гремучий коктейль, вызывающий стопроцентное омерзение и безграничный ужас. Наверное, у него имеется какое-то пассивное умение, типа ауры страха. Даже сейчас, в драконьей шкуре, я ощутил всю эту палитру чувств.

Монстр оказался визуально нехилый. Восьмиметровый полуразложившийся гуманоид в обрывках набедренной повязки, едва прикрывающей причинное место. В плечах метров пять. Мощный торс, объемистое брюхо. Крепкие жилистые руки и ноги. Непропорционально здоровенная, даже для такого крупного тела, голова, плавно переходящая в плечи, без явно выраженной шеи.

Внешний вид тела «радовал» сероватой кожей, покрытой язвами, над которыми кружили мухи, а вот лицо… Тут срабатывала чисто брезгливость: почти бесцветные брови и ресницы на выпученных глазищах, разводы грязи на щеках, что-то присохшее на носу, полуоткрытый рот с наполовину отсутствующими зубами и стекающая с оттопыренной нижней губы тягучая струйка слюны. Об исходящем от него зловонии и говорить не стоит. Драконье обоняние куда сильнее человеческого, в моем случае еще и замешанное на крови оборотня, гуляющей в моих венах.

Толком не успев приблизиться, я взвыл от боли. Монстр оказался агрессивным. Я даже атаковать не успел, а в мою плоть уже вонзился бумеранг. Немалых таких размеров. Будто специально под такую громадину, как я, адаптирован. Ощутимо так вошел в плохо защищенное брюхо, ближе к лапе. Тварь сумела с первого удара найти болевую точку. Меня скрутило. Глаза заволокло туманом. Смесь страха и ярости заполонила все, лишая рассудка.

Струя пламени вырвалась из пасти, сжигая все на своем пути. Кусты, трава, деревья обращались в прах. Разлетелся шрапнелью раскалившийся до предельных температур камень. Вот только тварь, если что и ощущала, так это досаду из-за впивающихся в его плоть каменных осколков.

Я не видел его показатели уровня жизни, не мог считать характеристики резистов. Но понял: он абсолютно устойчив к огню.

В обычном обличье его не то что в одиночку, но и несколькими сработанными группами под полным бафом и поддержкой целителей завалить сложновато. Но Урагон сильнее. У него шкура прочнее, чем у самого прокачанного игрока, больше запас маны и здоровья. Вот только что толку от маны, если моя основная магия – это пламя. А значит… В моем арсенале остаются лишь зубы и когти. И эликсиры здоровья с осточертевшим вкусом касторки.

«Когда тебя ждать?» – ворвалось в сознание сообщение от Саргона.

Как же не вовремя!

«После заката», – мысленно отправил ответ, надеясь, что союзник не решит обсудить что-либо прямо сейчас.

«Полетел к сиренам? Удачи. Не задерживайся там», – посоветовал прозорливый глава Темногвардейцев.

Дальнейшее слилось в один гигантский порыв ярости, ужаса и бесконечной боли. Писал ли кто-то еще? Не знаю. Мне казалось, еще немного – и сдохну, порадовав монстра погребальным фениксовым огнем. На краю сознания мелькали мысли о бессмысленности затеи. Обида. Злость. Ведь если и сумею победить, то только ценой многочисленных смертей. Выбираться отсюда придется в один из клан-холлов Крио. И тогда не видать мне родных. А может, и награды за квест. Кто знает, возможно, там имеется временное ограничение.

Выжил.

Какое-то время сидел, словно оглушенный, по инерции загребая когтями усыпавшие землю камни. С неверием вслушиваясь в окутавшую остров тишину. Коснулся чего-то. В воздухе дзинькнуло. Видимо, дроп с трупа собрал. Интересно, а среди трофеев есть тот кинжал, за которым меня послали?

Попытался его мысленно вызвать из инвентаря. Ничего. То ли квест не отработался, то ли это предмет, который можно материализовать только в присутствии выдавшего задание НПС?

Наконец-то туман перед глазами рассеялся. Окинул взглядом округу. Качественно мы здесь рельеф местности поменяли. Осмотрел себя. На первый взгляд смертельно опасного ничего не заметил. А солнце уже в зените. Пора возвращаться.

Путь обратно казался вечным. Отвык я от сражений и долгих полетов, а сегодня хапнул всего этого с лихвой.

На этот раз приземлился без проблем. Никто на меня с оружием не кидался, а спустя минут десять появился и мой квестодатель.

– Ты вернулся с победой? – поинтересовался он.

– Да, – пробасил я и повторно попытался достать из инвентаря квестовый кинжал, на этот раз удалось, и он неведомым образом очутился у меня в зубах.

Главарь бесстрашно приблизился. Взял предмет. Повертел его в руках и, кивнув каким-то своим мыслям, сунул мне в зубы свиток.

От возмущения я едва огнем не дохнул. Остановило лишь осознание ценности вещицы, что могла вмиг обратиться пеплом.

– Прочти описание этого свитка… – без особого почтения попросил я.

– Сокращает время трансформации на двадцать пять процентов. Время отката действия семьдесят два часа, – даже и не подумал артачиться пират. – Ну что, устраивает сделка?

Учитывая информацию о времени отката, он сродни активного навыка, то есть не одноразовый, так что однозначно устраивает.

– Прочие договоренности в силе? – поинтересовался собеседник.

– Корабль с запада перед закатом, – пробасил я.

– Будет, – кивнул главарь пиратов.

Точные координаты я указать не мог. Карты у меня все равно теперь нет, как и компаса-навигатора. Буду надеяться, что не успею утонуть до того, как меня подберут на борт. Иначе что-нибудь однозначно выпадет из рюкзака, а вот что – я так и не узнаю.

Не теряя ни минуты, рванул к цели. Едва достиг заветной преграды, активировал свиток. Раньше боялся это делать, вдруг время уже откатилось? И что мне тогда делать? В море бултыхаться, пока кто-нибудь не подберет, или тупо плюнуть на все и телепортироваться в клан-холл? Вот ни то ни то совершенно не интересно. Откуда-то пришло понимание, что время провождения в драконьей шкуре сократилось на целых восемь часов. И у меня остался небольшой запас, который придется еще отлетать.

Оставшееся время кружил над океаном возле острова сирен, предвкушая встречу с родными. Однажды случайно излишне приблизился к нему, едва не влетев в рябящую зеркальную пелену магического заслона. Опять огреб бы длительный штраф на трансформацию. Но повезло. Обошлось.

Да, где-то там меня ждал Саргон, но до открытия портала на Землю таймер не так давно начал отсчет новых суток, так что успею. А вот попасть сюда смогу нескоро.

* * *

Все же паршиво жить без интерфейса. Момент отката трансформации застал меня врасплох. Я рухнул с приличной высоты, весьма ощутимо приложившись о водную гладь. Из легких