Оставалась надежда на Алекса. Они разделились. Она поехала к себе, в арендованный дом, он – к Матису. Но Алекс выехал значительно раньше и должен был скоро подъехать.

Если все с ним хорошо…

Сердце сжалось в тревоге за мужчину. Дурной у них план, не продуманный, слишком спонтанный и рискованный. Он дал трещину – в этом не оставалось сомнений.

– Это же ты стоял в саду в ту ночь?

В какую – не имело смысла уточнять.

– Ва-а-а-аш мир-р-р-р-р иска-а-а-ажает нас.

– О как, – выдохнула Сесилия и посмотрела на кузину. – Значит, ты с ним?

– Я с Матисом! – заявила она и вздернула подбородок кверху. – И да, я его люблю! А он любит меня!

– Да неужели. – Это не было вопросом. – Поэтому и полосует лицо. Мне только что пришла в голову мысль. Вивьен, он выгравировал на твоей щеке букву «М» не для того, чтобы ты пришла ко мне за помощью. Он хотел, чтобы ты спустилась к Двуликим. Но что-то пошло не так. Ты вспомнила обо мне.

– Я спускалась! – снова оскалилась Вивьен, окончательно теряя в облике привлекательные черты и все больше начиная походить на полоумную. – Спускалась! Но ничего! Понимаешь? Жалкая подачка в несколько камней! Нам даже не хватило, чтобы выкупить закладную на мобиль.

Сесилия едва не рассмеялась.

Закладная на мобиль. Совсем плохи дела у Вивьен.

– А я спустилась, и меня отблагодарили вдвойне. – Во рту пересохло, Сесилия кое-как сглотнула образовавшийся в горле ком. – И тут родилась мысль использовать меня дальше. Вам – тебе и Матису – нужен был союзник. Им стал ты, Голем. Твоя роль в этой низкой затее какова?

– Го-о-о-оспода-а-а долж-ж-ж-жны-ы-ы рож-ж-ж-ждаться-я…

– И не зависеть от малик. Слышала. А также я слышала, что нельзя нарушать естественный ход событий! Не вами придуман такой уклад. Не вами будет и нарушен.

– Это мы еще посмотрим, – прорычала Вивьен и бросилась к Сесилии.

И в тот же момент в комнате раздался выстрел.

Стреляла не Сесилия, хотя ее палец уже давил на курок.

Выстрелил Голем.

Тот, кто предал один раз, предаст вторично.

Пуля, выпущенная бывшим союзником, попала Вивьен в сердце. Девушка ахнула, не веря в произошедшее. На ее лице появилась растерянность. Она взмахнула рукой, бессмысленно хватаясь за воздух.

Сесилия не устояла, порывисто преодолела расстояние, разделяющее их, и поймала безвольно оседающую кузину.

– Вивьен! Вивьен…

Та моргнула и открыла рот, чтобы что-то сказать, но так и не смогла. Обмякла на руках Сесилии, ввергая ее в тихий ужас.

Сесилия с раннего детства знала, что жизнь – не вечный праздник. Надо думать, просчитывать, чтобы избежать ошибок.

Вивьен была не такой.

Была.

Осознание того, что Вивьен умерла у нее на руках, лезвием полоснуло по душе Сесилии. Она не могла поверить в ее смерть. Как так?.. Вивьен! Всегда жизнерадостная, веселая, немного ироничная! Уверенная, что мир крутится вокруг нее.

Итог шокировал, повергал в состояние небытия. Сесилия всматривалась в знакомые с детства черты, а внутри нее начинала зарождаться ярость на того, кто втянул их обеих в жестокую, ничем не оправданную и не обоснованную игру.

Сесилия медленно повернула голову на равнодушно стоящего Голема и четко сказала:

– Я тебя убью.

Тонкие губы Голема дрогнули, обнажая заостренные книзу зубы.

– Бо-о-о-оюсь, что-о-о-о нет-т-т-т.

– Посмотрим.

Сесилия аккуратно, словно Вивьен могло быть еще больно, опустила последнюю на пол и не спеша поднялась. Удивительно, но револьвер по-прежнему находился у нее в руке. Она повернулась в сторону Голема и подняла руки на уровень груди. Она смотрела на Голема не моргая.

– Ты меня не получишь. Твоя услуга Двуликим не оправдана.

Голем, все так же мерзко улыбаясь, поднял руки кверху – Сесилия упустила момент, когда он спрятал револьвер в один из многочисленных карманов, – и начал выводить круги в воздухе.

Сесилия нажала на курок.

Пуля вылетела и… упала к ее ногам, заставив Сесилию вторично испытать первозданный ужас.

Праматерь, помоги…

Алекс, где ты?!

Непонятно, кто ее услышал. Возможно, и Праматерь, но именно в эти секунды раздался грохот распахиваемой двери, что ударилась о стену, и в гостиную вбежал Бардок.

Он ничего не сказал, сразу же выставил руки раскрытыми ладонями вперед. Интуитивно Сесилия попятилась назад. Не стоит стоять на пути…

Колдовство.

Именно его сейчас творили эти двое.

Сесилия перестала дышать. Она стояла, не в силах более пошевелиться. Мир, который она знала, в котором жила, к которому привыкла, распадался на множество частиц. Страх отступил с той секунды, когда она увидела Алекса. Тот выглядел уставшим, на его лице заметила несколько капель крови, и в очередной раз ее сердце сжалось от непередаваемой тоски и тревоги.

Кому это надо?

Кому…

Да, есть Двуликие и есть договор, который блюли веками. Иначе никак.

Но зачем вмешиваться в ход истории? Кто дал право?..

В воздухе мелькали искры, рисовались пентаграммы и круги, где билась тьма.

А потом сверкнула вспышка, и свет для Сесилии погас.

Хоронили Вивьен на семейном погосте в Уликсе. Присутствовали дальние родственники (близких никого у нее не было), Сесилия и Алекс Бардок. На последнего посматривали с настороженностью. Еще бы, такая птица да в провинциальный городок залетела.

Шел мелкий противный дождь со снегом, Алекс раскинул над головой Сесилии зонт.

Похороны прошли быстро, родственники разъехались ближе к вечеру.

Для Сесилии возвращение в родной город оказалось тяжелым, и она была благодарна Алексу, который все это время был рядом. Каждый день. Отлучался на несколько часов и снова возвращался.

– Я хочу знать твое мнение, – спросил он вечером, укрывая ее ноги пледом и подавая бокал с вином.

В камине потрескивал огонь, настенные часы тихо отсчитывали вечность.

– По поводу чего? – отозвалась Сесилия, испытывая одновременно и горечь, и облегчение.

Все закончилось.

Все.

Она оплакала кузину и достойно ее похоронила. Придумала легенду, по которой на Вивьен напали разбойники-лиходеи. Частично так и было. Родственники посочувствовали, поплакали и забыли.

Как же больно и обидно. Несмотря на все злоключения, что Вивьен вывалила на Сесилию, смерти она ей не желала. Пусть бы жила долго и по-своему счастливо, лишь бы не трогала ее. И все было бы хорошо.