– По моим сведениям, в провинции не зафиксированы вспышки болезни, – согласился с ним Одилон. – Эмири, твое мнение? Это точно была черная хмарь?

– Точно, – отозвался Броссар, ни мгновения не сомневаясь в ответе. – Черная хмарь распространяется при непосредственном контакте или по воздуху от уже заболевшего человека. То есть заразиться Кристоф мог, пообщавшись с кем-то… Но тогда бы сам заметил признаки болезни. – Здесь я вспомнила обильную испарину на побледневшей коже, прикрытые глаза и черные пятна, проявившиеся на теле Кристофа, и поняла, что подразумевал ворожей. – Либо он какое-то время находился в одном помещении с зараженным черной хмарью.

– В любом случае зараза пугает, и вряд ли кто в силах скрыть свое отношение к тому, что рядом смертельно больной человек, – закончил за друга Одилон.

– Верно, – согласился Броссар, – маловероятно, что кто-то в состоянии при этом делать вид, что все идет как обычно.

В комнате повисла тишина. Мужчины угрюмо смотрели кто куда. Броссар – в окно. Кристоф – на меня, трогательно улыбаясь и слегка поглаживая мою руку. Мэтр Одилон уперся взглядом в столешницу перед собой. Разлитое по бокалам вино было лишь слегка пригублено, забытое во время разговора.

– Кристоф, у тебя есть завещание? – прервал молчание неожиданным вопросом Одилон.

– Нет, – несколько удивленно ответил Кристоф. – Я еще не в том возрасте, чтобы о таком задумываться.

– Не очень разумно, учитывая размеры твоего состояния и количество денег, которые крутятся в торговых сделках, – серьезно посмотрел на Кристофа Одилон.

Я с немым вопросом уставилась на Кристофа. Неужели он богат? Или они рассуждают по меркам южной провинции? Дескать, десять коров, птичник да деревянный дом – огромное состояние.

– Кошечка, а ты не знала, что Кристоф ворочает миллионами? – заметив мой взгляд, отпустил шпильку вредный Одилон.

– У Кристофа несколько торговых компаний, завод и фабрика, стада буйволов, а также плантации виноградников, – зачем-то сообщил Броссар.

Действительно, не просто птичник. Представить себе, каким капиталом владеет этот молодой человек, для меня было непросто. Мой отец – наемный работник, получает приличное жалованье в гвардии. Этой суммы вполне хватало на безбедную жизнь в Тулусе, прислугу, на мое обучение в школе, опять же светскую жизнь в городе никто не отменял. Я же собиралась начать свое дело в столице, рассчитывая зарабатывать не меньше отца, а при хороших клиентах и больше. Все же в столице вращается большая часть денежной массы всего королевства. Об этом нам рассказывали на уроках, чтобы мы могли управлять финансовой составляющей нашей жизни.

И вот теперь получается, передо мной сидит молодой миллионер, которого несколько дней назад я помогала лечить от черной хмари.

– Отсюда вопрос, – задумчиво растягивая слова, произнесла я, – кому выгодна ваша смерть, мэтр Кристоф?

– В самую точку, кошечка! – отчего-то радостно сказал Одилон. – Хотя я ожидал от тебя другой реакции.

– В каком смысле? – непонимающе хлопнула ресницами.

Он вообще о чем?

– Тристан, перестань! – вновь заступился Кристоф.

– В том, кошечка, что ты должна ему сейчас глазки строить и делать все, чтобы он как можно скорее позвал тебя замуж, – все тем же веселым тоном ответил Одилон, проигнорировав реплику Кристофа.

– Вас это не касается! – вспылила я, вскочив на ноги. – Я вообще замуж не собираюсь!

Да сколько можно? Почему они все время вмешиваются в то, что их совершенно не касается?!

– Тристан, сейчас важнее понять причину заболевания Кристофа, а не мотивацию Клер, – произнес Броссар, вмешавшись в неприятный для меня разговор.

– Тогда повторю вопрос кошечки, – вернулся к обсуждению вопроса Одилон. – Кому выгодна твоя смерть?

Кристоф перехватил мою руку и мягко потянул вниз, усаживая обратно на стул. Злиться на него, смотрящего с мягкой улыбкой, не могла. Медленно присела и не стала отбирать руки, надеясь, что это останется незамеченным язвительными друзьями.

– По закону, в случае моей смерти все имущество переходит родителям, – пожал плечами Кристоф. – Но не думаю, что отец и мать хотят моей смерти.

– Согласен, – отозвался Одилон и коротко кивнул в подтверждение собственных слов. – Кому выгодно убрать тебя из бизнеса?

– Жерому, – помрачнев, отозвался Кристоф.

– Вот как? – удивился Броссар. – Я думал, у вас все хорошо в бизнесе.

Мэтр Одилон не сводил пристального взгляда с Кристофа, ожидая более подробных объяснений.

– Жерому предложили купить серебряные рудники в Архате, – медленно заговорил Кристоф. – Он хотел вывести деньги из оборота, но я отказал. Тогда Жером попытался уговорить меня купить рудники от имени компании.

– А ты? – спросил Одилон.

Я смотрела на Кристофа, и в голове не укладывалось, как можно рассуждать о таких суммах? Стоимость рудника в моем восприятии была настолько заоблачной, что этими вопросами, по моим представлениям, должны заниматься представительные мужи с огромным опытом. А передо мной очень симпатичный молодой человек, вежливый, воспитанный, с мягкой улыбкой и озорством в глазах. Он смотрит на меня своими черными глазами, и на душе становится теплее. Но представить, что он ворочает миллионами, я не могла.

– Провел проверку, как обычно, – спокойно ответил Кристоф. – Она показала, что рудник почти исчерпан и владелец старается сбыть его с рук, пока есть возможность.

– И Жерому это не понравилось, – с пониманием произнес Одилон.

– Весьма не понравилось, – еще сильнее нахмурился Кристоф. – Мы с ним разругались. Жером не поверил результатам проверки, ведь продавец ему показывал свои данные. Он потребовал раздела всех компаний.

– Но зачем ему ваша смерть? – спросила я.

– Пока родственники будут вступать в наследство, управлять всеми предприятиями будет компаньон. То есть Жером, – ответил Кристоф.

Он выглядел расстроенным, мне было его искренне жаль. Насколько поняла, молодые люди совместно поднимали бизнес, доверяли друг другу, возможно, даже дружили, и вдруг такое!

– Но, может быть, это не он? Поругались, с кем не бывает? – постаралась утешить я Кристофа.

– Есть еще предположения? – сухо спросил Одилон.

Кристоф помотал головой.

– Обманутая девушка или ее родители? Ссора в таверне, невыполненное обещание, дальние бедные родственники? – жестко перечислял варианты Одилон.

Понимаю, что он выдвигает сразу несколько предположений, чтобы не зацикливаться на одном подозреваемом. Но Кристоф на все вопросы отвечал отрицательно.

– А… твой дядя? – промычала я.

Понятия не имею, какие отношения у них в семье, сам мэтр Гротт мне импонировал, но не спросить не могла.