Владислава привела в себя резкая, пульсирующая боль в затылке. Он не знал, сколько времени был без сознания – десять минут, несколько часов или декаду. Парень с трудом приподнялся, тяжело дыша и опираясь на дрожащие руки. Он был безоружен – браслета не было, – его, очевидно, сорвал с руки напавший. В голове мутилось от слабости. Влад заметил на полу пятна крови – очевидно, он разбил нос, когда его швырнули на пол. Тем временем глаза привыкли к тусклому фосфорецирующему освещению, и парень огляделся по сторонам.

Это было какое-то очень странное место – небольшая каморка без окон, единственными источниками света в которой были четыре круглых белых кристалла, вмурованных в стены и излучавших слабый, неприятный для глаз свет. Над самой головой нависал тяжёлый низкий потолок. Пол был покрыт толстым слоем пыли, мельчайшие частицы которой кружились в воздухе – сыром, спёртом и тяжёлом.

– Алиса! – ахнул Влад, заметив в дальнем углу каморки безжизненное тело девочки. Рядом, также без признаков жизни, лежала Бьянка, длинные чёрные волосы которой разметались в пыли.

Забыв про раскалывающийся от боли затылок, Владислав бросился к девочкам. Когда он склонился над ними, ему показалось, что обе дышат. Парень вытащил из кармана «Слёзы гор» и осторожно влил по пятнадцать капель настойки в рот каждой. Дыхание девочек стало глубже, и через несколько минут Алиса открыла глаза.

– Фобос! И ты тоже попался! – сказала она со слезами в голосе.

– Алиса, как Бьянка? Она жива? – тихо спросил Влад.

– Бьянка была уже очень слабой, когда я попала сюда, – ответила девочка, приподнимаясь с пола и прислоняясь к стене. – Она высосала из неё почти все силы…

Влад влил себе в рот двенадцать капель настойки. В голове тут же прояснилось.

– Кто «она», Алиса? – спросил он.

Девочка не успела ответить – в этот момент Ли с тихим стоном открыла глаза, и оба склонились к ней.

– Бьянка, держись! – ободряюще сказал Влад, пожимая валькирии руку. – Нас обязательно найдут.

– Да никто нас не найдёт! – девочка расплакалась. – Посмотри вон в тот угол! – сквозь слёзы пробормотала она.

Почти что против воли Влад посмотрел туда, куда указала Бьянка, и вздрогнул: в углу лежали два скелета, покрытые остатками полуистлевшей одежды. С трудом подавив приступ тошноты, парень быстро отвернулся.

– Это – те две пропавшие триста семьдесят лет назад девочки, о которых мы читали в журнале, – едва сдерживаясь, чтобы не разреветься в голос, тихо сказала Алиса. – Их, видимо, подкараулили, как и нас, в коридоре, – всё так же тихо добавила она. – Как видишь, их никто не нашёл. И нас не найдут.

По спине Владислава пробежал холодок – слова Алисы заставили его почувствовать весь ужас их положения.

– Нас обязательно найдут! – как можно увереннее сказал Влад, но голос выдал его страх и сомнение. – Алиса, мы выберемся, мы обязательно выберемся! – добавил он, глядя прямо в глаза девочке.

Влад снял с себя рубашку, сложил её и положил Бьянке под голову – валькирия была так слаба, что не могла даже сидеть.

– Кто совершает все эти нападения? – тихо спросил он, поворачиваясь к Алисе. – Я знаю, что в школе есть энерговампир, но не знаю, кто именно.

Ответ он прочитал во взгляде девочки, которая смотрела на что-то за его спиной с выражением крайнего ужаса. Влад обернулся так быстро, как только мог. Перед ними стояла Рада Бейль.

– Ты?! – глаза Влада округлились от удивления. – Ты?!

– Я, – лучезарно улыбаясь, ответила вампирша. – Ты не представляешь, как приятно было дурачить вас всех. Вижу, вы уже очухались, – продолжала она странным, грубым голосом, поочерёдно впиваясь взглядом в каждую из жертв.

Алиса и Бьянка отвели глаза, но Влад заставил себя выдержать этот тяжёлый, полный ненависти взгляд.

– Ну, начнём, пожалуй, с новенького! – с усмешкой сказала энерговампирша.

С этими словами Бейль резко вытянула вперёд правую руку, желая схватить Влада за отворот пижамы, но тот резко отпрыгнул в сторону и изо всех сил ударил нападавшую в плечо, надеясь сбить с ног. Вампирша, однако, даже не пошатнулась – её наполняла какая-то странная сила. Быстрым, неуловимым движением она ударила Влада в висок, и тот ничком упал на пол. В следующую секунду его пинком перевернули на спину, и на лоб легла твёрдая, холодная рука. Влад успел услышать умоляющий голос Алисы: «Не убивай его!» – а в следующую секунду голова взорвалась болью – и всё ушло…

…В сознание Влада привела горячая капля, упавшая прямо на лоб. Морщась от боли, огненным обручем стягивающей голову, Владислав открыл глаза. Алиса, сама смертельно бледная и шатающаяся от слабости, плача, стояла рядом с ним на коленях.

– Я думала, она убьёт тебя, – едва слышно прошептала она.

– Вас… с Бьянкой… она… не тронула? – заплетающимся от слабости языком спросил Влад.

– Меня – нет. Она сказала, что оставит меня… на десерт, – вздрогнув, ответила девочка. – А Бьянка… после того… она, мне кажется, уже не дышит.

– Достань… у меня… из кармана… «Слёзы гор», – попросил Влад, понимая, что сам из-за слабости не может сделать ни единого движения.

Алиса достала из кармана его пижамы флакон и влила двадцать капель настойки в рот Владу. Почти сразу его пронзила мощная волна энергии, слабость начисто исчезла. Владислав поднялся и подошёл к Бьянке. Валькирия едва заметно дышала, пульс был слабым и неровным. Парень вылил последние капли настойки в рот девочки, и через несколько минут Бьянка пришла в себя.

– Давайте обследуем стены, – предложил Владислав. – Ведь Бейль как-то сюда попадает. Здесь должен быть какой-то выход.

– Бесполезно, – со вздохом ответила Алиса. – Мы с Бьянкой уже всё обыскали – выхода нет. Что мы только не делали – и кричали, и стучали во все стены – никто нас не слышал.

Не обращая внимания на слова Алисы, Влад поднялся, и, оставляя следы в столетнем слое пыли, подошёл к ближайшей стене. Он ощупал влажную, шершавую поверхность, а затем изо всех сил ударил по ней кулаком. Удар получился беззвучным – стена мягко спружинила, руку пронзила боль. Парень внимательно обследовал все стены, однако после часа бесплодных поисков вынужден был признать, что выхода действительно нет.

– Вот, посмотри, – Алиса медленно подошла к Владу и протянула ему три ветхих листочка. Это были потерянные ими пиктограммы. – Смотри! – Алиса ткнула пальцем в пиктограмму хрупкой белокурой девочки, Найи Лаот, которая тогда показалась им странно знакомой… – Мысленно убери эти жуткие взбитые волосы, – добавила она.

– Рада Бейль! – ахнул Влад, выпуская листочек из рук. – Она, видимо, подобрала эти пиктограммы в коридоре… Эдна говорила мне, что она где-то видела девочку, очень похожую на Раду Бейль, ещё во времена своей юности, – продолжал он. – Получается, она видела саму Бейль… Сколько же Бейль лет? И сколько же у неё жертв?