Сапер, если и ошибается, то только один раз, вспомнил он народную поговорку.

Фигура во взрывозащитном костюме прошествовала к восьмому пути, неуклюже присела на корточки и спрыгнула на засыпанный крупным щебнем привокзальный участок. Перед ним высился метровый отбойник, обозначавший конец железной дороги и призванный остановить собой поезд в случае необходимости. Развернувшись лицом к зданию вокзала, сапер приблизился к общей платформе. Чуть согнувшись, он принялся над чем-то колдовать, вооружившись инструментами из чемоданчика.

– Там сеттиты и разместили бомбу, – сообразила Марго. – Значит, они были здесь совсем недавно, иначе взрывчатку давным-давно обнаружили бы путевые обходчики.

Ковальский лишь мрачно кивнул в знак согласия. В обязанности путевых обходчиков, помимо всего прочего, входит и регулярный осмотр путей, в том числе и нижней, неприметной для постороннего взгляда части платформы. С помощью специальных зеркал на телескопических ручках работники вокзала заглядывают под локомотивы, вагоны, а также под платформы.

– Получается, мы ошиблись, сделав вывод о том, что сеттиты все провернули намного раньше, – продолжала девушка. – Или же кровавый след нанесли и смыли ночью, а бомбу установили вскоре после теракта в Расторгуево.

– Тогда над этим делом могли работать два разных человека, чтоб вызывать меньше подозрений, – заметил Ковальский.

– Однако вокзал этим вечером стал местом воистину вавилонского столпотворения, а потому установить бомбу незаметно для местной администрации было бы невозможно. Если только…

– Если только сеттиты не затесались в ряды сотрудников Савеловского вокзала…

Их беседу прервало внезапное громкое пиканье. Оно доносилось из-за края платформы. Даже сапер отпрянул: профессиональная выдержка не спасла его от пугающего открытия. На щитке его шлема отразились стремительно улетавшие секунды.

– Черт, – произнес сапер, – они её активировали…

Ковальский мгновенно осознал неизбежное.

Пять секунд спустя взрывное устройство сработало. Залитые тусклым электрическим светом железнодорожные пути озарило сияние от огромного огненного шара, полностью поглотившего несчастного сапера.

Эхо от взрыва утихло, однако у Штефана Ратцингера все еще стучало в висках. Он всем телом ощутил отголоски ударной волны, внутренности как будто вдавило в спину. Немец скрючился и закрыл голову руками. Как только все унялось, он медленно распрямился.

Ему на плечо легла тяжелая рука Ряховского.

– Вы в порядке? – спросил с искренним участием федерал.

– Да, вполне, – тряхнул головой Ратцингер и взглянул на толпу перед ними.

Как и следовало ожидать, людское море всколыхнулось и пошло волнами паники. Мужчины, женщины, старики, дети – все бросились прочь от вокзала с воплями и искаженными от ужаса лицами. В людях сработал один из самых древних и основных инстинктов – самосохранения.

Они же нас просто сметут…

Ратцингер невольно попятился за спину Ряховского. Плотная толпа пассажиров мощным потоком напирала на них, стремительно оттесняя к стоявшим цепью омоновцам. Понимая, что их либо снесут, либо раздавят, Ряховский схватил Ратцингера за плечо и потащил к оцеплению. Показав удостоверение силовику, дождался короткого утвердительного кивка и протиснулся под руками двух крепких мужчин в форме. У Ратцингера не было выбора, кроме как последовать за ним.

Его даже приятно удивило такое участие федерала. Может, с этим человеком не так уж всё и плохо?

– Всем постам! Держать оцепление! – гаркнул Ряховский в рацию. – Никого не выпускать! Пускай мерзавцы видят, что бежать некуда.

– Тополь-1, ответьте! – раздался в рации голос Ковальского. – Тополь-1!

– Говорит Тополь-1, – ответил Ряховский, не сводя глаз с Ратцингера. – Докладывайте, Тополь-2.

– С приказом не согласен, – категорично заявил лейтенант. – Люди запаниковали, я правильно понимаю? Нет смысла их удерживать!

– Отставить. Этот ублюдок где-то среди них. Всех мужиков посадим в автозаки, вывезем на допрос.

– Ничего подобного, Альберт! – рявкнул Ковальский, в ярости даже забыв о конспирации. – Они все подготовили заранее! Кровавый след смыли еще ночью! А взрывчатку заложили буквально двадцать минут назад, после обхода. Их здесь уже давно нет!

Ратцингер внимательно смотрел на лицо Ряховского. Ему явно не хотелось упускать шанс допросить и изловить сеттита, ответственного за взрыв. Это показало бы слаженную, профессиональную и оперативную работу правоохранительных органов столицы. Оперативно-следственные мероприятия проводятся, преступники ловятся – все работает четко, как часы. В свете таких хороших показателей федералам могут простить даже неудачи с предыдущими атаками, поскольку в итоге терактам удалось положить конец. Кроме того, есть шанс, что агент сеттитов все еще где-то в толпе, признал Ратцингер.

– Отставить! – сказал медленно Ряховский безапелляционным тоном. – Все приказы в силе! Делайте, как я сказал. А с Тополем-2 у нас будет очень серьезный разговор.

Шеф, какой же вы все-таки идиот…

Алиса Маркова поняла, что пора бы сардонически усмехаться каждый раз, когда подобная мысль приходила ей в голову. Несмотря на опыт и возраст, Ряховский все равно мог напортачить в элементарных вещах.

Однако сейчас не было времени для подобных реакций.

Последние пять минут она оперативно получала информацию от всех поездов, следовавших по Савеловскому направлению. Каждый из них останавливался, следуя полученным указаниям. На проблемы с транспортным сообщением можно было не обращать внимания, если удастся избежать массовой гибели людей.

И кажется, им это действительно удалось.

Секунду назад Алиса увидела в сообщениях то, что повергло её в шок, граничивший с паникой. Все могло обернуться крахом в любой момент.

Именно по этой причине она осмелилась выйти на связь и перебить своего начальника. Чего Ряховский крайне не любил.

– Тополь-1, разрешите доложить, – на военный манер, привычный для пожилого федерала, вклинилась она в их перепалку с Ковальским.

– Разрешаю, – коротко ответил шеф.

– Все поезда, следующие на Савеловский вокзал, остановлены…

– Прекрасная новость. Мы предотвратили теракт.

– …кроме одного.

На другом конце повисло молчание. Алисе не нужно было отдавать приказ вслух, чтобы она поняла, что собеседник нуждается в пояснении.

– Один из поездов не останавливается и продолжает движение. Машинист не выходит на связь, а состав следует прямиком в Москву без остановок. И набирает скорость.

– Штаб, – обратился Ковальский, – когда он должен был прибыть?