Но Варвара глянула на него так резко, что мне самому стало не по себе. И он с удивлением уставился на нее. Не ожидал, что моя Варвара может вести себя так жестко, да еще и выглядеть при этом естественно. Витя смотрел на нее как на волчицу, с которой вдруг слетела овечья шкура.

– Я не помню буквы, – покачала головой Марина. – Первая, кажется, «о». Да, «о»… А остальные… Не помню…

– Можно пробить по базам, номера хоть и не полные, но есть имя, фамилия, – в раздумье сказал я. – Пробьем по базам, установим адрес…

– А если машина по доверенности взята? – спросила Варвара.

– Ну, всех Гучковых по Москве пробить.

– Как?

– Деньги есть, обратимся к частным детективам.

– Хорошая идея. А если Гучков – это фикция? За деньги тебе любые права нарисуют.

– Ну, если детективы серьезные, они по фейсу его вычислят. А фейс… На какой заправке вы останавливались? – спросил я у Марины.

– Я не помню, на какой… Но я покажу…

– Зачем тебе заправка? – деловито спросила Варя.

– Там видеокамеры должны быть.

– Логично. А может, этому Максу позвонить как-то можно?.. – задумчиво протянула Варя. – Марина, ты можешь позвонить своему Максу?

– Могу. А зачем? – вибрирующим от напряжения голосом спросила она.

– Позвонишь ему, скажешь, что хочешь поговорить с ним. Он к тебе подъедет, а мы с ним встретимся…

Я кивнул. Такой вариант событий мне понравился. Зачем ехать в Москву за триста километров, искать каких-то детективов, если можно выйти на Макса через телефон? Если такой вариант возможен, то самое главное мы уже сделали – нашли телефон Марины. И ее саму…

А ведь я мог найти Марину и раньше, если бы с самого того дня, как освободился, занялся ее поисками. Всерьез бы занялся, а не спустя рукава, как это было. Может, и Макса бы с ней обнаружил. Я бы узнал его по лисьему носу и хомячьим щекам и сделал бы ему козью морду. Кулаки у меня крепкие, и желание отомстить реальное…

– И что вы с ним сделаете?

– Поговорим. Очень серьезно поговорим.

– Его нельзя в полицию.

– Почему?

– У него там связи. Я знаю.

– Откуда у него связи? Он же из Москвы.

– Все продается, все покупается. У него очень много денег…

– И зачем ему все это было нужно? – спросил я. – Зачем он меня подставлял?

– Ну, он сказал, что какие-то личные счеты.

– Какие могут быть личные счеты, если я его не знаю?

Марина пожала плечами. Добавить ей было нечего.

– Мы с ним и без полиции поговорим, – сказала Варвара.

Я услышал зловещие нотки в голосе своей жены, и мне стало не по себе. Она реально была настроена на очень серьезный разговор. Мне даже показалось, что она совсем не прочь наложить руки на этого Макса, чтобы он больше не рыл под меня.

Но ей вовсе не нужно мараться об этого ублюдка. Я сам лично готов скрутить ему шею, но сначала нужно узнать, зачем он преследует меня. Где я перешел ему дорогу? Откуда такая ненависть ко мне?

– Хорошо, я позвоню, – согласилась наконец Марина. – Только телефон у бабы Таи остался…

Варвара тут же молча развернула машину.

Деньги есть – ума не надо. А если еще и ум есть, то деньги превращаются в страшную силу. Эта сила целых три года удерживала меня за решеткой. Как Макс договаривался с судьей, Марина не знала, а деньги заместителю начальника тюрьмы она заносила сама. Макс решил с ним вопрос, а она оплатила дорожную карту Дегтя…

Макс плотно взял ее в оборот. И ее, и Баяна, и Дегтя. Все это произошло после того, как я связался с ней. Макс выслеживал меня, а когда представился удобный момент, взял в оборот, подключив криминальное трио местного разлива…

Марина много чего интересного могла рассказать, но этот разговор пришлось отложить. Машина остановилась неподалеку от дома, в который нам с Витей нужно было вернуться за телефоном.

Варвара осталась с Мариной, а мы направились к избе. Темная ночь, холодная, ветреная. Мертвые с косами вдоль дороги не стояли, но все равно было немного не по себе. Но это не страх, а усталость. Мне бы домой после изолятора, а я ношусь окрест города как угорелый. И еще надо будет Макса вызвонить, выманить на «стрелку» с Мариной. А если он будет не один? Если он и его люди вооружены огнестрелами? С ножом-то я худо-бедно справлюсь: кое-какие приемы по этому делу наработал, пока мотал срок. А от пули увернуться не смогу. Да и Витя тоже.

– И на фига нам это? Сдали бы эту сучку ментам, и все дела.

Витя тоже не хотел связываться с Максом, опасаясь за свою жизнь. Он роптал, но все-таки шел со мной.

– Сдадим. И Макса сдадим, – шепотом сказал я.

– У него же связи.

– У него деньги. И у нас деньги. И связи есть. Так навалимся на этого черта, что никакой дьявол его на свободу не вытащит. Только в ад…

– Ну, деньги есть…

А желания расставаться с ними у Вити не было. Но уж лучше потерять в деньгах, чем в свободе, и он прекрасно это понимал. Не хотел он отвечать за убийство, которое не совершал, поэтому пойдет на все, чтобы не оставить Максу шансов. Если, конечно, мы сможем его повязать…

Мы тихонько подошли к дому, осмотрелись. Спокойно все вокруг, людей не видно. И в этом доме свет не горит, и в соседних избах все спят.

Я зашел в дом, а Витя остался во дворе. Баба Тая все так же лежала на кровати. Я думал, она спит, но она вдруг встрепенулась, услышав мои шаги, и выкрикнула:

– Марина, беги!

В этот момент со двора донесся короткий, оборванный вскрик. Я опрометчиво выскочил из дома на звук и увидел лежащего на земле Витю. И тут же откуда-то справа мелькнула в темноте смутная тень. Я инстинктивно присел, и что-то, похожее на топор, пролетело у меня над головой. Пролетело и втрескалось в деревянную обшивку веранды.

А я ударил человека, который чуть не убил меня. Ударил куда-то в живот.

Человек согнулся пополам, выронив топор. Судя по всему, он бил меня не бойком, а обухом топора, но таким ударом запросто можно было проломить голову – с летальным исходом. Злость нахлынула на меня, распрямила тело и обрушила на врага. Я ударил его коленкой в лицо, свалил на землю.

На земле лежал и Витя. Лежал без признаков жизни. Похоже, человек из ночи убил его. Что ж, око за око…

Я сильно ударил врага ногой в живот, но он ухитрился схватить меня за ногу и резко задрал ее вверх. Я, потеряв равновесие, рухнул на спину, и мужик оказался на мне. Лисий нос, хомячьи щеки… Это был Макс, я узнал его. Но ничего не смог с ним поделать. Он ударил меня одним локтем в челюсть, другим – в висок. Я поплыл, теряясь в действительности, а он, обхватив мою голову руками, приложил ее затылком к земле. Раз, другой… С каждым ударом я слабел, сознание покидало меня.