Легко сказать «спи»! Сложно спать, когда произошло столько всего. Когда младший принц скрылся за окном, Ева чувствовала себя так, словно ее ударили по голове.

Слишком многое случилось за какой-то час. Сперва — «разоблачение», в котором сложно винить Грайнора. Ведь собственное тело выдало ее, по реакции было несложно догадаться.

Потом… все эти признания Грайнора.

Она закрыла окно и обессиленно опустилась на кровать. Голова кружилась, и думать о своих чувствах к кому-либо из принцев или об их чувствах к ней было невозможно. Но и спать было невозможно тоже!

Обрывки мыслей кружились, казалось щекотали внутри головы. Но, конечно, главным было понимание, что Грайнор знает правду о ней, но не собирается…

Впрочем, кто знает, что там собирается младший принц на самом деле!

Заснула Ева только к утру. А много позже рассвета ее разбудила камеристка сообщением, что пришел принц Бормиас.

«Еще один!» — обреченно подумала Ева, едва понимая с подушки тяжелую голову. Еще один, кто может прийти к ней в любой момент. Хорошо, хоть через центральную дверь, а не через окно. Впрочем, у Бормиаса как у ее жениха, по крайней мере, есть на это некоторое право.

С помощью камеристки Ева наскоро привела себя в порядок и спустилась в просторный холл, где за круглым столиком ее уже ждал принц.

При виде Евы он поднялся, поцеловал ее руку, привычно задерживая ее в ладонях дольше положенного. Впрочем… Ева понимала, что теперь эти жесты близости будут нарастать. Все же жених и невеста общаются более близко даже в самых высоких кругах аристократии. Пожалуй, ее ждет и поцелуй…

А что, подумала Ева. Грайнор целовал ее. Значит… это тем более позволено Бормиасу. Младший принц хочет обречь ее на ад «сравнения и выбора». Вот и нужно сравнить…

Ева устыдилась своих циничных мыслей. Какая приличная принцесса будет сравнивать поцелуи мужчин, которые и вовсе не должна допускать.

А вот принц цвел. Радостный, уверенный в себе. Он просто сиял этим утром.

— Милая Ева, — улыбнулся он, продолжая мять в ладонях ее руку. — Прекрасная новость! И я поспешил сообщить тебе! Наши маги в столице взяли некоего мага, по всем признакам похожего на «нашего». Его имя Габер…

— Что?! — изумленно переспросила Ева и инстинктивно вцепилась в ладонь Бормиаса. — Уже взяли?

— Да, я ведь говорил, что они прекрасно работают, — победно улыбнулся Бормиас. — Сейчас его допрашивают.

— Как его зовут?! — спросила Ева, не особо надеясь, что военным магам удалось узнать истинное имя ее врага. Ведь это последнее, что он откроет. Слишком известное имя.

— У него комплект разных документов, и мы пока понятия не имеем, какие из них верные, — серьезно ответил Бормиас. — Но все магические признаки сходятся. В любом случае, даже, если будет установлено, что это ошибка, маг не выйдет из тюрьмы до нашей свадьбы. Наверняка — намного дольше. Нам больше не о чем волноваться…

— Я очень рада, Бормиас! Благодарю, что сразу рассказали мне об этом! — вежливо сказала Ева и незаметно вздохнула.

Во-первых, ей не слишком верилось, что изловили именно Габера. Он достаточно умен, чтобы сделать «подсадную утку».

А во-вторых…

Впрочем, нет, этого она не боялась.

Если Габер откроет, кто она такая, расскажет все, как на духу, то станет известно, кто он. А тогда его просто выдадут королю Мареты как предателя. И вот уж кто точно не будет церемониться со своим прежде доверенным магом, что увел Еву из-под носа.

Ева боялась Габера больше всего на свете. Но между ними существовало что-то вроде взаимной поруки. Негласно. Если один из них раскроет имя другого — то и сам пострадает. Обречет на расправу и самого себя.

К тому же, Ева была уверена, что Габер достаточно силен ментально, он сам об этом говорил. И никакой магический допрос не «расколет» его.

Главное… Чтобы это действительно был он. И чтобы его действительно как можно дольше держали в тюрьме. Под любым именем. Это как раз неважно.

— Я хотела бы увидеть… Допустим, его портрет, — сказала Ева.

Очень уж ей хотелось убедиться, что это именно Габер! Что еще одно невероятное событие произошло — ее врага изловили.

— Желаете устроить опознание? Но вы ведь не видели его, Ева…

— Нет-нет! Просто хочу увидеть портрет того, кто посмел выступить против вас, Бормиас!

— Хорошо, думаю, я смогу это устроить, — улыбнулся Бормиас. — Вы как-то бледны сегодня, моя дорогая… Не хочу думать, будто болезнь вернулась. Нам явно нужно подкрепиться, — Бормиас, наконец, отпустил ее ладонь и указал на накрытый столик.

В этот момент в дверь прозвонили, а еще спустя миг местный дворецкий с поклоном доложил:

— Ваше высочество, ваша милость, его высочество принц Грайнор явился с визитом.

— О, должно быть, Грайнор получил мое письмо с новостью о маге! — обрадовался Бормиас.

«Держи карман шире…» — обреченно подумала Ева. Так говорил один из простолюдинов, с кем жизнь столкнула ее во время нищенских скитаний.

Может быть, Грайнор и получил послание брата. Но истинная его цель — отвлечь Еву от старшего принца. Вступить в конкуренцию. То есть превратить ее жизнь в ад.

— Дорогие мои! — Грайнор, несмотря на полу-бессонную ночь, сиял не хуже Бормиаса. — Очень рад был получить столь прекрасные известия! Я могу разделить с вами утреннюю трапезу? Право слово, так замечательно, что мы все здесь встретились… И можем не расставаться еще неделю, прежде чем потребуется отправиться за принцессой Верианой…

— Конечно, брат! — улыбнулся Бормиас.

«Ну все, началось!» — подумала Ева, когда два принца наперегонки кинулись отодвигать ей стул.

Действительно, началось. И если Бормиас просто был собой, то Грайнор, кажется, решил превзойти самого себя в остроумии. Ева ничего не могла поделать с собой, но все, что говорил младший принц, вызывало у нее искренний отклик.

— Вот мне интересно, о чем бы вы говорили с женихом, если бы не было меня… — шепнул он ей, когда Бормиас отошел к окну посмотреть на приставленную к Еве охрану.

Да, как собеседник Грайнор давал сто очков вперед старшему брату. Он был прав. Однажды у Евы может встать вопрос, о чем говорить с Бормиасом.

— Уверена, мы нашли бы тему. Хотя бы — организация нашей помолвки и свадьбы, — мило (и едко) улыбнулась Ева Грайнору.

— Весьма скучно, не находишь? — усмехнулся младший принц. — К тому же, однажды все помолвки и свадьбы закончатся… И ты будешь жалеть, что отдала меня Вериане, ведь это она будет каждое утро наслаждаться моим искрометным обществом…

— Замолчи! — почти рявкнула на него Ева. — Не хочу слышать все эти подленькие заявления. Нужно нечто большее, чем отменное остроумие.