впервые и свои порядки устраиваете. Со своим уставом в чужой курятник не лезут, понятно?

Маша понимала, что, ругаясь с петухом, она выглядит очень по–детски. Петухи и так известные задиры и переубеждать их в чём–то очень трудно, особенно этого.

— Как говорит мой тренер, — сказала Маша, — если не доходит через головной мозг, то дойдёт через спинной. Я в последний раз прошу вас не драться с котом, он будет у нас жить в любом случае, и ни вас, ни ваших кур обижать не будет, и яйца таскать не будет, ему бабушка их и так даст. А я вчера смотрела одну кулинарную передачу, там рассказывали, что из драчливых петухов получается весьма вкусное жаркое и рекомендовали попробовать. Вы, в конце концов, не единственный петух в этой деревне. Так что давайте лучше жить дружно.

Петух повращал глазами, попыхтел, потоптался, потом развернулся и отправился в свой курятник

— Ладно, уговорили, — уходя бросил он Маше, — не трону я вашего котика.

— Да, и ещё, Пётр, — вдогонку ему крикнула девочка, — если будете орать в четыре утра под моим окном, я опять вспомню про жаркое.

Глава 37–38. В которой Маша договорилась с петухом, поговорила с котом и уговорила бабушку.

«Какой неприятный экземпляр, — подумала Маша о петухе, обходя весь задний двор в поисках кота, — с таким и разговаривать не хочется».

— Котик, миленький, где ты? — снова стала звать его Маша. — Кис, кис, кис.

— А вот меня она миленьким никогда не называла, — вдруг явственно услышала Маша мысли Крота.

— Вот вы то мне и нужны, — решительно заявила Маша и направилась к лопухам (а где ещё можно было его обнаружить).

Крот действительно прятался под большим листом.

— Не прячьтесь, и убегать от меня не нужно, — сказала девочка. — вы почему вчера от меня скрылись и даже не поздоровались? Разве так вежливо?

— А разве вежливо напускать на кротов молнию, когда они всего лишь тянутся к знаниям, — услышала она в ответ. — Бабушка сказала, что с вами очень опасно общаться и запретила мне с вами разговаривать.

— А сейчас вы c кем разговариваете? — спросила Маша.

— С вами. — ответил Крот. — Хотя нет, как же я могу с вами разговаривать, если я не ел фиолетовый листик? — удивился Крот. — Наверное это последствия электрошока: мне кажется, что я вас слышу.

Тут Маша сообразила, что она ни за что не должна выдавать свои листики.

— Конечно это от шока, — заверила она Крота, — электричество обостряет восприятие, но мы же с вами обсудили, что это был несчастный случай, что это всё нечаянно произошло, я же извинилась, мне же действительно очень жаль, что так вышло. А хотите, я вас читать научу, — предложила она, — от книг ещё никого током не било. Бывает, что и от них люди светятся, но исключительно в положительном смысле. Вы столько нового через книги узнаете, и кроме того, вы радио послушали и всё забыли, а книгу много раз перечитывать можно. Опять–таки, будет чем заняться долгими зимними вечерами. Бухгалтерский учёт освоите, ещё работу себе найдёте. Мне кажется, с вашими способностями, — похвалила его Маша, — из вас выйдет замечательный бухгалтер.

— Мы долгими зимними вечерами заготовками занимаемся, — сообщил Крот, — но всё равно спасибо за предложение, мы с бабушкой подумаем. А кто это такой — бухгалтер?

— А это работа такая, за которую деньги платят, а на них вы можете много мяса купить для своей колбасы. У каждого предприятия есть имущество, вот бухгалтер его считает и записывает в книжечку, где что лежит, когда что приобретается или выбывает, ведёт учёт доходов и расходов, и старается правильно платить налоги.

— Это прямо как мы считаем все свои запасы, — оживился Крот, — это я умею, это мне подходит, раз ещё и мясо потом купить можно, то мы точно колбасное предприятие наладим. Бабушка наверняка согласится. Спасибо за предложение.

Крот так воодушевился, увлёкся, что потерял бдительность. Маша тут же решила этим воспользоваться.

— А вы не скажете, — спросила она, что это был у вас за серый трилистник сегодня утром, когда мы встретились? Он что, тоже полезный.

— Я не могу о нём ничего рассказывать, — заявил Крот, — это великая тайна.

— А вы и не рассказываете, — схитрила Маша, — вам же это только кажется, что мы разговариваем, вы же сами сказали, что это от электрошока.

— Ну да, ну да, — засомневался Крот, — если я с вами не разговариваю по–настоящему, то вы и не узнаете никогда, что серый листик делает любого в два раза моложе, что это редчайший и важнейший листик, что вырастает он раз в десять лет, и нам очень непросто приходится, если не успеваем его найти. Как нам ещё продлевать свою жизнь, кроты обычно до десяти лет не доживают.

«Выходит, что я омолодила бабушкиного кролика, — сокрушённо подумала Маша».

— Ну всё, — сказал Крот, мне нужно идти, вернее ползти, вернее полежать нужно, отдохнуть, сил набраться, а то я уже не разговаривая разговаривать начал, а это до добра не доведёт. До свидания.

Крот скрылся в своей норе, а Маша решила поискать кота у реки, она его там частенько встречала. Может, там у рыбаков подворовывал. Ещё раз позвала его и уже отправилась было к калитке, как из кустов спиреи, что росли у забора, послышался шёпот: «Я здесь».

— Ах вот ты где! — обрадовалась Маша. — Не бойся, пожалуйста, выходи, я договорилась с петухом, он больше драться не будет.

— Точно не будет? — уточнил кот. — А то он меня лупит, а я и сдачи дать не могу — может мы вместе жить будем.

— Точно не будет, — заверила Маша.

Из кустов очень осторожно, оглядываясь по сторонам, появился кот.

— Вот, наконец–то я могу с тобой поговорить по–человечески, — сказала Маша, — но только сегодня, — завтра у меня эта особенность пропадёт, потом может быть снова появится, но когда неизвестно. Так что нам нужно сейчас всё полностью обсудить. Я — Маша. Расскажи, пожалуйста, как тебя зовут, откуда ты?

— Я знаю, как вас зовут, я понимаю речь.

— Ты говоришь по–русски? — удивилась Маша.