– Но ее вы к своему мужу не ревновали?

– Катьку? – удивилась Станислава. – Нет, конечно.

– А почему вы Нелли ревновали?

– Да потому что Катька – это ЧЕЛОВЕК! Понимаешь ты это? Человек с большой буквы! Она на подлость от природы не способна. Нету в ней такого гена, который за подлость человеческую отвечает. Катька вся на виду. Нравится ей мужик – она подойдет и прямо скажет ему об этом. Если уж любит, то горячо. А если уж ненавидит, то навсегда! Она исподтишка ничего делать не умеет.

– А Нелли умеет?

– Эта – да! И еще как! Змея подколодная! Да Катька, если хочешь знать, на моего Витьку сто раз вешалась и с поцелуями к нему лезла. А я только хохотала, потому что точно знала, Катька просто дурачится. Передо мной выделывается. И за моей спиной никогда себе ничего подобного не позволит с моим мужиком. – И, взглянув на Маришу, она резко прибавила: – А вот о Нелли я такого сказать не могу. Извини!

Но сейчас Маришу куда больше интересовала любовница Евгения, чем его жена. И она постаралась разговорить Станиславу, чтобы выведать у нее не только характеристику Катерины, но и более полезные сведения. Адрес ее, например. Или, на худой конец, телефонный номер.

Между тем Инна изо всех сил пыталась втереться в доверие к Игорю Курбатову. Вернее, пока что ее намерение дальше замыслов не шло. В голову девушке приходили десятки и сотни способов, как поближе познакомиться с Игорем. Сделать это можно было легко и просто. Но все эти способы подразумевали некоторую сексуальную подоплеку в их будущих отношениях. А Инне отчаянно не хотелось изменять мужу, пусть даже мысленно и пусть даже он сам об этом никогда не узнает.

– Что же мне придумать? Как же мне быть? Думай, Инна! Думай!

Но судьба решила все за Инну сама. Пока Инна дожидалась парня у его дома, сидя в своем «БМВ» – подарке мужа на их десятый юбилей совместной жизни, – из интересовавшего Инну подъезда выскочила совсем молоденькая девчонка с криком:

– Помогите! Сэму плохо!

При этом она держала в руках какой-то сверток. И буквально налетела с ним на машину Инны. Обеспокоенная странными звуками, Инна выглянула наружу, чтобы проверить, не помяла ли ей заполошная девица крыло машины и не повредила ли еще что-нибудь, столь же ценное.

– Девушка! Умоляю! Он умирает!

– Кто?! – испугалась Инна.

– Сэм! Помогите!

– Но я не врач! Не имею медицинского образования.

– Так отвезите нас! Умоляю!

– Куда?

– К врачу!

– Ну… Садитесь, – предложила Инна. – Раз дело идет о жизни и смерти, то какой разговор! Садитесь, конечно!

И она распахнула переднюю дверцу машины, рассчитывая, что девушка сядет туда. Но странная незнакомка предпочла усесться на заднее сиденье вместе со своим свертком.

– Умоляю! Скорее! Он умирает!

– Но… где же больной? Мы поедем без него?

– Тут он! – встряхнула девушка сверток. – Бедненький! У него конвульсии! Я так испугалась! Как вы думаете, он умрет?

– А кто там у вас?

– Сэм!

Понятно. Разговор пошел по второму кругу. И, решив, что подробности она выяснит потом, Инна сухо спросила:

– Дорогу к врачу знаете?

– Да! Тут недалеко! Просто нужно быстрее!

Ну, быстрее так быстрее! Инна нажала на педаль газа. И машина послушно рванула вперед. Инну сразу же вжало в сиденье. А девушка сзади испуганно ахнула. Видимо, она не привыкла ездить на таких машинах. Но надо отдать ей должное, она быстро забыла о скорости и снова склонилась над своим свертком:

– Сэм! Сэмик! Сэмушка! Как ты там?

Инна терялась в догадках. Кто у нее там? Ребенок? Но сверток больно уж маленький. Тогда кто? Новорожденный младенец? И куда эта странная особа его везет? И Инна даже опасливо подумала – как бы не влипнуть ей в нехорошую историю!

Но загадка объяснилась, когда девушка попросила остановить машину у ворот, на которых красовалась табличка: «Ветеринарная клиника «Кот и лиса». Девушка выскользнула из машины и побежала к воротам. Инна посмотрела ей вслед, немного подумала, а потом тоже вышла из машины и пошла следом за девушкой.

Чутье, которое почти никогда не подводило Инну, потребовало от нее именно такого поступка. Со стороны это выглядело немного странно (зачем она потащилась за незнакомой ей девушкой?), но Инна была убеждена в том, что поступает она правильно.

Она догнала девушку уже в приемной. Перед ней оказалось в очереди еще три человека – мужчина с огромным мраморным догом, девчушка с клеткой на коленях, в которой апатично нахохлилась морская свинка. И еще один, неопределенной ориентации юноша, державший на руках такое же неопределенной породы животное – то ли котика, то ли песика, то ли вообще обезьянку.

– Пропустите! – рванулась к кабинету врача девушка. – Мне срочно! Сэмик умирает!

Мраморный дог, который должен был идти следующим, взглянул на нее и интеллигентно отодвинул от дверей свою огромную тушу. И Инна невольно отметила этот его поступок и восхитилась им. Все-таки до чего же отличаются характером эти породистые аристократы от тех же дворовых ротвейлеров! Вот ротвейлер бы и не подумал уступить свою очередь. Что его, то его. Неудивительно, что именно догов предпочитали держать в своих замках английские лорды. Ни одна другая собака в мире не может держаться с таким неподкупным достоинством и величием.

Девушка миновала преграду и ворвалась в кабинет врача.

– Доктор! Помогите! Он умирает!

Восклицая, она разворачивала одеяло. И из него выпал довольно взрослый котенок серебристо-серого цвета. Он был в самом деле совсем плох. Котенок мелко трясся. И вокруг рта у него застыла засохшая пена.

– Доктор, что с ним?! – восклицала девушка. – Он снова бился в припадке! Ваши лекарства не помогли!

Врач осмотрел котенка и вздохнул:

– Увы, должен вас огорчить, эпилепсия неизлечима.

– Доктор! Сделайте что-нибудь!

– Медицина тут бессильна. Врачи бьются над этой проблемой уже многие сотни лет. Но увы, никакого лекарства от падучей до сих пор не придумано.

– Что же делать?

– Могу предложить вам прямо сейчас усыпить вашего котика.

– Усыпить?! – ахнула девушка, хватая своего питомца на руки. – То есть убить его? Ни за что!

– Ну, и правильно! – одобрил ее решение врач. – Люди живут с эпилепсией всю жизнь. Чем ваш кот лучше или хуже их? Другие живут, и он тоже проживет.

– Скажите, доктор, а припадки не участятся?

– Думаю, что при хорошем уходе и минимуме стрессов особых проблем не возникнет. Людям приходится тяжелее. Ведь они ходят на двух ногах. Да и падать во время приступа им приходится с куда большей высоты. И приступ может настигнуть их в любом месте – хоть на работе, хоть на улице. А вашему коту в этом отношении повезло. Он у вас домосед. Так что его приступы доставят вам минимум проблем.