В итоге сегодня меня ждет работа на дому. Как назло, ее так много, что я рискую засидеться до поздней ночи. Залью в себя несколько литров кофе и впаду в кофейную кому, как однажды пошутила Алина. Очень уж она всегда переживала за то, что я себя не берегу. Помимо воли на губах расплылась улыбка.

Мои мысли прервал короткий стук в дверь, затем в кабинет зашла бывшая жена. На удивление, сейчас я не чувствовал между нами напряжения. Время всё расставило по своим местам, я смог перешагнуть через ее предательство и принять то, что она предпочла мне Дениса. Уязвленное эго больше не диктовало свои правила, я совладал с этими чувствами и перенаправил их на единственно важное – заботу о сыне. А ему нужна мать. Это надо признать. Я не привык прятать голову в песок и прятаться от проблем. Напротив, если проблема назрела, ее нужно решить.

И приезд Елены как раз мне в этом поможет.

Она прошла вперед и остановилась напротив стола, за которым я сидел. Сложила руки на груди и поглядела на меня с интересом.

– Итак, она звалась Алина, – пропела она, настроение у нее было вроде как приподнятое.

– И что это тебя так радует? – спросил я, откидываясь на спинку стула.

Намечался занятный разговор, судя по всему.

– Меня радует, Баженов, что ты нашел себе даму сердца.

– С чего ты решила, что я ее нашел? – изогнул я бровь. – Очень интересные выводы, Лена.

– А с того, что молодая и красивая няня живет в твоем доме вместе со своей дочерью. Какие еще выводы я могу сделать?

– Может быть, такие, что я предложил руку помощи девушке в беде? – ответил я, не поддаваясь на провокации бывшей.

– Саш, ну не надо, – улыбнулась она и села напротив, – я же вижу, что она не просто няня и что-то для тебя значит. Хорошая девочка, открытая, наивная.

– А я тебе давал повод оценивать моих подчиненных? – жестко отбрил я ее. Так и норовит лезть в мою жизнь, хоть и не имеет на то права.

– Я вижу, разговора у нас об Алине не получится, – вздохнула она и поникла. – Ты не подумай, Саш, я же не со зла. Я просто хочу тебе добра и, уж ты меня прости, своему сыну тоже. А ему хорошо с этой девушкой, и если она станет его мачехой, то… Лучше пусть она.

– Лена, – скрипнул я зубами, давая понять, что ее комментарии неуместны.

Но она не сдалась.

– Хоть злись, хоть рычи, но я скажу, что хотела. Рано или поздно у тебя появится та, которой ты наденешь кольцо на палец. Алина – чудесная девушка. Она домашняя, добрая, заботливая. Самое то для тебя, Саша. И согласись, не к каждой потянется ребенок. Дети чувствуют нутро человека.

– И всё же я не пойму, зачем ты ее мне так настойчиво рекламируешь? – задал я вопрос в лоб, поднимаясь с места и подходя к бывшей супруге.

– У меня эгоистичный интерес, не буду скрывать. Если ты женишься и начнешь новую жизнь, то станешь мягче и позволишь мне общаться с Максимом. Ты же видишь, как он ко мне тянется, – произнесла она с пылом. Взгляд был полон надежды. И вообще, она казалась очень искренней. Это подкупало. Но я не люблю манипуляций в любом виде. Лена не в том положении, чтобы ставить условия.

– То есть ты считаешь, что если я женюсь на Алине, сразу же стану добрее и позволю тебе быть настоящей матерью Максиму? Ты меня извини, Лен, но это никак не связано. Ты себе что-то придумала, но это твои проблемы. Если я и позволю тебе видеться с Максимом чаще, чем сейчас, то это будет моим взвешенным решением. И оно не будет зависеть ни от чего.

– Саш, ну не надо быть таким жестким, – умоляла Елена, – не надо видеть в моих словах какое-то давление или манипуляцию. Я правда думаю, что Алина на тебя положительно влияет. Если бы не она, ты бы не разрешил мне приехать. Она тебя любит, это же видно. Я желаю тебе счастья с ней. Может, ты в это не веришь, и я не могу тебя за это винить. Я наломала дров и потом тысячу раз об этом пожалела. Но, пожалуйста, не наказывай меня больше. Мы оба можем быть счастливыми. Раздельно. И я хочу, чтобы ты тоже был счастлив, Саш. Только ты не упусти шанс. С Алиной ты в хороших руках. Я же вижу.

– Благословляешь нас? – усмехнулся я, переваривая то, что сказала жена.

Она и правда всё отпустила и искренне просит прощения. Может быть, это как раз то, чего мне не хватало? По крайней мере, что-то внутри отзывалось на ее слова. Невидимый ледяной панцирь, в который я заковал сердце, трескался и таял. Даже дышать стало легче. Свободнее. Я мог вдыхать воздух полной грудью, не испытывая прежнего напряжения.

Елена молчала. Она просто смотрела на меня, стоя напротив с закушенной губой. Сильно волнуясь. Я всматривался в женщину, которую беззаветно любил. Она подарила мне сына, а потом предала. И за это я ее не прощу. Но она уже сполна заплатила. А вместе с ней страдает и мой сын. Он не заслуживает этого. По всей видимости, мне придется наступить на горло своей гордости и пойти бывшей жене навстречу. Друзьями мы не станем, но наверняка сможем поддерживать цивилизованные отношения. Ради ребенка.

– Лен, давай без манипуляций. И оставь ты эту лирику. Ты хочешь просить меня давать тебе свидания с Максом?

– Да. Саш, ну хватит уже жить прошлым. Давай уже разрубим наконец этот гордиев узел. Это невозможно уже!

Она права, конечно. Жить в состоянии войны утомительно, а поводы ненавидеть её у меня будто стёрлись из сердца…

– Я подумаю над тем, что ты мне сказала, – встретился я с ней глазами. – Возможно, я позволю вам видеться чаще. Это нужно Максу.

– Хорошо, Саш, это прогресс! Ты уже готов подумать, – разулыбалась она и внезапно, без предупреждения кинулась ко мне в объятия, выражая пылкую благодарность. – Ты не представляешь, как я рада! Спасибо, Сашка!

– Лена, – только и смог, что пробормотать я, похлопывая ее по спине и надеясь, что объятие не продлится долго. В этот момент я окончательно и понял, что женщина в моих руках стала мне совсем чужой. Ничего внутри не екнуло даже. И духи у нее слишком приторные. И сама она больше меня не привлекает. Неуютно, когда она так близко. В моих руках не та женщина, которую я действительно хочу прижимать к себе. – Не стоит благодарить меня… Это ведь и твой сын.

– Всё равно – спасибо…

АЛИНА.

Мои пальцы так и замерли на ручке двери, не открыв ее. Я увидела в небольшую щель между дверью и дверным проемом Сашу и Лену. Они обнимались…

Рука моя дрожала, но я заставила себя выдохнуть и отпустить ручку.

Развернулась и пошла в сторону своей комнаты. Быстрее, быстрее, пустилась на бег…

Лишь бы они не поняли, что я видела их.

Я едва не забыла, зачем туда вообще пришла, – настолько меня поразило увиденное. Я слышала, что они говорили о чем-то, не хотела мешать их разговору, но потом они обнялись и так и остались в руках друг друга.

Хотела поговорить с Сашей о том, что я хочу покинуть это место, но после увиденного мне захотелось убежать и спрятаться.