– Её настоящее имя – Найя Лаот, – глухим голосом ответила Алиса. – А может, и не настоящее – кто знает, сколько у неё было имён за все эти годы? А этот несчастный орн, который её удочерил – он даже не представлял, какой опасности подвергает жизнь своей родной дочери…

– Но почему Лаот не тронула девочку ни летом, ни когда она была дома на зимних каникулах? – спросил Влад. – Чувство благодарности вампирам не свойственно…

– Какое там чувство благодарности! – воскликнула Бьянка. – Тут, скорее, осторожность.

– В этом случае она бы выдала себя с головой, – подумав, ответила Алиса. – Целители, без сомнения, смогли бы точно определить, что смерть девочки наступила в результате полного истощения жизненных сил, и смогли бы сложить два плюс два и найти причину.

– Так вот почему Бейль, то есть, Лаот, была такой бледной сразу после каникул, – сказал Влад после продолжительной паузы. – Ей недоставало жизненной энергии… И сразу после каникул начались эти нападения.

– Она совершала нападения и до каникул, – вставила Бьянка. – Я, Эстела Риви и Айя Мар, которые тоже были найдены без сознания в коридоре – всё это – её жертвы.

– И Ганс Ваген тоже, – добавил Влад. – Только он по глупости скрыл, что на него напали.

Они долго молчали.

– Но почему Лаот не притащила тебя, Ганса, Эстелу и Айю сюда? – наконец спросил Влад у Бьянки.

– Я думаю, в те разы её кто-то спугнул, – ответила валькирия, – и у неё не было времени.

Владислав подошёл к дальней стене и опустился на пол рядом с Бьянкой. Алиса подошла к ним и тоже села рядом. Влад, погружённый в мрачные мысли, машинально засунул руки в карманы пижамы, и его пальцы наткнулись на что-то твёрдое. В следующую секунду он вынул из кармана флакон эфирного масла жасмина, о котором совершенно забыл.

– Мы спасены! – воскликнул Влад. – Я совершенно забыл об этом флаконе.

– Запах жасмина лишает энерговампиров силы и вводит их в состояние сна, – тихо сказала Алиса. – Но мы не знаем, обладает ли этим свойством эфирное масло…

– Давайте надеяться, что обладает, – прошептала Бьянка, глаза которой заблестели надеждой.

– Ой, Влад! – воскликнула вдруг Алиса. – Это же Лаот устроила поджог деревьев во дворе крепости – тогда после проигранного Мельяном матча! В огне погибли два куста жасмина – они-то и были её главной целью: она боялась, что когда зацветёт жасмин, все поймут, что она – энерговампир, а остальные деревья Лаот подожгла для отвода глаз!

– А ей не откажешь в уме, – тихо ответил Владислав. – Момент был выбран идеально. Лал, Санг, остальные преподы да и мы тоже подумали, что это – дело рук раздосадованных поражением болельщиков Мельяна… И кошка Леды, которую мы нашли на лестнице – она явно была чем-то напугана, шипела и выгибала спину, – продолжал он, – а потом, поднимаясь по лестнице, мы встретились с Лаот. Кошки и собаки хорошо чувствуют энерговампиров и боятся их – я об этом читал. И тогда, после выигранного матча, когда Лаот качала команда – мы все чувствовали после этого небольшой упадок сил от прикосновений к её телу даже через одежду, но не придали этому значения – думали, нас вымотала игра, – с горечью добавил Влад.

В маленькой освещённой тусклым светом каморке повисла вязкая, тяжёлая тишина.

– Послушайте, – наконец сказал Влад, – она придёт сюда снова. Мы должны быть наготове – и тогда, возможно, мы сможем вырваться отсюда, когда она откроет дверь. В любом случае – это наш единственный шанс.

Влад, Алиса и Бьянка встали и, бродя кругами по комнатке, стали ждать. Время тянулось очень медленно.

– Что-то она забыла про нас, – тихо сказал Влад, но едва он успел закончить фразу, как по одной из стен пробежали всполохи яркого света, а затем высветились очертания призрачной двери. Влад, Алиса и Бьянка бросились к выходу, но ворвавшаяся в каморку Лаот отбросила их к противоположной стене, дверь закрылась, и светящиеся очертания тут же потухли. Энерговампирша была в ярости:

– Фобос! Она догадалась! – рычала она. – Они догадались!

Лаот перевела тяжёлый, озлобленный взгляд на троих вжавшихся в стену подростков:

– А вы – порядочные живчики, – сказала она. – Большинство не протягивает столько времени. А ну-ка, иди сюда! – вампирша протянула руку к Владу. – А тебя, как я и говорила, я оставлю на десерт, – продолжала она, обращаясь к Алисе.

Влад отступил на шаг и опустил руку в карман.

– Зубы пообломаешь! – зло бросил он Лаот и с силой швырнул флакон на каменный пол.

Осколки стекла брызнули во все стороны, и в воздухе разлился тяжёлый, сладкий аромат жасмина. Энерговампирша пронзительно вскрикнула, сделала несколько неверных шагов по направлению к Владу, протянула к нему руки со скрюченными дрожащими пальцами, и, усыплённая, как сноп упала на пол.

– Её надо связать! – воскликнула, переводя дыхание, Алиса. – Её надо связать!

Влад огляделся – ничего подходящего под руками не было.

– Вот, возьмите, – Бьянка протянула Алисе и Владу пояс от своего халата.

Алиса подобрала осколок разбитого флакона и разрезала пояс на две части. Влад снял с правой руки Лаот старинный серебряный браслет. Одной частью пояса они связали энерговампирше руки, второй – ноги.

– Сколько она будет так спать? – поёживаясь, спросила Бьянка.

– Не знаю, – ответил Влад. – Надеюсь, что долго. – Как вы думаете, – спросил он, вертя в руках браслет Лаот, – может, мы сможем с его помощью открыть дверь?

– Вряд ли кому-то из нас удастся его активизировать, – с сомнением в голосе ответила валькирия. – Очень тяжело подчинить своей воле чужой браслет.

Они долго пытались активизировать браслет, передавая его из рук в руки, но серебряная лента так и осталась тусклой и мёртвой, не подчинившись ни одному из них.

Алиса и Бьянка бессильно опустились на пол у стены и расплакались – охватившая их радостная надежда начала меркнуть. Да, они одолели вампиршу, усыпили и связали её, но теперь их ждёт просто голодная смерть.

– Сколько можно прожить без воды? – шёпотом спросила Бьянка.

– Пять-семь дней, – тихо ответила Алиса. – Без еды – и того больше.

Валькирия закрыла руками лицо и снова расплакалась.

– Но на самом деле у нас только сутки, чтобы попытаться выбраться отсюда, – продолжала Алиса. – Потом мы ослабеем без воды и пищи, сознание начнёт мутиться.

Влад молча мерил шагами каморку, и вдруг, осенённый внезапной мыслью, повернулся к девочкам:

– Лаот кричала: «Они догадались!», когда вбежала сюда! Наверное, кто-то из преподов понял, что она – энерговампир. Значит, нас всё ещё ищут. Нас ищут, но нужно попытаться выбраться отсюда самим.

С этими словами Владислав подошёл к одной из стен каморки и начал изо всех сил барабанить в неё руками и ногами. Стена мягко пружинила, поглощая все звуки. Влад не знал, сколько времени он барабанил в стену – опомнился он только тогда, когда увидел, что все ладони в крови. Оглянувшись назад, парень увидел, что Алиса и Бьянка уснули, прислонившись к стене, прижавшись друг к другу и укрывшись его рубашкой. На него навалилось отчаяние, он опустился на пол у стены, и сам не заметил, как задремал.