Постепенно осознав, что этого не избежать, я остановился и в изумлении воззрился на Библию, по-прежнему открытую на первой странице первой главы от Иоанна. Нет, этому нельзя верить! Это просто не может быть правдой! Иисус – не Бог! Должно быть какое-то другое объяснение! Иначе, выходит, все это время я обманывался. И мои родители, и предки, и все, кто мне дорог, всю жизнь прожили во лжи!

Если Иисус в самом деле называл себя Богом, значит, Коран лжет и ислам – ложная религия.

Нет, должно быть другое объяснение! Пока я его не знаю – но оно должно быть! Я верил, что оно есть, и не сомневался, что Аллах мне его покажет.

Я бросился в гостиную, где мы вместе возносили молитвы. Расстелил молитвенный коврик, зажал руками уши, произнес: «Аллаху акбар!», а затем вознес к Аллаху два ракаата молитвы нафиль.

Я чувствовал, что изнемогаю в этой битве – и молил Аллаха о помощи.

– Иоанн не в счет!

– Так и думал, что ты это скажешь.

Мы снова сидели в «Центре Уэбба», за тем же столиком, где Дэвид в прошлый раз протянул мне книгу «Не просто плотник». Все выходные я читал в интернете о Евангелии от Иоанна и усиленно молился.

Не то чтобы я беспокоился. Нет: необходимость вести борьбу лишь укрепила мое благочестие и приверженность исламу. Кроме того, я был убежден, что Аллах вознаградил меня за веру, ответив на мои молитвы и вооружив аргументами против позиции Дэвида. В сети я обнаружил тонны аргументов против достоверности Евангелия от Иоанна. Последние несколько дней я провел, так сказать, в перегруппировке своих войск – и теперь был готов расчехлить тяжелое вооружение.

– Так почему же он не в счет? – спросил Дэвид.

– Это последнее по времени Евангелие, написанное через семьдесят лет после Иисуса. Оно совсем не похоже на другие Евангелия, которые появились гораздо раньше.

– Набиль, это мы уже проходили. Евангелие от Иоанна написано учеником Иисуса или, по крайней мере, в эпоху учеников. Так что оно вполне достоверно.

– Дэвид, я не был бы так уверен. Семьдесят лет после Иисуса – долгий срок. Нельзя быть уверенными, что ученики в это время были еще живы. Но есть и более серьезный вопрос: почему оно так непохоже на другие Евангелия? У Иоанна Иисус не рассказывает ни единой притчи, зато говорит о себе намного больше, чем у синоптиков. Кроме того, есть лишь одно чудо, общее для всех четырех Евангелий[65]. Похоже, что Иоанн рассказывает о своем Иисусе. Позднейшем Иисусе. Другом.

– Откуда ты все это взял?

В тоне Дэвида – редкий случай – послышался намек на раздражение, и я ощутил торжество. В конце концов, я сражаюсь не за гордость свою, а за семью, за веру своих отцов.

– В новом интернет-поисковике. «Гугл» называется.

– Нет, я имею в виду, кого ты цитируешь? – с явным любопытством настаивал Дэвид. – Непохоже, чтобы это был какой-то мусульманский автор.

– Это христианский автор, которого цитировал на дебатах Шабир. Барт Эрман[66].

На лице Дэвида отразилось понимание.

– Барт Эрман – не христианин.

– Да ну? А мне казалось, что христианин! – Я улыбнулся, наслаждаясь своим торжеством. – Он ведь учился в семинарии.

– Да, но потом утратил веру.

– И могу понять, почему! – ответил я, наполовину в шутку. Но только наполовину.

– Ладно, так вернемся к божественности Иисуса. Выходит, в книге Макдауэлла ты не нашел ничего убедительного?

– Кроме ссылок на Евангелие от Иоанна, ничего. – Я не собирался так легко отпускать Иоанна с крючка!

– Хорошо, давай поступим так. Я перечитаю Иоанна, и дальше мы к нему вернемся. А пока дам тебе другую книгу, и ты скажешь мне, что о ней думаешь.

– Звучит неплохо, Дэвид, но лучше бы ей оказаться посолиднее «Плотника». По крайней мере – потолще!

– Ладно, сам напросился! – рассмеялся Дэвид.

Через пару дней я снова лежал на полу в библиотеке Аббы, взирая на толстый том с золотистой обложкой. Эта книга, озаглавленная «Новые свидетельства, требующие вердикта», тоже принадлежала Макдауэллу, однако относилась к совсем иной категории. Это был сборник из восьмисот страниц научных статей, написанных Макдауэллом за годы, в течение которых он изучал происхождение христианства.

Внушительный вид и толщина книги меня не испугали. Недавняя победа над Дэвидом в вопросе о Евангелии от Иоанна придала мне уверенности. Теперь я не сомневался, что Аллах на моей стороне, что аргументов против Него не существует, а божественность Иисуса – выдумка, привнесенная в христианское учение позднейшими христианами.

Если Иисус в самом деле называл себя Богом, такие его притязания должны содержаться в древнейшем Евангелии, а не только в самом позднем. Значит, притязания Иисуса на божественность необходимо обнаружить в Евангелии от Марка. Без колебаний я открыл книгу на главе о божественности Иисуса и начал чтение.

Макдауэлл как будто заранее прочел мои мысли: в качестве первого же доказательства он привел «свидетельства Иисуса о самом себе перед судом» в Евангелии от Марка. Когда первосвященник спросил Иисуса, он ли Христос, Сын Божий, Иисус отвечал перед синедрионом: «Истинно так; и увидите Сына Человеческого, сидящего по правую руку силы и грядущего на облаках небесных»[67].

Все здесь, кроме «истинно так», показалось мне очень туманным, и я не мог понять, почему Макдауэлл выбрал первым своим аргументом эту малопонятную фразу. Что, собственно, Иисус здесь имел в виду?

Впрочем, что бы он ни имел в виду, ясно было одно. Священники Синедриона сочли такое его заявление о самом себе богохульным и заслуживающим казни. Только одно заявление о себе могло заслуживать в их глазах такого сурового наказания: притязание на то, что ты Бог. Объявить себя Мессией было недостаточно[68]. Но что же именно сказал Иисус, и почему Синедрион решил, что он называет себя Богом?