– Управляющим. За червонец. Пиар-акция.

– Да, пиар-акция. Но управляющий или совет директоров – полномочные владельцы бизнеса. А Медведь – никто. Он больше никак не может влиять на этот бизнес. Даже долю прибыли не имеет.

– Что он этим хочет сказать?

– Вот в чём вопрос! – м-р Хардман вознёс палец к потолочным светильникам. – Вот главная загадка. Зачем так демонстративно сорить деньгами, скупать самые новые авто, самолёты, катера, технологии, целые предприятия, самые эксклюзивные драгоценности, антиквариат, брендовые – мебель и одежду, виллы, плантации, острова? Показать, что у него Тихий океан денег? И при этом не менее демонстративно отказываться от источника дохода? Официально он – банкрот!

– А на что он строит космодром? А кино снимает? – удивился Пол.

– Космодром строит недавно созданная компания «Спейсждамп», до этого именуемая «Скайждамп» и строившая аэродромы в Мюнхене и Дубаях, а как фирма «Трамплин» – в Москве и Ленинграде. Кино снимаются на деньги наших кинокорпораций. И с каждым годом бюджеты фильмов растут пропорционально зрелищности. Сравни «Брестскую крепость» и «Звездные войны». Или «Точку» и «Терминатор»? Если сначала мы хотя бы теоретически понимали, как это снято, то теперь просто смотрим и плачем! Потому что ничего не понимаем! Как это сделано? Как? Они на таком техническом уровне, что мы даже не понимаем теоретических основ. А мой источник говорит, что видел эти фильмы ещё в сороковые! Понимаешь? Они – давно уже сняты! А на что уходят бюджеты кинокорпораций? Следов не найти. Всех это устраивает – выручка кинопрокатчиков всё окупает, но куда делись деньги? Где построенные декорации? Где актёры? Куда делись деньги, дерьмо?! Одно ясно – они растворились где-то в межбанковских переводах. А Медведь – нищий.

– То есть он не при делах?

– Именно!

– Но ведь все знают, что это дела Медведя. Он представляет книги, фильмы, открывает аэропорты, кроме его начинаний в Союзе, где он не показывается.

– Кто знает? Нет такого – «все знают». Ты знаешь? Теперь ты знаешь, что это всё – фикция.

– Медведь – фикция?

– А я тебе о чём весь вечер говорю? – м-р Хардман разозлился.

– А кто тогда всё это делает, если Медведь – только товарный знак?

– Вот главный вопрос! Кто за всем этим стоит?

– Теперь я вообще перестал что-либо понимать. Наверное, много водки. Если Медведь – фикция, то почему он – главная угроза?

– Мои личные ощущения.

– Ничего не понял. Вы ощущаете, что главная угроза – Медведь, но мы теперь знаем, что он – никто? В чём смысл? Я совсем запутался.

М-р Хардман достал из морозильной камеры ещё одну бутылку водки. Пол вздохнул тяжко – завтра он будет умирать с похмелья. М-р Хардман разлил ледяную водку, наполнив бокалы для виски до краёв.

– Как говорят советские, крайнюю! Давай выпьем за нашу главную ошибку, совершённую в далёком 1943 году.

Пол выпил, крякнул – хорошо пошла. Ледяная водка заходит хорошо. Она убивает – позже. Утром. Убивает гарантированно, как команда неведомых и неуловимых исполнителей Медведя.

– И какая это была ошибка? – спросил Пол.

– Что мы поверили, что Медведь – фикция. Мы прошли тем же путём логических размышлений, что и сегодня вечером с тобой, и пришли к такому же недоумению. Медведь никак не мог быть тем, за кого его приняли наши источники. Путешествий во времени не бывает! Это удел праздно фантазирующих писак! Мы решили, что Медведь – фикция. Броская и яркая ширма, скрывающая что-то более значимое. Как фокусник отвлекает тебя магниевой вспышкой, пока меняет голубя на кролика в шляпе. Что это – очень-очень тонкая и хитрая игра спецслужб Сталина. Не понятны были ни цели игры, ни её правила. Мы искали чёрную кошку в тёмной комнате, в которой не было – ничего! Мы решили действовать осторожно, не спешить. И это была главная ошибка. Нас – поимели. Нас всех поимел один-единственный человек, тот, которого мир знает как Медведя Сталина. Стального Медведя. Один – с тысячей лиц, с тысячей личностей, с тысячей взаимоисключающих друг друга психологических портретов. Невероятный, парадоксальный, непредсказуемый, непостижимый. И – неуязвимый, как алмаз, опущенный в стакан воды. Он был в тот момент – никто. Если бы мы поверили донесениям информаторов, мир был бы наш.

– А сейчас?

– А сейчас мир его. Вся планета – его подворье. Все страны, все люди. Он владеет всеми деньгами всего мира, он владеет умами всего мира. И его не остановить. Ты это знаешь.

Пол кивнул. Покушения на жизнь Медведя уже превратились в непрекращающееся состязание секретных служб всего мира. Всем Медведь успел оттоптать ноги, очень многих оттёр от кормушек. Люди уже делают ставки – кто сможет реализовать покушение, насколько далеко исполнители смогут продвинуться. Пальма первенства и жёлтая майка лидерства пока у них, у ЦРУ. Они смогли выстрелить в Медведя. И даже попали. Прямо в грудь крупнокалиберной пулей снайперской винтовки. Выжить после попадания такой пули – невозможно. Никакой защитный противопульный жилет не остановит такую пулю. На следующий день Медведь давал презентацию нового музыкального проигрывателя. На вопрос о покушении – удивился. Ничего не было. Ничего. Как будто убит был не он, а его двойник. И эта игра в двойников – ещё один слой дезинформации. Очень долго они блуждали меж двух фонарных столбов, уверенные, что Медведь – собирательный образ и под этим именем действует множество людей. А он оказался – один. Многоликий. Мастер обмана.

– Он из будущего? – спросил Пол, вспомнив, что именно об этом сказано было. Это многое бы объяснило.

М-р Хардман пожал плечами, чуть не упав с кресла:

– Что есть правда? Никто не знает. Обман в обмане. Тысячи слоёв миража. Какой из них – правда? Есть ли она – правда?

Всё же он упал. На руки Пола. И они оба – на пол. Пол поднялся и потащил м-ра Хардмана в постель. А м-р Хардман уже бредил:

– Есть ли Медведь? Или он – плод моего воображения? И кто стоит за ним? Стоит ли кто за ним? Он – мираж. Он есть, и его нет. Он весь перед тобой, весь на виду миллиардов глаз, каждый его шаг – в газетах, и никто ничего о нём не знает. Он хотел нас выставить дураками – у него получилось. Мы – тупицы. Мы запутались и ничего не понимаем. Как бороться с тем, кого нет? Как уничтожить мираж? Как уничтожить радугу? Она ведь тоже есть. Все её видят. И никто её не видит. Радуги – нет. Есть преломление света в парах воды. Медведь – преломление чего в чём?

Бормотание м-ра Хардмана сменилось храпом.

Пол в тот раз захлопнул дверь. Сейчас он стоял перед этой же постелью, на которой был расстелен парадный мундир м-ра Хардмана. Награды на груди. И его потёртая записная книжка, в которую был вложен листок большего размера, чем страницы блокнота. Поэтому листок – торчал. Пол взял записную книжку, открыл на странице, заложенной листком. На листке только два слова: «Твоя очередь». Написано ручкой м-ра Хардмана и его же рукой.