- Холодно.

Мужчина удивленно вскинул брови.

- Нет.

Словно ростки пробивались сквозь плиты сгустки силы. Повинуясь порыву, присела, вытянула руку, и они потянулись ко мне. Теперь я видела, они и были растениями -передо мной раскинулся миниатюрный призрачный лес.

- Что ты делаешь? - Лин навис надо мной.

Видение исчезло.

- Ты это видел?!

- О чем ты, Изабелла? - непонимание на его лице было искренним.

- Мне. мне показалось. - говорить про увиденное не хотелось. Похоже на галлюцинации. Нервное перенапряжение, ничего удивительного. И я решила сказать о том, что привело в библиотеку. - Я была в гостиной и почувствовала всплеск силы.

Пошла по следам и оказалась здесь. Ты прячешься от меня, Донеллин?

Он опустился в кресло, устало откинулся на спинку. Взгляд скользнул на камин, где огонь поглощал поленья, превращая их в прах.

- Все немного сложнее. Может быть, я расскажу тебе. Чуть позже.

- Почему не сейчас? Ты мне не доверяешь?

- Дело не в этом, - вздох.

- Ты влюблен в другую? И вы тайно встречаетесь? - это бы многое объясняло. И было бы даже немного романтично. Правда, эгоистично не хотелось, чтобы Лин был влюблен в другую женщину. Хотя сама вот совсем недавно на Фрэна засматривалась... уж не знаю, что на меня находило, но рядом с управляющим всегда пробивало на непристойные мысли. Не настолько непристойные, где мы раздеваемся, но и чуть более непристойные, где просто держимся за руку. Ничего плохого в этом нет, все-таки замужем не я, а Изабелла. И все же.

Он рассмеялся. Совсем невесело.

- Нет никакой другой, Изабелла. Прости мое поведение. В последние дни мне нездоровится и я незаслуженно холоден с тобой. Но скоро мне должно стать лучше, - по лицу мелькнула тень. - И тогда мы обо всем поговорим.

Верилось слабо. Хотелось поднажать, но правильнее будет, если расскажет он обо всем настоящей Изе. Скоро мы поменяемся местами, а пока не буду лезть в чужую жизнь.

- Ты искала меня, - напомнил Лин.

- Ах да, я хотела бы повидаться с родными. Сейчас в столице братец. И моя любимая подруга, - лгать было отвратительно и я отвела взгляд. Правду говорить правильно и приятно. Я в своем мире всегда так делала. А сейчас вот, к сожалению, не получается. -Можно мне пригласить их в гости? Я чувствую себя так одиноко. - голос прозвучал тише, чем ожидала. В нем проскользнули нотки страха. Вдруг откажет? Тем более, в высшем свете наверняка все знают, что особой братско-сестринской теплоты между Себастьяном и Изой нет. Да и друзей у нее тоже не много, как сказал Себастьян. Не удивительно, с таким-то характером.

Я всматривалась в темное марево глаз Донеллина. Сейчас они казались глянцевочерными, неживыми. Может у некромантов глаза, как шкурка у хамелеона, - берут и цвет меняют. А может освещение виновато. Или мои начавшиеся галлюцинации.

- Пусть приезжают, - после едва не сведшего с ума молчания, проговорил Донеллин. - Я понимаю, что это место - не то, к чему ты привыкла. И не хочу, чтобы ты потеряла связь с окружающими.

Чего и скрывать, всегда думала у принцев более шикарные жилищные условиях. И прислуги больше.

- Это вынужденная мера.

- Из-за твоей болезни?

Он кивнул и вымученно улыбнулся:

- Посторонние в этом доме не приветствуются не из-за моей прихоти. Я не сумасшедший затворник. Сама видишь, у нас даже слуг минимальное количество. Чужаки нарушают энергетический баланс. А в последнее время и так. - он крутанул рукой. - Охрум знает, что твориться!

Захотелось подойти и взять его за руку. Поддержать. Но я не решилась, слишком чужими мы были друг другу. Поэтому лишь тихо поблагодарила - сдержанность и мера сейчас уместны, как никогда - и предложила вместе пойти в столовую. Все-таки в библиотеке есть негигиенично, да и хотелось поужинать вместе. Пообщаться немного.

Донеллин покачал головой:

- Но, когда приедет твой брат, обещаю, мы устроим настоящий семейный ужин.

Буду надеяться и верить.

Фрэнсис тем временем принес поднос. Молча разместил на столике, только синие глаза поблескивали. Уходить не спешил, встал поодаль со смиренным выражением лица, которому я ни на грамм не верила. Вот уж кто наверняка знает все, что происходит и куда отлучается Лин. Но ведь клещами не вытянешь! Хотя может у настоящей Изабеллы получится. Вот на нее это все и оставлю.

Между тем мужчины явно ждали, что я удалюсь. Как-то неожиданно оказалась третьей лишней! Но даже злиться не хотелось, слишком хорошее настроение у меня было. Возможно, уже завтра я окажусь дома!

Я одарила Донеллина очаровательной улыбкой, а потом не стесняясь послала такую же Фрэну. Казалось бы, такие разные мужчины, а есть в них что-то до боли похожее. Может взгляд пронзительный, от которого мурашки по коже, а может манера улыбаться одними губами, пряча истинные чувства за пеленой глаз. А может и вовсе руки с узкими запястьями, и широкий разворот плеч. Или непослушные волнистые пряди, что так и норовят упасть на лицо - только у одного темные, у другого светлые.

Наверное, я даже буду по всему этому скучать. Немного. Все-таки настоящее приключение!

Я прикрыла за собой дверь и только сейчас позволила себе подпрыгнуть от радости и захлопать в ладоши. Даже станцевала, круто покачивая бедрами.

- Это сейчас так в столице отплясывают? - кот появился ниоткуда. А еще говорил, что в астрал лишний раз не ходит. Или раньше он там и того чаще бывал? Надо бы узнать, как там вообще, в астрале этом. Вдруг в нашем мире он тоже есть? Я б статью написала. Революционную!

- Только на частных вечеринках... приемах.

- А еще говорили, что в мое время нравы дикими были!

- Да? А что люди тогда такого. дикого делали? - поинтересовалась чисто из вежливости, все-таки порой Ус слишком уж походил на бурчащего по поводу и без старикашку.

- Ведьм на кострах сжигали, - буркнул кот. То ли в серьез, то ли в шутку - Ты книги-то по истории родного края читала? - и махнул полупрозрачной лапкой. - Вижу я, что необразованная ты! На уме-то небось не уроки были, а тряпки и макияж. Как говаривала моя бабка - а она умнейшая кошка была: глупая жена - мышам раздолье. То-то!

Нет, кошачья мудрость - это явно не мое. Поэтому просто угукнула в ответ.

- Так, а по поводу чего радость такая неприличная? - прищурился Жуть. - Чего такого у нашего Донеллина выпросила? Наряд новый или украшение?

- Брат в гости приезжает!

- Ты его любишь сильно, небось? У меня вот их пятеро было и все лентяи и пройдохи гуляющие. В гости придут, все сметану слижут и спасибо не скажут. Матушка мне сказывала, что я один ей на старости лет отрада. Мда... Эх, хорошие времена были...