Мы переглянулись и побрели в кухню. Матвей выглядел образцово— успел побриться, глаза его лучились, улыбка сияла. На нем была голубаяфутболка, которая шла ему необыкновенно. Я смотрела и прикидывала, смогла бы яс полбутылки красного выболтать ему жизненно важные сведения, решила, что несмогла бы, с чем себя и поздравила, но Ленку простила.

— Воспитательный момент закончен? — хитро спросилон. — Или вы его просто отложили?

— Не было никакого момента, — забубнила Ленка, а яхмуро сообщила:

— Мы просто гадали, с какой радости вы нам собралисьпомогать?

— А в бескорыстную дружбу вы не верите? —совершенно серьезно спросил он.

— Верю, но по четным числам. Сегодня нечетное.

— Тяжелый случай, — вздохнул Матвей и налил ещечаю. — Кстати, мы с Леной на «ты». Может, есть смысл и вам не «выкать»?

— Хорошо, я с удовольствием буду «тыкать», —заверила я. — Вернемся к насущному.

— Если вы не против, я кратко обрисую свое видениемира, — усмехнулся Матвей. — Не всего, а только той его части, чтовас касается. Я не могу считать себя лучшим другом Наташи, потому что знакомымы всего несколько дней. Но, по-моему, она хороший человек и отнеслась ко мне сбольшим доверием. Как еще расценить тот факт, что она мне дала ключи от своейквартиры? Доверие обязывает. Я понятно говорю? — вдруг забеспокоился он.

— Продолжай, — кивнула я. — Кое-какие слованам знакомы, и учимся мы быстро.

— Доверие обязывает, — повторил он сулыбкой. — Когда мы с Леной ужинали и она кое-что мне рассказала, есличестно, я решил, что она все выдумывает, желая произвести впечатление. Но потомпозвонил знакомым и выяснил, что ограбление и убийство действительно имелиместо. История, рассказанная мне, невероятно глупая и все же опасная. Для вас,разумеется. Уверен, кое-что Лена утаила, а кое-что рассказала.., как бы этовыразиться.., включив воображение.

— Самую малость, — вмешалась Ленка.

Матвей кивнул.

— В общем, у меня есть подозрение, что все гораздо хужеи опасней. Уговаривать вас пойти в милицию я не стану. Если бы вы могли тудаобратиться, то уже непременно бы обратились, потому что на чокнутых вы непохожи. — Тут он с сомнением посмотрел на Ленку. — Значит, естьпричина, и серьезная, этого не делать. Разумеется, данное обстоятельство тожебеспокоит. Вы намерены сами искать убийцу. Критики такое решение невыдерживает, но я опять-таки опасаюсь, что существует нечто, вынуждающеепоступить именно так.

Ленка хоть и хотела быть умной, и даже классику запоемчитала, но в этом месте речи Матвея свела глаза у переносицы.

— Позволить вам вести расследование в одиночку я немогу, потому что это опасно, вы подруги Наташи, а она.., впрочем, про Наташу яуже говорил. Вряд ли ей понравится, что я, зная, в чем дело, стоял в стороне,ожидая, когда вы свернете себе шеи. Получается, что выхода у меня нет: безвсякого желания и особого удовольствия, но придется вам помогать.

— Спасибо, — кивнула Ленка с благодарностью изагрустила. — А что там насчет шеи, я не совсем поняла?

— Шею надо беречь, — широко улыбнулся Матвей.

— И мыть, — добавила я. — Кстати, а как утебя со временем? — Он пожал плечами, вроде бы не понимая сути вопроса. —Нормальные люди вообще-то работают.

— А я в отпуске, — осчастливил Матвей.

— И готов угробить отпуск…

— На доброе дело, — улыбнулся он еще шире. —На самом деле уехать сейчас из города я не могу, надо сначала с квартиройразобраться. Так что… — Он развел руками, а затем принялся пить чай.

— Ты решил, мы идиотки, которых следует опекать? —все-таки спросила я.

— Я бы не стал таким образом формулировать вопрос.Скажем так: я бы хотел убедиться, что вы не вляпались в какое-нибудьдерьмо, — совершенно неожиданно закончил он.

— А ты спросил, чего мы хотим? — разозлилась я.

— Конечно. Чтобы рядом было надежное мужскоеплечо, — кивнул он и послал Ленке обворожительную улыбку.

— Ладно, — вздохнула я, наблюдая, каким счастьемсияет физиономия подруги. — Только сразу договоримся: куда не просят, нелезь и вопросами не допекай, мы все равно ответов не знаем.

— Я вообще могу помалкивать, — ответил он, на сейраз без улыбки.

— Зачем же? — кашлянула Ленка. — Мы любимпоговорить, и вообще…

— Ты уже наговорилась, — не удержавшись, съязвилая. — Пойду-ка я Наташке позвоню.

— А Наташа в курсе? — поднял брови Матвей.

— Нет, — дружно ответили мы. — Я ее оздоровье спрошу, — добавила я со вздохом. — А ты гдеработаешь? — без перехода спросила я.

— Фирма «Геликон». Слышала о такой?

— Нет.

— А я там работаю.

Звонить я отправилась в ванную. Включила воду, чтобы бытьуверенной, что меня не подслушают. Начала набирать Наташкин номер, но вдругпередумала. Наташке сейчас без того скверно, а мы.., не стоит ей про Ленкинуглупость рассказывать. Может, позднее… Я выбралась в прихожую, взяла телефоннуютрубку и вновь обосновалась в ванной. Набрала «09» и попросила номер телефонафирмы «Геликон». А получив номер, позвонила в фирму.

— Слушаю, — ответил мне приятный женский голос.

— Могу я поговорить с Берсеневым МатвеемИльичом? — пытаясь придать своему голосу солидности, спросила я.

— Матвей Ильич в отпуске.

— Простите, а как он выглядит? — брякнула я и,пока девушка не бросила трубку, торопливо продолжила:

— Лысый коротышка с зелеными глазами?

— Все бы были такими лысыми коротышками, — собидой ответили мне. — Он двухметровый красавец, у нас тут… Впрочем,неважно.

— А когда он вернется из отпуска?

— Девушка, а вы кто вообще такая? — задали мневстречный вопрос, и я поспешила проститься.