– Весьма, – спокойно подтвердил мои слова Броссар.

Странно это как-то прозвучало. Тон спокойный, и лицо вроде бы без особого выражения, точнее, ничем не отличается от обычного – равнодушного, но что-то в его ответе было. Каким-то внутренним женским чутьем ощутила грусть и что-то еще. Если бы не знала, что он с легкостью меняет женщин, то назвала бы тоской. Огромной, безмерной, глубокой.

Но ведь этого не может быть! Кажется, недостаток калорий сказывается, и я в простых выражениях начинаю видеть черную пропасть. Нужно срочно поесть, причем нормально! А не этот аскетичный набор холостяка, которым пичкает меня Броссар изо дня в день. Еще немного, и я его просто покусаю!

– Хотела спросить, – немного помолчав, сказала, внимательно рассматривая лицо Броссара и пытаясь понять, что он сейчас испытывает, – кто те люди, ради которых вы зажгли огни жизни?

– Тебя это не касается! – грубо оборвал меня Броссар и резко поднялся из-за стола.

Он направился в комнату, а я с тяжелым вздохом поднялась на ноги и стала прибирать на столе. Как-то так получилось по негласному уговору, что Броссар готовил для нас обоих, а мытье посуды после трапез доставалось мне. В первый раз это вышло случайно. Я привыкла к чистоте и порядку, и оставленные на столе грязные тарелки вносили диссонанс в мой внутренний мир. У родителей всегда хватало прислуги, а потому раньше никогда не утруждала себя мытьем и уборкой. Тут же привычки хозяина, не заботящегося о чистоте комнат и посуды, вынудили не оставаться в стороне. Мои неумелые попытки сначала вызвали усмешку на лице Броссара, а затем он показал, как и что надо делать. С тех пор обязанности в доме разделились.

Справившись с уборкой на кухне – все же ополоснуть два комплекта посуды не так много времени занимает, как ни старайся оттянуть занятия по целительству, направилась в комнату Броссара. Ворожей стоял у книжной полки и задумчиво рассматривал огни жизни. Казалось, он находился в этот момент совсем в другом месте. Не здесь, в этой глуши, а где-то далеко, с теми самыми близкими людьми, чьи огни жизни зажег.

Интересно… Мне очень хотелось выспросить подробности, но неожиданно для себя я сделала открытие. Броссар без помощи ворожейного шара предсказаний видит на расстоянии. Знакомый взгляд и всполохи завитков магии показали, что он смотрит на своих близких. Это было выше моего понимания! О таком уровне способностей я даже не слышала. Всем требовался шар, чтобы иметь ориентиры для построения цепочки событий.

Перестроила зрение и с интересом наблюдала за рисунком, что сотворил наставник. Просто потрясающе! Сильный колдун, высококлассный целитель Броссар оказался еще и весьма одаренным ворожеем. Я бы сказала, что мне неимоверно повезло с ним. Конечно, если бы он придерживался обычных методов обучения и делал скидку на мой пол и возраст.

– Тебе не говорили, что подглядывать нехорошо? – оторвал меня от созерцания ворожейных плетений Броссар.

– Я восхищалась вашим умением, – обиженно протянула в ответ.

– Это не оправдывает того, что ты… как тогда выразилась? Вторгаешься в мою приватность, – насмешливо сказал он и достал с полки ненавистный фолиант под личиной фривольного романа.

Проследив за его действиями, мысленно застонала. Теперь Броссар отыграется на мне! Предчувствия не обманули. В этот раз он выбрал смертельные болезни и, разумеется, в первую очередь открыл страницу, повествующую о черной хмари.

– Будем восполнять пробелы в твоих знаниях по очищающим заклинаниям. Не ожидал, что твое невежество настолько глубоко, но ты умудряешься поражать этим каждый день, – окончательно добил меня высказанным мнением Броссар.

Понимание, что наставник прав, вовсе не способствовало смирению. Организм отказывался от новой порции знаний, придумывая все новые и новые причины, чтобы выйти из-за стола. Налить чаю, отрезать ломоть черного хлеба из ржаной муки грубого помола, пожевать его опять же, оправить платье, скинуть туфли, обуть снова, справить естественные надобности, что после такого количества жидкости вполне естественно, – все это было проделано бесчисленное количество раз и никак не сказывалось на настойчивости Броссара, заставлявшего зубрить формулы заклинаний.

Он не просто требовал механического запоминания. Нет. Ворожей подходил с фантазией к каждому заклинанию, обрисовывая ситуацию, в которой оно может потребоваться. Так, например, я узнала, что в комнате, где мы занимались лечением Кристофа, очищалось буквально все: воздух (с этим справлялись те самые ароматические палочки, зачарованные ворожеем), вода постоянно прогонялась через очистительный фильтр, ткань одежды (этому способствовало плетение, похожее на змейку, ползающую по нитям), обувь утопала в мареве, сжигающем все, что хоть как-то напоминало споры смертельной заразы. Броссар все это проделал в первое же мгновение, едва зашел внутрь, объясняя мне неразумной, что без этих мер безопасности черная хмарь расползлась бы по дому, а затем по городу.

Я прониклась важностью всего этого, но не хотела иметь с такими болезнями ничего общего. Не для того заканчивала факультет ворожбы, чтобы спасать в провинциальных городах смертельно больных. Я в столицу хочу, где о таких пациентах заботится целый штат сотрудников, предотвращая вспышки эпидемий, несмотря на большую численность горожан.

Шаги по мосткам заставили сердце радостно подпрыгнуть, щеки невольно порозовели. Кристоф все же пришел, как и обещал! Реакция Броссара была такой же, как вчера. Ворожей первым делом спрятал фолиант под иллюзию, а затем отнес его на место.

– Встречай гостей, – с нарочитой насмешкой сказал он.

Впрочем, мне его разрешения не требовалось. Буквально вприпрыжку понеслась к двери и широко распахнула, радостно улыбаясь в ожидании Кристофа.

– Кошечка, так приятно, что ты радуешься моему приходу! – мягко проговаривая звуки, вместо приветствия произнес королевский судья.

Улыбка погасла. Все еще на что-то надеясь, кинула взгляд через плечо Одилона в надежде увидеть Кристофа. Вдруг они пришли вместе, и нахальный мэтр Одилон подошел к двери первым, оттеснив племянника губернатора?

– Она не тебя ждала, – насмешливо произнес Броссар за моей спиной.

– Интересно… – протянул Одилон, проходя внутрь дома мимо меня, при этом внимательным взглядом ощупывая мою фигуру. – Отсутствовал всего несколько дней, а у Клер уже появился кто-то, кого она встречает с такой радостью во взгляде. Уж не старина ли Николас успел завоевать сердце кошечки?

– Я просто встречала гостей, – холодно ответила на провокационную речь.

– Да-да, а потом, увидев, что это я, разочарованно вздохнула, – довольно сообщил Одилон.

– Я не вздыхала! Не надо выдумывать! – возмутилась я.

– Хорошо, ты просто перестала дышать, перед тем как открыть дверь, а потом выдохнула, поняв, что видишь не того, кого ожидала, – зачем-то прокомментировал метания девичьих чувств он.

Неужели нельзя тактично промолчать и просто поздороваться? В провинции Камарг это не принято, что ли? Сразу же вспомнился Кристоф. Вежливый, обходительный и такой обаятельный. Наверное, он единственное исключение среди южан.