— Давай наверх! Ножками! Таскай тебя!

В ответ Павел стремительно влепил ногой в лицо присевшему на корточки амбалу, который его развязывал, опрокинул его на пол. Ударом кулака в затылок отправил в нокаут поднимавшегося первым по лестнице, а у опешившего молодого здоровяка вырвал из рук тяжелый пистолет и сразу же открыл пальбу:

— Бах! Бах! Бах!

Амбалы умирали, хрипя и давясь кровью.

— Бах! Бах!

Он выскочил на улицу. Савельева пытался загородить собой ошалевший шофер с пистолетом. Павел убил и его.

— Бах!

Савельев, бледнея, убрал от уха смартфон.

— Алло… Алло! Алло!!! — гудел в трубке недовольный бас Бронтозавра.

Павел, хищно улыбаясь, высморкался. Его пистолет смотрел в грудь Савельеву.

— Что теперь скажешь, Поборник?

✽ ✽ ✽

Маша не находила себе места с момента отъезда Павла. Как там он, в Москве? Сумеет ли в одиночку в такой прорве народа отыскать гадину Савельева и, удавив, вернуться целым и невредимым? Сердце болело, и совсем не думалось о собственной трудной задаче — проследить карельских делегатов до их логова и выявить, кто из них Поборник.

На семинаре все было по-прежнему — улыбчивые американские лекторы вещали с трибуны прописные истины, а слушатели из российской провинции тупо глядели перед собой, обдумывая очередные маршруты ночных столичных забав. Буранов и Лугов, все так же держались вместе с Прокоповым, но заметно нервничали — Свипольского рядом с ними не наблюдалось. Маша представляла, как Поборник теперь лежит где-то в питерской подворотне с пустыми, безжизненными глазами, и ей становилось не по себе. Жил человек и даже не знал, что он слуга Зла, а его за это — хрясть. Страшно. Боец находит Поборников и убивает, но ведь где-то есть и Сеятель. Он-то уж точно знает, кто Боец и кто у Бойца помощница.

Тут Маша представляла свой труп в сточной канаве, явственно ощущая сырость и холод.

По телу пробежали мурашки после очередных ужасных видений. Она опять взглянула на подопечных. Буранов что-то яростно шептал хмурому Прокопову. Да, обеспокоены слуги Зла. Надо держать ухо востро, они могут рвануть на поиски пропавшего собрата, а не найдя, и вовсе уехать. Тогда как найдешь их в Петрозаводске? Но Павел же ищет Савельева в Москве, зная только его фамилию.

Маша почувствовала необычайную уверенность в себе. Да! Ей по плечу выявить карельского Поборника! Ей все по плечу!

Объявили перерыв.

Основная масса слушателей потянулась к ресторану, Буранов же с Луговым, оставив Прокопова, миновав наполненный людьми вестибюль отеля, вышли на улицу. Маша последовала за ними.

Она увидела отъезжавшее такси и своих подопечных на заднем сиденье. Куда-то поехали. Искать Свипольского? Значит, они хорошо знали город, бывали здесь не раз, и у них существовали места, где они надеялись застать пропавшего товарища. Ехать следом за ними не имело смысла. Они обязательно вернутся в гостиницу. Но требовалось быть готовой к их возможному отъезду из города.

На последней сегодняшней лекции семинара Прокопова в зале не было. Маша занервничала. Не упустить бы! Не досидев, она покинула зал и спустилась в бар. В полутемном зале тут и там за столиками курили и пили водку, скучали разбитные девицы, ждали делегатов семинара. Прокопова здесь тоже не было.

Маша поднялась к себе в номер. Семинар должен продлиться еще два дня. Это время придется сидеть как на иголках, сторожа карельчан.

Чтобы подавить нервозность, Маша открыла бутылку виски из мини-бара. За мрачными мыслями и выпивкой она незаметно провалилась в сон.

Снились карлик Борис в обнимку с Прокоповым, оба пьяные. Борис грозил Маше толстым, коротким пальцем: «Я ведь Сеятель! Я Сеятель!..»

Проснулась Маша в дурном расположении духа. Солнце вовсю светило из окна сквозь плотный тюль. Было душно и муторно. «Что я так напилась? — удивилась себе Маша. — Совсем сошла с ума девка!» И сразу накатила безысходная тоска — Павел очень далеко, а она совсем одна в этом громадном, неуютном Петербурге. И Поборники под боком, которых нельзя прозевать никаким каком…

Но она прозевала — на утренней лекции ни Прокопова, ни карельчан не оказалось. Маша в панике выписалась из гостиницы и поехала в аэропорт. Она была уверена, что если Буранов и Лугов решат покинуть Петербург, то полетят в Петрозаводск на самолете, а не поедут поездом или междугородним автобусом.

В зале ожидания аэропорта она мгновенно, как выстрелила, уловила взглядом в толпе всю троицу — Буранов и Лугов, обеспокоенные, оба с билетами, их провожал Прокопов. Рядом топтались какие-то мрачные мужчины в костюмах, видимо, сопровождавшие Прокопова секьюрити — в отеле их видно не было. Как же, он ведь важная чиновная шишка!

Найдя карельчан, Маша не успокоилась, а, наоборот, пришла в полную растерянность. Что дальше? Если бы они ехали поездом, проследить их было бы проще — посмотрела, в какой вагон садятся, тут же купила билет через автомат продажи в любое купе этого же вагона, и езжай с богом до Петрозаводска без всяких хлопот. А здесь… Взять билет на этот же самолет? Но Маша была уверена, что еще в отеле попала в поле зрения карельчан — все-таки не уродина, да и крутилась рядом чересчур часто, и, обнаружив ее в самолете, они удивятся и даже начнут задаваться вопросами: почему делегатка от Ставрополья (на аккредитационной карточке у нее значился именно этот южный край), бросив семинар, летит вместе с ними и не связано ли это с исчезновением Свипольского? Она притопнула ногой с досады. Как все плохо!

Боясь быть замеченной, она отошла к киоскам и посматривала искоса, делая вид, что разглядывает витрину с гламурной прессой. На весь зал прогремело сообщение о начале посадки на рейс до Петрозаводска.

Буранов и Лугов встрепенулись. Прокопов пожал им руки, поощрительно улыбнулся, и они двинулись на посадку. Все — фиаско.

Расстроенная Маша пошла в кафе — жутко захотелось есть и пить. Купив сэндвич с сыром и колбасой и стакан газировки, она в расстроенных чувствах уселась за неудобный пластиковый столик. Итак, слежка провалена ею в самом начале. Кулема. А думала вчера — все просто. Девчонка. Жалкая, никчемная неумеха… Она жевала безвкусную еду и желала расплакаться. Она год будет искать этих хмырей в многолюдной столице Карелии. Что она о них знает? Только данные их аккредитационных карточек. Лугин Семен Иванович, бизнесмен. Буранов Олег Павлович, директор фирмы «Ареста» по продаже карельской бумаги. Стоп! Маша жадно глотнула газировки — даже если Бурановых и Лугиных в Петрозаводске целая куча, фирма «Ареста», продающая бумагу, — одна. Вот она, зацепка!

Быстро доев сэндвич, она заспешила в кассу покупать билет на следующий рейс, отправляющийся через два часа.

✽ ✽ ✽

В Петрозаводске Маша поселилась в отеле «Карелия». Теперь она не спешила — она на месте и поиском офиса «Аресты» займется завтра с утра, а остаток этого дня посвятит знакомству с городом.