– Если я чем-то смогу быть тебе полезной, я готова, – отозвалась Сесилия, не без удовольствия замечая, как теплеет сталь в глазах мужчины.

Она собиралась вникать в бизнес Бардока. Да-да, ей оказалось интересно. Даже очень.

Особенно ввиду последних событий.

Но все по порядку.

Первым делом по возвращении в Крамос они с Алексом поселились в его съемном доме, где все между ними и началось. Ах, свободные нравы южных городов! Невеста проживала в доме жениха, если за их спинами и велись пересуды, то осторожные.

К ним присматривались. Конечно, слух о том, что в город пожаловал Смотрящий, быстро разнесся по салонам, мужским клубам и знатным домам. Посыпались приглашения. С Алексом хотели познакомиться, завести дружбу. Все логично.

Когда Алекс предложил совместно выбрать дом для их будущей семьи, земля ушла из-под ног Сесилии. Девушка не выдержала и бросилась к мужчине, прижалась всем телом и осыпала его лицо поцелуями.

– Если бы я знал о твоей реакции, предложил бы раньше, – пошутил Алекс, крепче прижимая ее к себе.

– У меня есть условие.

– Кто бы сомневался, – усмехнулся Алекс.

– Я хочу, чтобы мы не просто покупали дом вместе. Я хочу отдать часть вырученных денег от драгоценностей на это дело.

Крупное тело Алекса мгновенно напряглось.

Сесилия предчувствовала подобную реакцию и, приподнявшись на носочки, снова поцеловала Алекса.

– Для тебя это столь важно, малика?

– Да.

У него наверняка были доводы, чтобы постараться ее переубедить. Он некоторое время молчал. Лишь гладил ее по спине, распространяя тепло по телу. Сесилия терпеливо ждала его ответа, стараясь не кусать губы от волнения. Ей очень не хотелось вступать с Алексом в очередную дискуссию.

– Хорошо, я согласен.

В первые секунды Сесилия даже не поверила, что он с такой легкостью пошел ей навстречу.

И только вечером она поняла, в чем подвох.

Алекс подарил ей первое украшение. Красивый браслет с черными бриллиантами.

Она приняла знак его внимания и любви.

Таким образом он компенсировал ее будущие траты.

Дом они выбирали на протяжении трех месяцев. Объездили весь Крамас и близлежащие поселения. Осмотрели не менее двух десятков роскошных особняков.

В конченом итоге остановились на строящемся объекте.

– Я не хочу, чтобы у нашего дома была история извне, – сказал Алекс, останавливая мобиль. Они возвращались с осмотра одного из поместий, когда, проезжая по дороге, заметили стройку. Алекс притормозил. Сесилия огляделась вокруг. Много зелени, вдали виднелась речка.

– Мы можем узнать, кому принадлежит земля?

– Думаю, да.

Как оказалось, одной из строительных компаний. Переговоры шли недолго. Алекс познакомился с владельцем, и вскоре они с Сесилией подписывали договор купли-продажи.

Следующим этапом был сам дом. Сесилия с разрешения Алекса просмотрела документацию, проект, и ей, конечно же, захотелось внести свои изменения. Алекс поддержал ее инициативу.

– Делай все по своему усмотрению.

Сесилия уставала. Злилась. Иногда нервничала. Она и подумать не могла, что процесс планирования собственного особняка займет столько времени и сил.

– Не передумала еще? – спросил как-то Алекс за ужином, когда она сетовала, что не может выбрать мебель в гостиную и ей требуются дополнительные журналы по интерьеру.

– Нет, что ты.

На следующий день ей предоставили новые журналы. Несколько десятков. Некоторые на иностранных языках.

– Выбирай интерьер. Доставят.

Чуть позже Сесилия вспомнит, что Алекс все же схитрил в отношении нее.

Он больше ни разу не спросил, согласна ли она стать его женой. Он преподносил их общение так, что она уже его невеста. Сесилия не смогла сдержать короткого смеха, когда поняла его хитрость.

Что ж…

Пусть так и будет.

На ее пальце красовалось обручальное кольцо с черным крупным бриллиантом. Это был второй подарок Алекса.

Вернулась Сесилия от нонны Изабель ближе к вечеру. Ужинала в одиночестве, как и предполагалось сегодня.

Потом девушка поднялась на второй этаж в их совместную с Алексом спальню. Приняла ванну, где долго нежилась, перебирая воздушную пену. Расточительство иметь в ванной столько баночек с шампунями, пенами, жидким мылом. Но, возможно, в таком расточительстве и есть небольшая толика удовольствия?

Алекс предупредил, что вернется не раньше полуночи. Просил, чтобы она его не ждала и ложилась спать.

– Приду – разбужу.

Как бы не так!

Какой тут сон…

Алекс отбыл на встречу Смотрящих, что проходила в Локие. Три часа на мобиле от Крамаса. Верхом намного дольше, и сегодня в таком случае Алекса не стоило бы и ожидать.

Сесилия волновалась, хотя старалась не выказывать своего состояния. Как все пройдет? Какое решение примут Смотрящие?

И будет ли на встрече представитель Двуликих.

Встреча организовывалась частично из-за нее. Алекс не говорил, но Сесилия подозревала, что и ее хотели пригласить, а он наотрез отказался, поставил ситуацию таким образом, что вопрос присутствия Сесилии на встрече отпал.

Големы со своей инициативой стали заметны. Смотрящие были возмущены. Двуликие – непонятно.

Сесилия не хотела перемен. Есть вековой порядок, пусть он и останется. Здесь, в Верхнем мире, а в их мире ничто не стоит на месте. Движется, развивается. Придумывают новые вещи, что-то постоянно моделируют, усовершенствуют.

В Темном ничего не меняется. Рождаются Двуликие, выполняют свою миссию.

Пройдет еще несколько столетий, жизнь изменится коренным образом. Возможно, люди научатся летать, передвигаться по воздуху. Но так же будут рождаться малики и Смотрящие.

И это хорошо.

Сесилия, чтобы не углубляться в мысли о встрече, на ход событий которой она не могла повлиять, постаралась максимально сосредоточиться на себе.

Первым делом подсушила волосы. Долго пропускала их между полотенцем, потом так же долго расчесывала, пока они не заблестели. Потом Сесилия занялась лицом. Немного пудры и клубничного бальзама для губ. Капелька блеска, чтобы губы казались более сексуальными.

Ох… Что она творит, что творит…

Сесилия прижала руки к горящим щекам.

Все она правильно делает.

Следующим пунктом была гардеробная. И полка в самом низу.

Рука Сесилии дрогнула, когда она доставала большую коробку нежно-розового цвета. Сесилия ранее думала, что уже никогда не воспользуется тем, что лежит внутри.