло, – закатила Елена глаза и поднялась с места. – Дети, пойдемте на кухню, перекусим что-то. Алин, там же есть что-то готовое в холодильнике? – обратилась она ко мне, наблюдая, как Максим убирает разбросанные игрушки, а Аня повторяет за ним его действия. Она вообще стала его маленькой тенью.

– Да, конечно, – кивнула я, подходя к детям и помогая им.

На кухне мы с Еленой не касались больше серьезных тем. Накормили детей, потом разошлись по своим комнатам. Когда Саша вернулся с работы, я не пошла его встречать. Да и Анечку не пустила из комнаты, хотя она порывалась пойти поздороваться с дядей Сашей, увидев его машину из окна.

Но я не могла себя пересилить. Обида во мне так и бурлила. Ревность, злоба, отчаяние. Если бы он хотел видеть меня и свою дочь, зашел бы в комнату. Но, кажется, Баженов отдал предпочтение своей первой семье. Теперь Елена встречала его после работы. Заботилась о нем. Вела с ним задушевные беседы.

Наверное, он простил ее. Прошли годы, он смирился с изменой и решил вернуться к своей жене. Скорее всего, он ее действительно любит и страдал в разлуке. Вот почему он не давал мне никакой определенности – он всё еще любит бывшую жену, всегда любил.

Поэтому и запрещал говорить о Елене и так остро реагировал на любое упоминание о ней. Равнодушные люди так не реагируют.

А я была лишь коротким эпизодом и временной заменой его единственной любви.

Видимо, теперь семья воссоединится. Макс будет счастлив.

А я…

А мне пора отсюда уезжать и снова возвращаться к прежней жизни.

Даже если Баженов настоит на том, чтобы Аня узнала, кто ее отец, и захочет помогать дочери, это всё равно уже ничего между нами не изменило бы. И хватит мне уже тешить себя розовыми мечтами! Всё равно ведь не сбудутся… Не его я поля ягода, не его.

АЛЕКСАНДР.

Из-за всех семейных перипетий и болезни Макса забросил работу, пришлось наверстывать. В офисе аврал, все стоят на ушах. Приезжают новые инвесторы. И это, конечно, хорошо для развития компании, но и рутинные дела не дают о себе забыть. К тому же Натали приняла решение уволиться. Ей хватило ума понять, что у нас не получится работать вместе так, как раньше. Удерживать не стал. Напротив, пожелал ей успехов на новом рабочем месте. В общем, расстались мирно. Зато теперь мне нужно искать ей замену. Короче говоря, дел по горло и они не заканчиваются.