– Уж не знаю, как его отец, закоренелый уголовник, попался на эту удочку, но в кадровое агентство он пришел. Может быть, на Селезнева действительно работали профессионалы, а может, Стряпко-старший настолько устал от тюремной жизни и хотел на старости лет побыть на свободе, что ослабил бдительность и попался в лапы похитителей.

Виталик начал что-то подозревать, когда отец перестал выходить на связь и не приехал. И если поначалу все можно было списать на задержки в дороге или случайные обстоятельства, то с течением времени, надежда таяла, как последний снег по весне. В филиале упорно твердили, что такой не приходил, и сочувственно обещали сообщить, если Стряпко-старший появится. В местное отделение полиции запросы хакер тоже отправлял, но они в виду неидеальности системы так и оставались без ответа.

Когда и почему Виталий начал подозревать кадровое агентство, мы уже не узнаем, но достоверно одно: он попросил Ромку об услуге, рассказав баечку о мести за то, что наша контора кинула хакера на деньги. Мой фокусник ничего особо криминального не заподозрил и с радостью вернул долг давнему приятелю. Прокол мне колесо, чтобы иметь повод для знакомства, а заодно незаметно вытащить флешку из сумочки, и позвал на следующий день на свидание, где и вернул уже зараженный «червем» накопитель.

В итоге все компьютеры в офисе встали, а Володя довольно потирал руки, но ровно до того момента, как узнал о внезапной смерти хакера, недавнюю атаку организовавшего. Виталика он вычислил лично, поэтому, за кем присматривать, знал. А Игорь Дмитриевич, получив послание от хакера, так перетрухнул, поняв, что о его деятельности стало известно, что решил разобраться с киберпреступником радикально.

Тот самый момент, когда Виталику в кофе подсыпали яд, и заметил Быстров, логично связал это с недавней не совсем законной просьбой приятеля и забеспокоился насчет собственного благополучия. Дальше мы уже знаем: нашел меня, заставил следить за боссом в попытке самостоятельно выяснить, что происходит. Попутно нам пришлось убегать от Валька с Михой, но это, как выяснилось, совсем другая история… Так же как и ЧОПовцы, что искали Виталика в подъезде. Володя и про них успел выведать. Как мы и предполагали, взлом рабочих компьютеров у хакера был поставлен на поток. Кто-то забивал на утерянные данные и переустанавливал операционную систему, кто-то действительно платил за дешифровку файлов, но нашлись и те, кто решил не спускать хулиганство компьютерному гению с рук. Так же, как и Володя, пострадавшие сумели вычислить хакера и решили разобраться с ним «в реале», для чего и наняли устрашающего вида ребят.

– И все у нас шло, как по маслу, пока Селезнев не начал нервничать, – продолжал рассказ Володя. – Зачем-то поджег твою квартиру, объясняя это тем, что хотел поскорее познакомиться с Мельником. Так себе ход, если хотите знать мое мнение. Что мешало Алисе пожить у подруги, к примеру? А потом и вовсе украл человека средь бела дня.

– Он вообще за Алисой приехал, – поправил Ромка, крепче стиснув мою ладонь. – Решил, что ее отец что-то затевает за его спиной. Алиса убежала, а я остался, чтобы его задержать, сказал, что все знаю, про похищения людей. Тогда они увезли меня на одну из своих точек, допрашивали, – Ромка дотронулся свободной рукой до заплывшего глаза. – Хотели узнать, как много мне о них известно, и кто еще в курсе происходящего. Я молчал, ясное дело, понимал, что, как только все расскажу, меня пустят в расход и даже в качестве бесплатной рабочей силы не оставят.

– И тут явилась твоя спасительница с компанией, – язвительно продолжил Володя. – Выбрала именно тот момент, на который у нас был назначен штурм. Вы бы знали, как мы офигели, когда ваши фейерверки услышали. А потом и этих увидели с оружием, – кивнул он на Валька с Михой. – Повезло, что я, помня о вашей бурной самодеятельности еще с тех пор, как вас ночью в офисе застукал, приказал не стрелять на поражение. Хотя сработали вы грамотно, – оценил силовик действия Валька сотоварищи. – Если хотите, смогу за вас пару словечек замолвить, устроитесь к нам в подразделение.

– Спасибо, мы сами как-нибудь, – с очумевшими глазами проговорил Миха, у Валька, видимо, на этот раз не нашлось слов.

– Что им за это будет? – поинтересовался вдруг посерьезневший Ромка.

– В каком плане? – хитро прищурился оперативник.

– Вооруженное нападение – это статья, насколько мне известно.

– Пожалуйста, отпустите их, – тут же взмолилась я. – Они не виноваты, это я их при помощи шантажа заставила. А все эти автоматы… Может, сделаем вид, что их не было?

– Какие еще автоматы, Лапуля? – возмущенно пробасил Миха. – СХП у нас были и шумовые гранаты, мы ж тебе не бандиты какие-нибудь.

– СХП? – недоуменно повторила я незнакомую аббревиатуру.

– Стреляющие холостыми, – с усмешкой разъяснил Володя. – И взрывы были пиротехнические. Так что по большому счету, и предъявить-то ребятам нечего, от «хулиганки» я их, так и быть, отмажу.

– А бандиты?

– Сядут все причастные, – жестко произнес Володя. – Людей уже начали освобождать, та организация, благодаря которой вы узнали о трудовом рабстве, кстати, подключилась и обещала помочь пострадавшим.

– А у нас в офисе кто знал о побочной деятельности шефа? – задала я важный для себя вопрос, потому что с многими у меня успели сложиться приятельские отношения, и многим я симпатизировала, как людям.

Володя назвал имя одной рекрутерши и бухгалтера. И вот по этим женщинам я бы точно никогда не сказала, что они занимаются чем-то незаконным, впрочем, как и Игорь Дмитриевич был совершенно не похож на преступника. Мужчина с внешностью кинозвезды и манерой одеваться, как актер на ковровой дорожке, на поверку оказался последним проходимцем и сволочью, за счет чужих жизней устраивавшей собственное благополучие.

Занимались нами еще долго. Беседовали, записывали показания, давали документы на подпись. Ромка старался держаться как можно ближе ко мне, когда это было возможно. В какой-то момент Игорь, о котором я успела начисто забыть, протянул мне телефон. Я с осторожностью поднесла трубку к уху. Отец орал и ругался такими словами, которых я от него в жизни не слышала, у меня даже невольно начали закрадываться подозрения, что выжил действительно тот брат, который бандитский авторитет…

– Из дома больше не выпущу! – бушевал папа. – Будешь у меня до старости за забором сидеть!

Я покорно выслушивала отповедь, понимая, что взбучку заслужила.

– Выдеру так, что неделю сидеть не сможешь, – гневно пообещал в конце папа. – Чего примолкла?

– Осознаю всю глубину проступка, – шутливо призналась я, а отца, кажется, отпустило.

– Ты меня в могилу раньше времени сведешь, дочь, – уже спокойнее произнес он.

– Прости, – зашептала я и захлюпала носом.

– Машину вернешь и обратно к нам жить переедешь, пока снова доверие не заслужишь, – сообщил отец и распрощался.

– Все будет в порядке, – подмигнул мне здоровым глазом Быстров, стоявший рядом и, конечно же, слышавший весь разговор. – Я не дам тебя в обиду.