Все равно без наличия интерфейса и карт местности понятия не имею, где мы и куда идти.

Ноги еле шевелятся. Колени предательски подрагивают, норовя подогнуться. И даже хваленое зрение оборотня сбоит – нет-нет да споткнусь обо что-то под ногами. Еще и место такое… Ни витрин, ни рекламы, ни фонарей. Зато под ногами сплошные выбоины.

Но с этим ничего не поделаешь, а вот что случилось с моим скиллом? Как могло так выйти, что срабатывающий где угодно навык неожиданно дал осечку?

Сколько я ломал голову над этим? Не знаю.

Шли молча. Сил и без того хватало лишь на то, чтобы хоть как-то переставлять ставшие ватными ноги. Глотаю банки эликсиров здоровья. И вот, казалось бы, привык уже к вкусу рыбьего жира, но нет, опять начинает тошнить.

И тут меня осенило: в позапрошлый раз я использовал навык в одном направлении! Выходит, он не откатывался, пока я не расходовал повторный портал? И теперь скилл элементарно неактивен в связи с откатом навыка? Вот же засада! Но на будущее надо это иметь в виду.

Эх, сейчас бы какую-нибудь суперспособность мгновенного отката скиллов. Увы, такого добра у меня точно нет.

Шли бесконечно долго. То оказываясь на каких-то пустырях, то в черте заброшенных населенных пунктов. Разговор не клеился. Ванька упорно пытался найти границы этой проклятой зоны, а я… Стыдно признаться, но у меня вообще мысли путались. Хотелось лечь и не вставать. Заснуть… Умереть?

Без разницы. Ведь здесь первое равно второму. Не будешь регулярно глотать эликсиры жизни и умрешь. Вот только вряд ли удастся из закрытой локации воскреснуть в новосозданных на Земле клан-холлах. Останется лишь вечно гореть в фениксовом огне. Без интерфейса я не смогу выбрать точку воскрешения. И как показывает практика, скилл раскукливания дает сбой. А Ванька? Не факт, что ему в одиночку удастся меня освободить до того, как я испепелю собственного спасителя в очередной посмертной агонии.

А значит, надо идти. И иду. Тупо переставляю ноги. Шаг. Еще один. И еще…

– Есть… – донесся едва слышный голос Ваньки, и я даже не сразу осознал смысл услышанного, на автопилоте делая еще несколько шагов.

Чего товарищу стоил этот портал – одним богам ведомо. Оказавшись среди своих, он попросту рухнул на пол и отключился. Я сам был немногим лучше, но все же удержался. Слишком тут оказалось многолюдно. Народ явно взволнован. Все ждут объяснений. Их у меня нет, конечно, но…

– Вы как?! – кинулась к нам невесть откуда взявшаяся Элен, за ней появились Стив, Солич, Алька, Милта, Берт, Дорн и даже Крио.

– Мы вас обыскались! – с укором добавил Солич.

– А-а-а-а… – Я, растерянно переводя взгляд с одного на другого, поводил пальцем в воздухе, как бы спрашивая: «Откуда вы тут?»

Крио ясно, Милта тоже, но остальные? Они же были в Ынгории. Те же Берт и Дорн недавно туда отправлялись, и теперь весь былой костяк Небожителей здесь.

Мимолетного взгляда в окно хватило чтобы понять: рассвет давно позади, и соответственно, портал откатился. Видимо, кто-то кому-то что-то сообщил, а дальше… У Берта ведь тоже есть «Пробой пространства». Жаль, что из-за таких вот глупостей пришлось впустую использовать столь драгоценный навык.

А в следующий миг мою щеку обожгла уже знакомая боль.

Да что же это такое?! Дважды за сутки – это перебор. Что за манера пощечинами раскидываться? Сначала сирена, теперь…

Хм… Нет, это не Милта.

Я с удивлением уставился на смутно знакомую девушку. Ник, как ни странно, вполне различим, и это… Та самая восьмиуровневая рабыня с квестовой поляны? Она здесь… Значит…

– Катерина? – неуверенно произнес я, потирая продолжающую гореть щеку.

– Я, – отозвалась она и совершенно неожиданно кинулась мне на шею.

И тут слабость окончательно дала о себе знать. Мир поплыл перед глазами. Ноги предательски подкосились. Последнее, что успел заметить, – испепеляющий ревнивый взгляд Милты.

С губ пыталось сорваться заезженное «Это не то, что ты подумала…» – вот только сказал ли я что-то? Не помню…

Глава 18. Странности только начинаются

Приходил в себя неестественно долго и мучительно. Все тело ломало, будто по мне бульдозером проехались несколько раз туда-обратно, а потом еще для верности асфальтоукладчиком прибили маленько. И это цифровой аватар?! Или я и вправду становлюсь человеком? С присущими ему слабостями и прочими неудобствами, от которых успел отвыкнуть за время пребывания в Ынгории.

Если честно, последняя мысль даже напугала немного. С одной стороны – это здорово, ведь если определить побудившую этот процесс причину, то у людей появится шанс не просто вернуться на Землю, но и вернуть свою человечность, а с другой… Я стану беспомощен, как котенок. Не дай-то боги навыки пропадут. Что тогда от меня проку? Чем и кому я смогу помочь? А если я опять смертным стану? Пора бы начать беречь здоровье и жизнь, а то кто знает…

Огляделся по сторонам. Знакомая уже комната. За окнами светло. То ли все еще день, то ли уже новый?

В памяти всплыли воспоминания, предшествовавшие отключке. Невольно потер щеку и… напрягся.

– Да ладно?! – воскликнул, стремглав метнувшись к зеркалу.

Откуда и силы взялись?

Посмотрел в отражение и не поверил своим глазам. Морда помятая, мешки под глазами… Сто лет такого не видел. И это полбеды! Щетина! Та самая, об отсутствии которой я в Ынгории совершенно не тосковал. Выходит, я реально в человека обратно превращаюсь? Надеюсь, это не во всем проявляться будет? Вроде пока что регулярной потребности справлять нужду не появилось, хотя тогда обделался. А теперь вот щетина расти начала. На очереди волосы и ногти? Это связано с оцифровкой или с очеловечиванием? Лучше бы уж первое… Там хоть бессмертие в качестве бонуса остаться должно. И да, впереди эпоха развития нового бизнеса в сфере виртуальных услуг – салоны красоты, маникюр, педикюр… Пора делать вложения.

Вот же! Что за ересь в голову лезет?

Хотя… шутки шутками, но я искренне надеюсь, что удастся поймать некое наиболее удачное пограничное состояние между виртом и реалом. Блажен кто верует, конечно…

В комнате я оказался один.