class="p1">– И я должна описаться от счастья?! – не стерпела я. – Не надо мне делать одолжение! Либо ты сам этого хочешь, либо я обойдусь!

– А если я хочу? – Его глаза сузились, ноздри затрепетали. – Если я постоянно тебя хочу так, что схожу с ума? И от холодного душа по три раза на дню у меня уже кости ноют?! Потому что невозможно находиться рядом и не касаться тебя!

В подтверждение своих слов Ас коброй выбросил руку из воды и цепко ухватился мокрыми пальцами за мое запястье.

– Мог… Мог бы сказать об этом… – я почувствовала, как кровь приливает к щекам, а горло сдавливает удушье.

– Ну, вот сейчас говорю. Я хочу тебя, Лена! Круглые сутки! Когда ты говоришь про соль, про покупателей, замок, масла, печи… Ты хоть представляешь, как мне трудно бывает сосредоточиться?! Да я мотаюсь по землям других кланов, только чтобы хоть немного остыть! Ты дразнишь меня каждым своим движением! Как ты прикусываешь нижнюю губу, когда думаешь, как ты наматываешь на палец локон волос…

Астор вывалил на меня столько всего, что я растерялась. Я и не подозревала о том, что творится у него внутри! Внешне он вел себя обычно. Иногда я ощущала на себе его тяжелый взгляд, но больше никаких симптомов острого желания не было! И уж точно я не пыталась нарочно его раздразнить, – какой там флирт, я спала-то по три часа, и то мне снились столбики цифр и мешочки соли.

– Ас… – прошептала я, не зная, что на это ответить.

Но красный и не собирался устраивать дискуссию. Вместо этого он резко дернул меня на себя, и я даже моргнуть не успела, как очутилась в горячей соленой воде, пахнущей розовым грейпфрутом.

Насчет возбуждения дракон не соврал. Едва я дотронулась до его напряженной, как натянутая тетива, плоти, и сердце понеслось галопом, словно перепуганная дикая кобыла.

– Скажи «да», – хрипло потребовал Астор, прижимая меня к себе.

– Что именно – да? – из последних сил удерживала остатки самоконтроля.

– Ты выйдешь за меня?

Я заглянула в янтарные глаза, которые тянули меня магнитом, завораживали, подчиняли себе. В них было столько страсти, что у меня дыхание перехватило, а во рту пересохло. Мой дракон… Я с самого начала принадлежала ему, как бы ни пыталась сопротивляться и строить из себя сильную и независимую. Все, что я делала здесь, в этом чокнутом мире, я делала ради него. Я жаждала его признания, любви, я мечтала, чтобы он восхищался мной и боготворил. Пусть и главным орудием соблазна сделала чертову солеварню… Я хотела стать равной ему. Да, это невозможно, и я всегда буду просто женщиной, а он – драконом. Зато моим драконом. Неужели он правда думает, что я могу ответить как-то иначе?

– Да, – тихо произнесла я, и Астор запечатал мой ответ губами, будто поставил на мне клеймо хозяина.

Сделка состоялась.

О, как же сильно нам обоим не терпелось вместе пройти по пункту «вознаграждение»! Опробовать каждую буковку, освоить каждый сантиметр приобретенного счастья!

Мы барахтались в горячей воде, как двое ненормальных, ополоумевших от гормонального всплеска подростков. Моя одежда липла к телу, вода лилась через край, попадала в рот, подсаливая наши жадные судорожные поцелуи.

– Не здесь, – пробормотал Астор, когда мне-таки удалось избавиться от лифчика, и при виде моей обнаженной груди взгляд дракона потемнел. – Я хочу сделать это медленно. Хочу смотреть на тебя…

Я была рада, что хоть кто-то из нас смог рассуждать здраво. Если честно, мне и самой не улыбалось толкаться локтями в тесной ванне, другое дело, что не предложи Астор переместиться в спальню, я бы, наверное, так и не остановилась.

Мне трудно было поверить до конца, что все случится. Много раз мне снилось, как Астор занимается со мной любовью, и всегда я просыпалась с ноющим чувством неудовлетворенности. Нас вечно кто-то прерывал, и сейчас я молилась всем, кого только знала, чтобы никто не нарисовался на горизонте с очередными проблемами. Потому что если я опять не дойду до финала, я просто рехнусь. Организм мне этого не простит.

Побросав мою одежду на пол ванной, – все равно потом отдавать прачке, – мы наспех смыли соль, не переставая ласкать друг друга, а потом направились в спальню.

Кровать Астора будто приглашала нас в свои белоснежные мягкие объятия. Широкий матрас, на котором можно ни в чем себе не отказывать и попробовать любые позы. Атласные простыни, которые ласкают, как руки умелого любовника… Кажется, я даже услышала отдаленное пение ангелов.

– Моя королева, – Астор плотоядно облизнулся, когда я легла перед ним, призывно расставив ноги.

Мне было уже не до смущения: я слишком давно этого ждала, и пустота внутри меня требовала немедленного заполнения.

– Я запру дверь, чтобы никто нам не помешал, – красный будто прочел мои опасения.

Щелчок замка прозвучал, как самая волшебная музыка. Астор подошел к кровати, и я невольно прикрыла глаза, дрожа от предвкушения. Вот сейчас он ляжет сверху, накроет меня своим телом, а потом войдет сразу целиком… Интересно, можно умереть от наслаждения?

Однако секунды сменяли друг друга, а матрас отчего-то так и не прогнулся под тяжестью Астора.

– Проклятый меня дери… – донеслось до меня.

Я неохотно распахнула глаза, и сердце пропустило удар.

Астор стоял у окна, на скулах его перекатывались желваки, а возбужденная плоть поникла. И мне не надо было даже спрашивать, чтобы догадаться: у нас снова форс-мажор.

Я никогда не верила в порчи и проклятия, но сейчас вот в голову закралась неприятная мыслишка: а не перешла ли я дорогу какой-нибудь опасной колдунье?! Бывает же венец безбрачия. Так может, на меня кто-то наслал венец бессексия? И каким, интересно, богам нужно принести жертву, сколько баранов надо заколоть собственными руками, чтобы мы с Астором, наконец, воссоединились?! Или, может, нам стоит подыскать домик где-нибудь в горах или пустыне, где нас не найдет ни одна живая душа…

– Что опять? – я свела ноги и подползла к краю кровати, чтобы накинуть халат.

Ас молча отодвинулся от окна, и я разглядела на пасмурном сизом небе силуэты трех алых драконов. За это время я научилась отличать их друг от друга не только в человеческом облике, а потому сразу узнала коренастого одноглазого ящера Экхара и вытянутого, как саламандра, офицера Ласхада. А вот третьего дракона я прежде еще не видела, хотя что-то в его