Поэтому перестань корить себя.

Перестань сомневаться в себе.

Перестань стыдить себя.

И, ради Бога, перестань себя критиковать.

Перестань сомневаться, насколько ты хороша.

Ты хороша.

То, что ты поклялась сражаться со всеми чудовищами в природном или человеческом облике, которые угрожают твоим детям, перевешивает твои ежедневные ошибки, которые ты совершаешь как мать.

Пора забыть о чувстве вины и проживать каждый новый день с сознанием того, что твоя любовь к детям – это жизнеутверждающий позитив, который перекрывает любой негатив.

На этом провиденциальная лекция закончилась.

Хотя изначально я отнеслась к этому как к Божественному внушению, оно принесло мне огромное облегчение. Я глубоко выдохнула и смогла закрыть глаза так спокойно, как не делала уже очень давно, возможно, с того времени, когда мой первый ребенок появился на свет почти десять лет назад.

Через несколько часов обнадеживающие лучи солнца пробились сквозь закрытые ставни. Усталые глаза не хотели открываться, но я почувствовала душевное обновление. Я увидела надежду так же ясно, как свет нового дня. Я мысленно раз за разом произносила эти прекрасные, целительные слова: «Ты хорошая мать».

Моя дочка медленно повернулась, и в сонных, хотя и широко распахнутых карих глазах мелькнуло удивление: она удивилась, что я до сих пор с ней рядом.

Натали улыбнулась и с благодарностью прошептала: «Мама, спасибо, что ты всю ночь провела со мной». И посмотрела на меня таким взглядом, какого я никогда еще не видела. Так спасенный при кораблекрушении смотрит на своего героя-спасителя, который рисковал ради него здоровьем и жизнью.

Начался новый день. Жизнь слишком коротка, чтобы винить и упрекать себя. Передо мной – жизнь, чтобы жить, и люди, чтобы любить и защищать их. Я – герой для двух маленьких девочек… Пора относиться к себе именно так.

Цель недели

Создать (или поддерживать) семейный ритуал

Натали впервые попросила «давай поговорим» в три года. С тех пор это стало священным вечерним ритуалом после чтения книжки перед сном. Десять минут мы лежали, обнявшись, в темноте и могли обсуждать что угодно. С тех пор этот особый ритуал я соблюдала почти неукоснительно даже в самые суматошные годы моей жизни. Считаное количество раз я пропускала эту возможность поговорить и каждый раз испытывала неловкость. Я привыкла к этим беседам перед сном, и они доставляли мне удовольствие не меньше, чем дочери.

Какие бы неудачи ни преследовали меня как мать в какой-то конкретный день, возможность поговорить давала мне шанс проявить свою любовь, полное внимание, а также высказать искренние извинения. Содержательный семейный ритуал типа «давай поговорим» дает возможность все начать заново.

На этой неделе создайте (или продолжите) один ежедневный ритуал, во время которого вы сможете без помех и отвлечений пообщаться с любимым человеком. Выберите время для одного из предлагаемых ежедневных ритуалов или придумайте свой собственный:

– Утренние объятия.

– Вечернее укладывание.

– Совместная прогулка с собакой или уход за домашними питомцами.

– Время молитвы.

– Обед после школы.

Главное – соблюдать его регулярно. В таком случае, какой бы суматошный ни выдался у вас день, ваш ребенок будет всегда рассчитывать на определенный период содержательного общения.

Уделяя определенное время ежедневному общению с любимыми, вы обнаружите, что в награду получаете неизмеримо больше. Эти занятия не только укрепляют основу для ваших нынешних и будущих отношений, но и дают вам базу, на которую можно опереться, если вы каким-то образом замешкаетесь на пути. Жизнь слишком коротка, чтобы винить и упрекать себя. Найдите покой в ежедневном семейном ритуале.

Возможно, самый обнадеживающий аспект жизни Hands Free в том, что она не имеет отношения к тому, что случилось вчера, она имеет отношение к тому, что происходит сегодня.

Но иногда приходится оглядываться назад.

Каждый раз, когда меня приглашают рассказать новой группе о моем путешествии к жизни Hands Free, мне приходится отправляться туда – в прошлое. Делиться своими историями – значит бередить старые раны, которые и так трудно залечиваются. Я уж не говорю о том, чтобы говорить о них вслух.

Одну из таких историй мне особенно трудно рассказывать. Когда я произношу следующие слова, у меня перехватывает горло и слезы непроизвольно наворачиваются на глаза.

Постоянные телефонные переговоры, груз множества обязательств, многостраничный список необходимых дел и стремление к совершенству пожирали меня. Я срывалась на своих любимых, и это было прямым результатом потери контроля над собственной жизнью. Разумеется, когда-то я должна была развалиться. И я разваливалась за закрытыми дверями, в обществе самых дорогих и близких мне людей.

Меня передергивает при воспоминании о том человеке, которым я стала из-за перегруженности всякого рода отвлечениями. Но приходится напоминать себе, что мое прошлое, особенно несколько последних чрезвычайно суматошных лет, сделало меня такой, какая я есть сегодня. Когда я порой соскальзываю на старые рельсы, удушающая волна дежавю заставляет меня чувствовать огромную благодарность за то, как далеко я оттуда ушла.

Меня заинтриговала интересная мысль, на которую я наткнулась на одном из сайтов. Если я попрошу детей охарактеризовать меня в трех словах, что они скажут? Я молилась о том, чтобы слова ворчунья, нетерпеливая, злая не сорвались с их губ. Я молилась о том, чтобы выражения слишком занятая или строгий сержант не показались им самыми подходящими для меня определениями. Я также надеялась, что ни одна из дочек не произнесет застенчиво что-нибудь типа: «Ты слишком часто говоришь «быстрее». Потому что раньше так действительно было.

Итак, завершая однажды наш традиционный с Натали вечерний разговор в постели, я попросила ее написать три слова, которыми бы она охарактеризовала меня. Пока она писала, я жадно следила за каждым движением карандаша, словно она собиралась открыть мне рецепт домашнего средства против отеков под глазами или неведомый рецепт низкокалорийных шоколадных трюфелей.

Вот что она написала: «Милая… дружелюбная… заботливая». А внизу странички – «Лучшая мама на свете!».

Я смотрела на листок бумаги с широкой глупой улыбкой, как когда-то, в свои почтенные двадцать два года, получая первую лицензию на право заниматься преподавательской деятельностью.

После этого я поспешила в комнату Эвери в надежде, что у нее получится такой же позитивный список. Она не поняла, что значит слово «охарактеризовать», и мне пришлось пояснить: «Если кто-нибудь спросит, какая у тебя мама, что ты скажешь?»

Пока она размышляла, заведя глаза к потолку, я смотрела на ее розовые губки, с волнением ожидая вердикта. В конце концов, именно на нее выпала тяжесть моих самых суматошных лет, когда я нетерпеливо таскала ее за собой, полностью поглощенная электронными письмами, эсэмэсками, списками обязательных дел в то время, когда ее старшая сестра была в школе.