На этом, в принципе, весь осмотр и завершился, так как Ходкевич закончил делать записи и теперь откинулся на спинку кресла, о чем-то задумавшись.

– О, вы еще здесь? – удивленно он посмотрел на меня, отвлекшись от мыслей.

– Не решился вас прерывать, – хмыкнул я. – Надеюсь, мой призыв помог вам в исследованиях?

– Да, простите. Я порой сильно увлекаюсь, – слегка смущенно проговорил мужчина. – Да, есть о чем еще подумать, но вы действительно сильно мне помогли.

На этой ноте мы и распрощались. Хотя я бы сказал, что, не будь Ходкевич столь воспитанным, он бы меня уже вытолкнул из кабинета, чтобы продолжить расчеты.

Повезло, что к этому времени дождь перестал идти и я смог спокойно добраться до своего мотоцикла, отправившись обратно в свой номер. Надо будет, кстати, подумать, как развлечь Церби, а то сидит все это время в отеле и никуда не ходит. Он, конечно, не жалуется (его все в принципе устраивает), но все же.

* * *

Остаток дня я провел в разговорах с Ольгой, которая отчиталась мне о проделанной ею работе и в целом описала, как дела с баром. Звонок Михаилу лишь подтвердил ее слова, а значит, мне можно было не беспокоиться, что за время моего отсутствия с репутацией заведения что-то произойдет. Все же я впервые на такой долгий срок оставляю бар без своего контроля, и очень хорошо, что управляющая знает свое дело.

Ближе к ужину в номер пришла Арина, которая с блаженной улыбкой завалилась прямо на диван. И все это без элегантности аристократки, а просто как обычная девушка.

– Как же я устала, – протяжно произнесла она, посверкивая на меня глазом из-под положенных на лицо рук. Ага, думала, что я не замечу ее трагическую позу, и решила еще и озвучить свое состояние.

– Все так плохо на учебе? – проявив участие, спросил я.

В этот момент я был на кухне и готовил ужин на нас двоих. И да, можно было заказать еду в номер, но порой мне хотелось сделать что-то самому. Пускай оно могло выйти и хуже, чем сделали бы в ресторане отеля, но было в готовке что-то умиротворяющее. Да и руки заняты делом.

– Я как-то привыкла за это время, что полученного образования за время моего проживания в родовом поместье мне хватит надолго, и не ходила на занятия, сдавая только экзамены да контрольные. А тут дядя настоял на том, что раз уж я хочу самостоятельности, то и на учебу должна ходить как образцовая студентка, – скривилась она при произнесении этих слов. – Ты не представляешь, как все оживились в группе, когда я стала ходить вторую неделю подряд, а не как обычно. Какие только предположения они ни строили, – уже улыбаясь, сказала Арина.

– Пока не выглядит чем-то страшным, – хмыкнул я на это.

– Ты же сам отказался находиться в обществе аристократов, а говоришь «ничего страшного»! – возмутилась девушка. – Это утомляет.

– Ладно-ладно, – тихо рассмеялся я. – Осознал свою ошибку и прошу меня простить.

– Простить, говоришь? – задумчиво протянула Арина. – Тогда ты пойдешь со мной на день рождения к Юрию Волконскому.

Так и знал, что она все это устроила специально.

– Я, конечно, понимаю, что тебя кто-то должен сопровождать на таких официальных мероприятиях, но почему именно я? – спросил я у нее. – Насколько я помню, у вас есть общие друзья, которые вполне могли бы составить тебе компанию и при этом не породить новые слухи. Да и с Волконским у нас в последнее время несколько натянутые отношения.

– Я хочу пойти со своим парнем, а не другом, – заявила она. – А то, что натянутые отношения, – так вы просто еще друг друга плохо знаете. Вот увидите, что подружитесь.

– Что-то я сомневаюсь, – тихо произнес я, вспоминая, каким взглядом нас провожал этот молодой аристократ тогда в клубе. Так что не думаю, что парень будет рад моему появлению на его торжестве. – И когда сие мероприятие начнется? – уже более громко спросил я.

– Завтра. Подарок уже готов, так что можно не мучиться. Да и формат одежды свободный, все же это сбор молодежи, хоть и по большей части родовитой, – уже в сидячем положении ответила девушка. Поведя носом, она задала вопрос, на который я, честно говоря, рассчитывал, когда, собственно, и начал готовить: – А что у тебя там?

– Я почти закончил, – с улыбкой ответил я, выключая плиту и раскладывая еду по тарелкам.

Опытным путем было выяснено, что Арина, всю жизнь питавшаяся у личных поваров или в ресторанах, с удивительной быстротой поглощала еду, приготовленную мной. Было, по ее словам, в моей готовке что-то такое, что делало самые простые блюда для нее невероятно вкусными.

– И как у тебя только так выходит? – откинувшись на спинку кресла, спросила девушка, нисколько не стесняясь, что при этом нарушила все нормы этики за столом. Вот тебе и аристократка, тем более потомственная.

– Ничего сложного, – хмыкнул я, убирая со стола. Вся посуда была свалена в раковину и благополучно там забыта. Вот чего-чего, а мыть тарелки я не любил. Благо в отеле хватает прислуги, которая без вопросов сама убирает за клиентом. – Арина, ты тоже можешь так научиться готовить и даже лучше, – как можно более убедительно произнес я.

– Думаешь? – протянула девушка.

– Ага, – кивнул я. – Да и это, как-никак, исконно женское занятие.

– А вот это уже стереотипы, – погрозила мне пальчиком Арина, пересаживаясь на диван.

– Знаешь, – сказал я, присаживаясь рядом с ней. – Я задумался о покупке собственного жилья, а то жить в отеле для аристократки должно быть не самым лучшим решением.

– Не беспокойся об этом, – отмахнулась Лазарева. – Мне и здесь хорошо, – мурлыкнула она, прижавшись ко мне. – Да и цены в столице на жилье довольно большие. Если уж так хочется пожить в отдельной квартире или доме, то можно взять одно из таких помещений у моего рода. Все равно большая часть пустует в ожидании прибытия владельцев или гостей, которых можно в них разместить.

– Арина, ты же знаешь, как будет расценен такой переезд, – мягко пожурил я ее. – Вступать в ваш род, несмотря на в целом хорошее отношение ко мне, я не намерен.

– Знаю, но попытаться стоило, – вздохнула девушка. – А я смотрю, ты серьезно подходишь к нашей ситуации.

– Ну, мне же необходимо отдельное помещение, недоступное для остальных лиц, где я смогу беспрепятственно совращать юную барышню. Как-никак, темный маг я или кто? – рассмеялся я.

– Совращать, значит, – рассмеялась в ответ Арина и многообещающим тоном произнесла: – Ночью посмотрим, как ты это делать будешь. Ну а если серьезно, то покупка жилья – действительно дорогое удовольствие. Уверен, что готов тратить такие деньги?

– Не беспокойся, – улыбнулся я, погладив девушку по плечу. – Я тебя ни к чему не принуждаю, и покупка квартиры не будет означать, что ничего уже нельзя изменить. Просто действительно не по статусу тебе жить в отеле. А так и у меня жилье в столице появится, и тебе будет куда переезжать, если, конечно, ты этого захочешь, без урона чести.