они были с хорошую курицу. Яйца не трогали, как и только что вылупившихся братьев-сестер… А вот друг друга, тех кому исполнился хотя бы один день — еще как трогали. Дрались до смерти, и пожирали проигравших. Хорошенький такой механизм естественного отбора — каждое новое поколение все круче и круче, остаются только сильнейшие. При этом регулируется численность популяции, и гарантируется близкородственная еда на время отсутствия загонщиков-охотников. Как только мясо прибудет — провизии будет столько, что хватит, наверно, на месяц, если не больше, часть можно утопить в болоте. Марат видел множество костей там, под водой, и поначалу подумал что здешние хищники кормятся исключительно трупами, которые приносит река. Ведь сожрано всё — вокруг полное отсутствии животных размером больше кролика, в радиусе тридцати километров. Но оказалось немножечко сложней… и организованней. Причем этих семиметровых тварей будет очень непросто завалить из одноручных «пукалок».

— Стреляем прицелившись! Бережем патроны! Только в голову! Тело свинцом не надо шпиговать! Пули в мясе застрянут, и никакого особенно вреда не принесут… Резвей! Шевелись, товарищи бойцы! Разобрать сектора обстрела! Обозначить кто кого прикрывает перекрестным огнем! — давал Марат последние распоряжения.

Стадо уже видно. Пора и ему вооружатся. Марат занял место на переднем краю, на невысоком утесе, положил рядом гранатомет, а к пояснице пристегнул самый настоящий «Миниган». Стреляло это шестиствольное тридцатикилограммовое чудовище винтовочными патронами от «трехлинейки». Отдача была такая, что если бы не вес Марата (который сейчас достигал почти тонну, и было очень неприятно при таком весе в начале почувствовать себя бараном в пасти волка), и умение левитации — то его бы снесло как пушинку, при первом же касании спусковой кнопки. Аккумуляторы полностью заряжены, теперь упремся правой ногой в них… Первые жертвы уже вошли в воду… Сколько мяса, блин. Надо их подпустить поближе. Пусть девчонки прочувствуют жалкость и ущербность своих пистолетов по сравнению с этой первобытной мощью. Надо привыкать… бить в голову… на раз…

— Беглый огонь! — рявкнул Марат.

— Товарищ Маузер, нам нужны пушки потяжелее, — басом сказала Штанга, останавливаясь рядом с Маратом. Огромный «Баррет» она повесила на ремень на шею, и сейчас, в своей тельняшке, походила на заправского десантника после марш-броска — уставшая, грязная и мрачная. За плечами «Штанги» толпились Дыбенко, Диана, Ольха, Дубова и десяток других, как на подбор — все на голову выше Марата, страшно даже представить как они на каблуках выглядят. Последнее время эта банда сплотилась, и вела себя так, как будто взяли шефство над своим командиром. Оно и понятно, рядом с лидером неизменно появляются лидеры меньшего уровня, сами перехватывают часть управления, как минимум следят за порядком, и не подпускают чересчур докучливых и навязчивых…

— Тихо, граждане, Чапай думать будет, — в тон Дыбенко отозвался Марат.

— Видите ли, друзья мои товарищи, пушек у меня много, да вот беда — все они разные, — продолжал он, говоря больше сам себе. — Чтоб вас всех обучить, за что там каждая фигнюлька отвечает — пятилетка потребуется. Хотя, как показывают события, дело швах, и тут уж не до финтифлюшек, только успевай на курок нажимать.

— Ну-ка, девочки, пойдемте глянем на мой арсенал повнимательней. Хоть там у меня почти все в единичном экземпляре, но пяток однотипных есть.

— Товарищ Маузер, стойте, — вдруг произнесла Штанга странным тоном.

— Что? — насторожился он.

— У вас… у тебя слова над головой…, - сглотнула слюну Штанга, — надпись какую-то видно.

— Слова? — он внимательно посмотрел на девушку. — Надпись?

Действительно, слова… Над головой у Штанги тоже висела синяя надпись, едва видимая, но вполне различимая. И теперь это был не набор черточек-палочек-кружочков, а нормальная кириллица, русские буквы.

— Стрелок Штанга, — прочитал он. — Третий уровень.

Ё-мае…

— Что там у меня? — спросил он с тревогой.

— Революционер. Маузер, — отрывисто произнесла девушка. — Восемьдесят третий уровень.

— Чего? — не поверил он. — Восемьдесят какой?

— Третий, — уверенно подтвердила Штанга.

— А ну-ка, девочки, все вокруг меня, — приказал Марат. — Всем общий сбор.

Кроме Штанги уровни получили еще девятнадцать человек. В основном — второй. Только у Штанги третий, а еще у одной девочки так и вообще — четвертый. У нее специализация была «снайпер». То есть у Штанги и еще у пятерых — «стрелок», у шестерых — «воин», а у этой, над которой висело сообщение что она: Вер-ба — специализация «снайпер». Еще были по одной: дипломат, оруженосец, берсерк, мясник, бретёр, убийца и… волшебница.

Марат присмотрелся к надписи над головой последней, и буквы вдруг расширились, появились новые слова, как будто контекстная ссылка выскочила.

— Волшебница, — прочитал он. — Лютик. Второй уровень. Человек наделенный даром управления материи или энергии, — продолжал он читать дальше, — превышающим возможности текущего уровня науки и цивилизации. Развитый волшебник легко оперирует выбранной материей или энергией, заставляя их подчиняться своему разуму, и принимать различные формы воплощения. Боевой волшебник иногда бывает опасным противником, хотя ограничен своей классовой спецификацией и необходимостью подготовки действия. Дар не передается третьим лицам и не модифицируется. Ранг средней опасности класса — третий, умеренно опасный.

Он постоял, переваривая информацию.

— Так, — сказал спокойно. — Товарищ Лютик, можешь прочитать что там у меня над головой в расширенном варианте?

Девушка сначала всмотрелась, потом потупила взгляд, и отрицательно покачала головой.

— Я вижу, — подала голос Вер-ба. Это имя так и висело у ней — через тире.

— Читай, — сказал Марат.

— Революционер Маузер, — громко сказала снайперша. — Восемьдесят третий уровень. Революционер способен производить коренные изменения в любой среде. Его невозможно победить, но сам он видит пути к победе. Внеклассовый тип, не имеет никаких классовых ограничений. При равном развитии навыка, возможности революционера в несколько раз превышают аналогичные возможности идентичного, равного по уровню персонажа любого класса. В том числе чрезвычайно опасных или профессиональных классов. Полная адаптация. Способен изменять настоящее и будущее. Может напрямую и косвенно влиять на массы, как существ, так и событий. Ранг опасности — вне категории. Характеризуется как необычайно и чрезвычайно опасный. Там еще про первичную специализацию есть… Читать?

— Читай.

— Первичная специализация — темная энергия и материя.

— Ну это я и сам знаю, — с какой-то долей облегчения произнес Марат. — Всё?

— Да, это все. То что можно прочитать, — отозвалась Вер-ба. — Еще какая то куча нечитабельных закорючек, я сначала подумала что это украшения какие-то.

— Ладно, — отозвался Марат. — Спасибо, товарищ Вер-ба. Понял. Так, теперь, товарищи бойцы, говорю что дальше… Ничего страшного не произошло. Закапывать всех этих чудищ мы не будем, завтра выдвигаемся в поход. Всем пополнить боезапас, проверить оружие, кому требуется — получить дополнительное. Товарищ Штанга выдвинула дельную мысль, что нам все-таки требуется огневая мощь побольше. Мы, чтоб эту орду