– Будучи моей невестой, ведешь себя соответственно, как это принято между парами. – Моя вздернутая бровь послужила вопросом, на который тут же последовало пояснение: – Прогулки, прикосновения, поцелуи и никаких ссор. В день, когда получаешь звание мага, мы идем в храм Бахура, чтобы пожениться по законам Бхирта. И еще я не потерплю даже намека на присутствие в твоей жизни кого-то, кроме меня. В противном случае договоренности аннулируются, и мы переезжаем в Палесье.

– Нейдан? Ты, случаем, белены не объелся? Никаких прикосновений и поцелуев не будет. В храм поедем только после того, как я получу соответствующее дару звание. И последнее: как ты представляешь себе учебу без общения с другими мужчинами? Есть преподаватели, есть магиусы, с которыми окажусь в одной группе, наверняка будут общие задания, практика. Мы же не в лесу! И да, какие прогулки? Когда? Нам еще расписание не составили, и нагонять остальных придется. Мы же три недели пропустили. А ссоры… достаточно соблюдать правила, и их не будет. В доме Фираны…

– Это мой дом и всегда был, – резко перебил ведьмак. – Я построил его собственными руками. Не скрою, отец помогал советами, обучил всему, что знал сам, и лишь потому я удовлетворил его просьбу и на время приютил чужаков.

– Чужаки? – Я сначала не поняла, кого он имел в виду, но, когда дошло, на душе заскребли кошки. – Это ты сводных брата с сестрой чужаками считаешь? С Фираной понятно – любовница Гаэсса, предательница и убийца. Но они? Неудивительно, что ты с сестрой так обошелся. Зачем только заботливого братца разыгрывал? Что с Игмаром? Он в самом деле у мастера Лита в учениках? Или его, как и Лелану, в жертву принес?

Вопрос не праздный. Я знала, как подруге дорог младший и что она ради него жизни не пожалела. Сама тоже привязалась к мальчишке. Если все это было зря, и Гаэсс с того света умудрился угробить собственных детей, то не знаю, что сделаю. Уничтожу Нейдана! И вообще ведьмаков. Они – зло!

– Клянусь, я не причинил ему вреда. Игмар живет в Палесье, обучается азам магии и ведовству. Лит и Дарана – лучшие наставники. На каникулах наведаемся в деревню, убедишься.

– Посмотрим. До каникул еще доучиться надо, – пробурчала вслух, а про себя подумала, что Лелана навестит брата гораздо раньше. Может, на глаза показываться не будет, но уж точно узнает, что с мальчишкой все в порядке. – Ну что ж, мы выяснили, что хотели. Не смею задерживать.

– Золана!

– Что? – Главное – мило улыбаться, как будто ничего не произошло. Парень, с которым встречалась еще во время учебы в мединституте, раздражался из-за этого больше всего.

– Мы же договорились. – Похоже, и на Нейдана подействовало, пятнами пошел. И ведь заорать нельзя, у нас вроде как объяснение и признание в любви происходит. Ну, для зрителей: встреча после разлуки и амуры. – Браслет!

– Что с ним?

– Прими его или хотя бы сделай вид, что рада. – Прохладные пальцы коснулись щеки, погладили. Нежно, волнительно.

Быть может, прежняя Золана растаяла бы от прикосновений и затуманенного взгляда. Но для новой меня этого было мало. Дешевый трюк, которым привлекательные парни охмуряли наивных дурочек. За примером далеко ходить не надо. Знакомая девчонка из прошлой жизни оказалась жертвой подобного красавчика. Приходил, когда хотел, изменял, жил на ее средства. Другая давно бы выгнала альфонса, но тот каждый раз умудрялся дурить ей голову, становился милым и романтичным, совершал безумные поступки и говорил о чувствах. Конечно же его прощали, любили и снова попадались на ту же удочку. Нейдан происходил из той же породы, в том смысле, что был прекрасно осведомлен о собственной привлекательности и не гнушался пользоваться этим в общении с противоположным полом. Такие особи отличались завидным непостоянством и редко влюблялись по-настоящему. Именно яркий пример знакомой добавил пунктик насчет красивых парней: не влюбляться и не доверять ни при каких обстоятельствах. В Палесье я нарушила собственные правила – Лелана спасла от ошибки. Но ядовитое семя уже проросло. Не хотелось этого признавать, ведьмак мне не безразличен. Знаю, он играет на публику, и знаю, почему выбор пал на меня. Однако проскакивает во взгляде такое, отчего сердечко бьется быстрее. Бывает, лжет человек, а ты доказать не можешь, только чувствуешь подвох. И наоборот, тот, кому никогда бы не поверила, говорит искренне. Понимает, что потерял доверие, и отчаянно пытается что-то доказать.

– Давай уже, – уклонилась от ласки и протянула руку, – нам еще вещи разбирать, не успели заселиться толком.

– Минуту. – Мою ладонь перехватили, но не ту, которую протянула, а другую, левую. Нейдан ловко надел браслет, а затем приложился губами к запястью и хитро подмигнул. – Попалась?

– И что это значит? – Ощущение подлого обмана нарастало с каждой секундой.

– Я же сказал, ты только моя, ведьмочка. Браслет – способ привязать еще сильнее. Теперь не сбежишь.

Терзаясь недобрым предчувствием, попыталась стянуть украшение с руки. Не тут-то было! Село намертво, крутилось вокруг оси свободно, а не снималось. Окольцевал так окольцевал. Что делать? В магическом зрении, которым поздновато додумалась осмотреть новое приобретение, браслет сиял разноцветными тэрами. Так сразу и не скажешь, сколько тут намешано. Да и не разобраться самой, для этого артефактор нужен или магистр магии, а то и архимаг.

– Так нечестно. – Я всхлипнула. Злиться уже сил не хватало. Да и как злиться, когда тебя обкладывают по правилам охоты на редкую дичь, добиваются так настойчиво и необычно? Подобное внимание приятно грело самолюбие.

– В любовном привороте тоже мало чести, – хмыкнул ведьмак и поморщился, – думала, ничего не замечу? Ошибаешься. Слишком хороший учитель попался, чтобы я не распознал действие ведьминского проклятия.

– Так приворот или проклятие? Ты уж определись. – Наконец-то Нейдан обозначил истинную причину поступков.

Если речь о том проклятии, которым в сердцах наградила, то заслужил. Стоп, а на ком оно замкнулось? На мне, что ли? Мысленно застонала от жестокой несправедливости. Хотела наказать наглого ведьмака, а вышло, что саму себя наказала. Ну как так-то?

– Вижу, дорогая невеста догадалась, о чем речь. Так и думал, это ты. Больше некому. Не представляешь, как разозлился, когда обнаружил пятно на ауре. А потом подумал и решил обернуть ситуацию себе на пользу. Приворот означает, что ты неравнодушна ко мне. И знаешь, это меня устраивает.

– Вот и замечательно, рада за тебя. Пока! – помахала ручкой, мило улыбнулась и обозначила легкий поклон зрителям – концерт окончен!

Если Нейдан ожидал моральных терзаний или чувства вины, то глубоко ошибался. Ко мне вернулась старая добрая и неприкрытая злость. На саму себя, ага. Вляпалась – получи и расхлебывай, учись держать язык за зубами. Хлопнувшая дверь, как пощечина, поставила точку в непростом разговоре.

Залетев в гостиную, с минуту стояла столбом и боролась с диким желанием что-нибудь сломать. Клокотало в груди так, что пар валил из ушей. Хотя нет, пар валил из-под ног – это коврик тлел под воздействием моей кипучей натуры. Перед носом оказалась кружка с водой, которую подхватила и выпила залпом.