Что делать гостям и участникам во время Турнира? Конечно, закупаться южными редкостями.

Лавки, лотки, уличные повозки, груженные разными мелочами и товарами.

– Четыре? – я подбросила на руке статуэтку Нимы, грубо вырезанную из кости. – Четыре империала вот за это?

– Это из кости пустынного варана, – оскорбился смуглый торговец, прищурив и так узкие глаза. – Три дня мы шли по пустыне и три ночи, чтобы поймать этого зверя…

– Мисси, – алариец крутнул меня за плечо и оттащил от уличного лотка перед лавкой. – Скажите, что нужно, мы купим… но… настоящее…

– Это настоящее! – возмутился торгаш и тут же заткнулся, когда двое молчаливых аллари синхронно шагнули вперед.

– Мисси, – снова вздохнул сын Старика, ловко лавируя в толпе – улицы были полны, как будто после заката жизнь в Хали-баде только начинается. Воздух был свежим и пряным, запахи южных специй смешивались с запахами дорогих масел и благовоний, ароматами жженого сахара и пахлавы, и цветов – которыми были увиты вторые ярусы большинства зданий. Время цветения, так называлось этот сезон на Юге.

Два проулка, чтобы обогнуть толпу, ещё два проулка – пока мы двигались правильно – точно в сторону Восточных ворот, я держала карту в голове, но на последнем перекрестке аллари свернули на запад, а «Сиреневый туман» был в другой стороне.

Мы остановились в безлюдном тупике, под пустующим навесом, где держат лошадей. Двойка встала на входе, а сын Старика вытащил пару свитков из внутреннего кармана.

– Вам идет, – я подмигнула ему, но вряд ли он видел в темноте – аларийцы тоже переоделись на южный манер, оставили только обувь и перевязь с оружием, верхние кафтаны были легкими, и даже тюрбаны и те, были умело повязаны так, что не отличишь от местных. Рост, смуглая кожа, если не будут открывать рот – могут сойти за своих.

Я щелкнула пальцами – маленький светляк вспыхнул перед лицом, и зашуршала пергаментом. Первый лист, второй – ничего нового. Точнее информация полностью подтверждала ту, что я помнила из прошлой жизни.

Пока ещё сир Иссихар Дан. Третий сын благословенного рода Данов, повелителей песков, и хранителей южных торговых путей. Старший и единственный ученик мастера-алхимика из рода Чи, которого взяли несколько декад назад.

– Где содержат Наставника Чи? – смуглый палец ткнул мне в третий свиток. – Когда будет слушанье?

– Уже, – алариец хмыкнул. – Приговор вынесен и обжалованию не подлежит. Ваш сир подавал прошение о выкупе, – пояснил он для меня.

Оу. Я соображала быстро, значит, мои империалы ему не пригодились, но… сначала должен быть аукцион, и только потом делу дали ход, именно поэтому Исси продал родовую собственность – чтобы вытащить Учителя. А аукцион только в конце декады! Ничего не понимаю.

– Почему они ускорили процесс? – я постучала пальцем по губам.

– Чернокафтанники, – алариец презрительно пожал плечами. – Наводнили город.

На этот раз вмешалось Управление? Сяо не писал мне.

– Сколько черных звезд прислали из Столицы?

Аллариец оттопырил три пальца, подумал, и добавил ещё один.

– Четыре звезды? – я тихо ахнула. Псаково невезение, псаково Управление. Тогда они разделят задачи – и можно будет нарваться на менталиста в самый неудачный момент.

О, за что Великий так не любит меня?

– Увлечения. Предпочтения. Отклонения, – смуглый палец указывал по-порядку. – Склонности, страхи – вы отдельно просили обратить внимание на этот пункт, мисси.

Я перелистнула на искомое – прочерк. В графе «страхи» – прочерк!

– Мало времени, – алариец развел руками. – Вы хотели результат к вечеру. И тихо.

Я хотела – результат, а пока здесь всё, что я знаю и так.

Свитки свернула в плотную трубочку и отдала обратно.

– Даны получили сообщение?

– Да, мисси. Только что, через десятые руки, – алариец коротко кивнул.

– Хорошо, у нас мало времени – нужно двигаться.

– Мисси, – алариец заступил мне дорогу – и пришлось задрать голову. Сын Старика был высоким, очень высоким даже для достаточно высоких аллари, выше Ликаса, выше практических всех в поместье. Меня всегда интересовал вопрос – действительно ли, щуплый и низкорослый Старик является его отцом? Или мать нагуляла его от какого-то заезжего алларийского красавчика? – Ещё не поздно отменить всё…

Я вздернула бровь.

– Вы читали, – он хлопнул по свиткам за пазухой, – это… плохой вариант, и со временем станет только хуже… Высшие не меняются…

– Именно поэтому, потому что станет хуже, он нужен нам на нашей стороне, – пояснила я очень терпеливо.

– Мисси, если бы мастер Сейр знал, он был бы против.

– Но он же не знает? – спросила я очень ласково – это мы отдельно обговаривали дома со Стариком, когда отбирали тройку аларийцев. Преданных только мне. Точнее мне и Ликасу. Точнее сначала Ликасу и потом мне, но сути это не меняло.

– Мастер Ликас тоже был бы против, – он решительно боднул головой.

– Несомненно, – кивнула я. – Но остановить меня смог вряд ли… именно по этой причине мы так хорошо ладим с мастером Ликасом и совершенно не ладим с Сейром. Именно по этой причине, у аллари столько прав и свобод у Блау, и именно по этой причине, я решаю, кто нужен мне, чтобы защитить всех, кто находиться под моей ответственностью, – рявкнула я тихо. – И аллари в том числе. Дан мне нужен – Дан у меня будет.

– Мисси…

– Дай сюда!

– Это плохой выбор, мисси, очень плохой, учитывая, что вы задумали! Что скажет мастер Ликас, когда вернется? Что скажет сир Блау?

– Пусть Ликас сначала вернется! И скажет это мне прямо в лицо, – пробормотала я, отбирая у аларийца бархатный мешочек. Растянула завязки – золотая бляха тускло сверкнула – мой пропуск в Низший свет Хали-бада. – Это отличный стимул вернуться поскорее, ведь мне никто не говорит, где он и что с ним? – припечатала я тихо – сын Старика отвел глаза. – А с дядей я разберусь.

По-крайней мере я очень на это рассчитывала.

– Старейшины не одобрят, – попытался он снова.

– Не одобрят? Да они расчистят улицы, чтобы путь к борделю был чист, – фыркнула я. Такой рычаг давления на меня, какой я сама вручила в руки аллари они бы искали очень долго. Теперь искать не нужно. Если решаться использовать.

– Этот «Туман», – он снова вздохнул. – Не место для приличной мисси. Одно слово и мы найдем, где встретиться без … без… это не место для приличной мисси!

Я сунула мешочек в карман, поправила тюрбан, который так и норовил сползти на нос, и похлопала аларийца по плечу.

– Зато ты всегда можешь сказать, что был в борделе со мной… если тебя поймают на горячем…