— Гоша, — строго сказала Катя, — никаких животных мы запускать не будем. Это нечеловечно.

— Да успокойтесь вы, — примирительно сказал Гоша, — кошки тоже разные бывают. Мы запустим железную кошку — так якорь называется, такой на каждой второй лодке используется. У нас дома есть. Я сейчас за ним сгоняю, а вы за рекой следите, не пропустите лодку.

Гоша оседлал велосипед и быстро покатил в деревню.

— Верёвку не забудь, — крикнул ему вслед Саша.

— Знаете, что — сказал Глеб, — а здесь река широкая, нужно понять, как лодка по течению поплывёт, вдруг мы до неё просто добросить не сможем? Надо что–нибудь запустить на проверку вместо лодки.

— Можно сделать бумажный кораблик, — предложила Оля.

— Слишком мал, — авторитетно сказал Саша, — нужно что–то потяжелее, бревно, например.

— Хорошая идея, — поддержал его Василий, — пойдем, по берегу поищем, где–нибудь точно прибило.

— И куда вы направились? — спросила из Катя, когда мальчишки собрались идти вниз по течению. — Обратно бревно как тащить будете — на себе? Вы в другой стороне ищите, а там затолкните его в воду, оно сюда и приплывёт.

— Стратег! — одобрительно сказал Саша.

Мальчики ушли вверх по течению реки, а на берегу остались Катя, Оля и Маша. Они устроились на взгорке и наблюдали, как медленно и чинно несёт свои воды река.

— С таким течением лодку часа через два ждать надо, — предположила Катя.

— Это точно, — согласила Оля. — Можно просто пока позагорать.

— А давайте в прятки, — предложила Маша.

— Не, нас мало, — не поддержала её Катя, — вот мальчишки вернутся, и сыграем.

— Ну тогда давайте в города, — снова предложила Маша.

— Давайте, — обрадовалась Оля, — я первая! Москва.

— Так не интересно, — сказала Катя, — города нужно выбирать без окончания на а.

— Ну ладно, Осло, — начала Оля. — Теперь ты, Маша.

— Омск, — не задумываясь ответила Маша, а потом вдруг спросила: «А почему Осло?»

— Потому, что мне ослики нравятся, — сообщила Оля. — Ну ладно, шучу я. Просто в школе задали написать реферат на лето. Мне выпала Норвегия. А вот как вы назовёте жителя Осло?

Девочки задумались. (Задумаемся и мы. В нашем богатом и могучем языке названия жителей образуются от основы наименования мест, в которых они проживают, с добавлением суффиксов, соотносительных в мужском и женском роде. Лопухинка — лопухинцы. А поскольку язык могуч, то он должен образовать и форму для жителей Осло. И что тогда получается: ослия́не, о́слинцы, осли́йцы, ословча́не, осло́вичи, о́слосцы, о́сличи, о́словцы?)

— Ну что, есть варианты? — хитро спросила Оля.

— Какая–то ерунда выходит, — сказала Катя.

— Что–то всё как–то звучит не так, — сказала Маша.

— Это потому, — стала объяснять гордая собой Оля (а как иначе, ведь она была младше всех), что нужное слово ещё не придумано, и жителя Осло нужно называть именно так — житель Осло.

— И откуда ты это всё знаешь, — ехидно спросила Катя, — если география у вас только в следующем году начнётся?

— Ну и что, что в следующем году, — сказала Оля, — а я взяла, да и записалась в географический кружок в школе, может мне нравится география. Может я путешественником стану. Знаменитым!

Она посмотрела на недоумённые лица девочек, и продолжила:

— Ну ладно, с этими жителями Осло ещё нужно разбираться. А вот вы точно не знаете про одну из них, потому что город могли назвать и по её имени. Осло основал король Норвегии Харальд. У него была жена — Олисава, дочь киевского князя Ярослава Мудрого, по–норвежски Эллисив. Он её любил, и в её честь назвал будущую столицу.

— Это получается, что все руководители стран тогда были друг другу родственники, — предположила Маша.

— А ведь точно! — сообразила Катя. — В те времена в Европе вообще было два десятка государств, а у каждого государя были, дочки, племянницы, младшие сёстры. И каждую нужно было выгодно выдать замуж, то есть за какого–нибудь царевича–королевича. Так что были вынуждены по всей Европе искать.

— Трудно им приходилось, — решила Маша, — сейчас на неравные браки смотрят проще.

— Сейчас ещё хуже стало, — сказала Катя, — в Европе всего семь королей, пять князей и одна королева остались. Куда им деваться, ведь на родственниках нельзя жениться.

— Вот бы мне, — размечталась Оля, — выйти замуж за какого–нибудь короля, и чтобы в мою честь столицу назвали.

— Олюха–фантазюха — вот как её назовут, — выдала Катя.

«А я согласна и без переименования, — подумала про себя Маша». (А что делать? Каждая девушка мечтает о своём принце на белом коне.)

— Эге–гееей! — вдруг послышалось издалека.

— Девочки, смотрите, — Маша вскочила и стала показывать рукой на реку куда–то вверх по течению.

А там действительно было на что посмотреть. Пока эти говоруньи прохлаждались на берегу, строя свои воздушные замки, мальчики занимались делом.

Глава 35. В которой Маша находит выход в, казалось бы, безвыходной ситуации.

Ребята не успели пройти вдоль берега и десяти минут, как натолкнулись на ствол спиленной когда–то сосны, у которого одна половина выглядела как обычное бревно, а на другой почему–то оставили часть веток. Этот ствол в своё время самостоятельно отправился в плавание по реке, но по неизвестной причине зацепился за прибрежные кусты и застрял в них надолго.

— Именно то, что нам нужно, — довольно сказал Глеб. — Давайте попробуем его оттолкнуть от берега.

Но оттолкнуть дерево у них никак не получалось.

— Ветви внизу держат, — решил Василий, — нужно их обломать.

Но обломать ветви у них тоже не получилось, для этого нужно было обладать силой былинного богатыря, и даже несмотря на то, что Глеб в свои четырнадцать лет был уже полным крепышом, сломать толстые ветки и у него не вышло.

— Тогда сделаем так, — придумал Василий, — сейчас выталкиваем голую часть ствола подальше от берега, усаживаемся на самом конце втроём, течение будет продолжать толкать нашу часть ствола дальше, и тогда на место сцепки будет действовать не только сила нашего веса, но и сила течения, как бы выворачивающая зацепившуюся часть.

Так они и