Отто по звуку определил – MP-38/40. Кто на них напал? Большевики с трофейным оружием? Или же какая-то своя группа, заблудившаяся в темноте и случайно вышедшая к дамбе? Увидели людей на нейтральной полосе и решили, что это русские. Не разобрались в ночи…

В неразберихе наступлений-отступлений такое часто бывало: свои и чужие менялись местами, не поймешь, кто и где. То одни окажутся впереди, то другие… А у Тортолово ситуация была очень сложной, деревня не раз переходила из рук в руки…

В ответ автоматам ударили немецкие карабины, зазвучали команды унтер-офицера Франца Докеля – пытался наладить оборону. Грохнула еще одна граната, послышались отчаянные призывы о помощи, затем – громкие, болезненные стоны.

Небель на животе пополз вдоль правой гусеницы – надо понять, что происходит. Если это большевики – дать достойный отпор, если же свои – срочно исправить недоразумение. Крайне глупо погибать от своих же! Через минуту стало понятно, что это все-таки большевики: Отто четко услышал русский мат. Да, его ни с чем не спутаешь, так ругаться могут только русские…

Возле панцеров шел бой: подчиненные унтера Докеля врукопашную сошлись с советскими бойцами. Выстрелы, крики, стоны – все слилось в один звук. Отто попытался разобраться, кто с какой стороны, чтобы в темноте не подстрелить своих же пехотинцев, но это было совершенно невозможно: люди катались по земле, кричали, дрались, стараясь уничтожить друг друга…

Но победили все-таки русские: пехотинцы, потеряв убитыми четырех человек (в том числе и унтера Докеля), не выдержали и начали отходить. Еще троих солдат ранило, их пришлось выносить на руках… Подхватили свой пулемет (он так и не успел вступить в дело) и побежали с дамбы. Вдогонку им ударили автоматные очереди, но никого не задели – не видно же ничего! Солдаты благополучно добрались до немецких траншей – слава Богу, спаслись! Вслед за ними отошли и Отто Небель с Людвигом Лямке.

…Советские разведчики потерь не имели: несколько легких ранений, ушибы и синяки – ерунда… Главное, что отогнали гитлеровцев, теперь можно спокойно заняться изучением новых панцеров. Но не получилось, точнее – не дали: немецкие минометы открыли бешеный огонь – надо отогнать большевиков от наших танков! Стреляли густо, закидывали дамбу десятками свистящих, противно визжащих мин. Настоящий смертельный дождь!

Танковой броне их острые, зазубренные осколки, разумеется, были не страшны, можно было бы отсидеться внутри немецких танков, но Матвей Прохоров приказал уходить. Рассудил так: немцы после обстрела наверняка предпримут еще одну попытку отбить свои панцеры. И пошлют уже не менее роты… Уже не справиться! Глупо ждать, когда тебя окружат и убьют, надо вовремя отступить.

Жаль, конечно, было оставлять панцеры (почти уже наши, трофейные!), но что делать! Без серьезной поддержки не продержишься, а взять ее неоткуда: в стрелковых ротах осталось мало людей (половина, а то и меньше от личного состава), а драться нашим красноармейцам за Тортолово, судя по всему, еще предстоит долго. Надо бы поберечь людей…

Впрочем, результат все же имеется: Телятин и Добужев успели бегло осмотреть новый немецкий панцер, выяснили кое-что интересное, их сведения будут иметь большую ценность. Кроме того, убили четырех гитлеровцев, в том числе – унтер-офицера, еще как минимум нескольких ранили… Хоть небольшая, но тоже победа. Больше бы таких, и чтобы каждый день! Тогда и настоящая, великая Победа скоро наступит…

* * *Оперативная сводка Совинформбюро за 30 сентября 1942 года

Утреннее сообщение 30 сентября

В течение ночи на 30 сентября наши войска вели бои с противником в районе Сталинграда, в районе Моздока и в районе Синявино.

На других фронтах существенных изменений не произошло.

Вечернее сообщение 30 сентября

…Наш корабль в Балтийском море потопил немецкий транспорт водоизмещением в 10 000 тонн.

За 29 сентября частями нашей авиации на различных участках фронта уничтожено или повреждено 10 немецких танков, до 20 автомашин с войсками и грузами, 15 повозок с боеприпасами, рассеяно и частью уничтожено до батальона пехоты противника.

* * *Из дневника начальника Генштаба ОКХ Франца Гальдера:

«24 сентября 1942 года, 460-й день войны. Обстановка.

…Группа армий «Север». Одна из позиций 8-й танковой дивизии подверглась нападению трех вражеских разведывательно-штурмовых групп общей численностью до 100 человек в немецких касках и плащ-палатках. Противник отброшен. Перед позициями 30-й пехотной дивизии – передвижения противника. Оживленный беспокоящий огонь артиллерии противника на участке 122-й пехотной дивизии.

11-я армия. 30-й армейский корпус продвинулся лишь незначительно. 26-й армейский корпус овладел северо-западной окраиной Гайтолово. В 16.00 начался новый штурм Гайтолово. Противник подверг бесчисленным, но тщетным контратакам с восточного и юго-восточного направлений восточный фланг 121-й пехотной дивизии. На участке вклинения – неослабевающее упорное сопротивление противника. Потери противника 21.9 перед позициями 227-й пехотной дивизии – 500 убитых.

Группа армий «Б».

…6-я армия. В Сталинграде, в черте города, ведутся местные уличные бои, сопровождаемые сильным артиллерийским огнем. Сегодня русские снова предприняли усиленные атаки пехотой и танками наших позиций на северном участке фронта 14-го танкового и на участке 8-го армейского корпусов. Временные вклинения противника у Татарского вала и к западу от железной дороги удалось ликвидировать в ходе упорных боев. Противник продолжает оказывать неослабное давление на западное крыло 14-го танкового корпуса, ведя интенсивный изматывающий залповый артиллерийский огонь из орудий всех калибров. На участке 8-го армейского корпуса 76-я дивизия с рассветом втянута в тяжелый оборонительный бой с превосходящими силами противника, поддерживаемыми многочисленными танками. Пока еще не атакованная 305-я пехотная дивизия удлиняет свой фронт обороны на юго-восток. Подразделения русских, прорвавшихся почти до района полковых командных пунктов, либо остановлены, либо отброшены назад. С боеприпасами крайне трудно.

Борьба с партизанами.

Группа армий «Центр». В ходе продолжения операции «Фирэк» («Четырехугольник») прочесана лесистая местность южнее Ревны в направлении на юго-запад вплоть до реки Десна, отражена попытка противника вырваться на запад.

После дневного доклада – отставка, переданная фюрером. Прощание с несколькими группами офицеров: генеральный штаб, управление генерал-квартирмейстера, генералы-инспекторы родов войск, отдельные посетители».

…Через два дня в 265-ю стрелковую дивизию пришел приказ – отступать. Противнику удалось прорваться у Гонтовой Липки и 1-го эстонского поселка, захватить Гайтолово, и советские части оказались под угрозой окружения. Еще немного – и дивизию полностью отрежут от основных сил 8-й армии и уничтожат.