— Эт тебе не туда надобно. У нас такими делами Главный магистрат заведует. На площади от Управы здание налево. А тебе разве не в Службу инквизиции надо? Насколько я знаю, всеми магическими делами они заведуют.

— Да не, я хочу просто зельями торговать. Никакими заклинаниями применять не собираюсь. Обычные травки, настойки, порошки.

— И кто тебе поверит? — хитро глянул на меня ведьмак. — Как можно не использовать то, что у тебя в крови!

— Ну как же, пусть проверят!

— Наивная! Но ты сходи, раз ноги казённые, чё их об мостовую не бить.

Пообедав, я отправилась на улицу, посмотреть, что где продают, запастись продуктами, а заодно познакомиться с городом. Не спеша дошла до площади, решив заранее узнать, куда мне завтра идти. Когда проезжала на карете мимо, было как-то мало времени, чтобы всё разглядеть. Теперь неторопливо прогуливалась, заглядывая в многочисленные лавки, магазинчики. Не удержалась, зашла в кондитерскую и купила себе мороженое. Настроение у меня было прекрасное, казалось, что все мои неудачи позади, и я наконец могу себе позволить глубоко вдохнуть и расслабиться.

Внезапно дома расступились в разные стороны, и площадь выплыла передо мной внушительным свободным пространством с фонтаном посередине. Недолго думая, я первым делом направилась к нему, хотелось постоять возле журчащей воды. Народ не спеша прогуливался вокруг, здесь же, по всей видимости, назначались свидания, многие подъезжали с бочками и набирали воду, текущую из ладоней мраморной фигурки ребёнка. Несколько девушек собрались небольшой стайкой, весело переговариваясь и явно кого-то поджидая.

Я, присев на бортик, принялась рассматривать стоящие передо мной три высоких здания. Они отличались от остальных домов своими размерами и более строгими фасадами. Оценив все достоинства и недостатки архитектуры, я пришла к выводу, что вот это тёмно-серое здание с пятью колоннами на входе, точно Инквизиция. А как ещё должно выглядеть место, где измывались над ведьмами? Между ними явно стояла Городская управа. Вон и башня с часами на ней есть и цвет у фасада светлый. А вот тёмно-синее с белой отделкой больше походило на Городской магистрат. Сразу видно, торгаши при строительстве денег не пожалели, украсив фасад здание барельефами. Кстати, ведьмак тоже сказал, что налево от Управы как раз Магистрат и стоит.

Неожиданно к серому зданию подкатила чёрная карета. Двойка вороных жеребцов, не желая стоять на месте, перебирала ногами. Стайка девушек моментально оживилась, и устремилась в ту сторону. Во мне взыграло любопытство, и я тоже решила посмотреть, куда они направились. Но слегка опоздала.

Дверцы кареты распахнулись, и на землю легко спрыгнул высокий черноволосый мужчина с тростью в руках. Чёрный мундир как влитой сидел на идеальной мужской фигуре с широкими плечами и узкими накаченными бёдрами. Он хмуро взглянул на подбегающих поклонниц тёмными глазами и, коротко кивнув, направился быстрым шагом к входным дверям.

— Ох, — разом вздохнула стайка и замерла, не сводя глаз с объекта обожания, а я подумала, что один только вид мужчины действует на них словно гипноз.

— Кто это? — спросила я у них, подходя.

— Велизар, — с придыханием прошептала высокая шатенка с плоской грудью, которую она пыталась прикрыть множеством оборок.

— Но ты на него рот не разевай, — тут же вставила рыженькая, очевидно уже оправившая от столбняка.

— А Велизар это кто? — переспросила я, сразу вспоминая разговор с нашей кухаркой.

— Кто-кто, Главный инквизитор Ольцпухоне! — с гордостью заявила невысокая блондинка с ярко-голубыми глазами. — Ты откуда свалилась, что не знаешь! Деревня, — буркнула она себе под нос. Но только когда это ведьма не услышит обзывательств!

— А вы кошки, — не осталась в долгу я.

— Что? — подскочила шатенка.

— Девушки, простите, я сейчас не про вас. Вы очень милые и красивые, — улыбнулась я. Чем ругаться неизвестно из-за кого, лучше провести рекламную компанию — Меня зовут Ульяна, и я собираюсь открыть лавочку, — и тут в моей голове мелькнула потрясающая идея. Как только я раньше о ней не задумывалась. — Косметические средства, мази для бархатистости кожи, зелья для поддержания красоты волос, ногтей и яркости глаз. Первые экземпляры для пробы бесплатно.

— Ох, — рыженькая подошла ко мне поближе, — а как вас найти?

— Завтра получу разрешение и сообщу вам, где я откроюсь. Вы здесь часто бываете?

— Почти каждый день, — подошла к нам шатенка. — А тебе точно Велизар не нужен?

— Мне? — округлила я глаза и незаметно скрестила пальцы крестиком. — Нет!

Домой я вернулась преисполненная самых радостных ожиданий, по дороге купила себе и хорьку продуктов на завтра и даже присмотрела помещение с вывеской «Сдаётся». Постояла возле него, представляя, что здесь и будет моя лавка.

Ночь прошла без происшествий. Никакие привидения меня не беспокоили, и я воспряла духом. Утром, быстро умывшись, сбегала на кухню, сварила кашу, поела сама, накормила рыбкой притихшего Биба, который проспал всю ночь у меня под боком. Жемчужно-серое платье было с должным благоговением извлечено из саквояжа и одето на радостную меня. Я была уверена, что впереди меня ждёт незабываемый день. Как в воду глядела!

Ведьмак с утра не выходил из комнаты, возможно, ещё спал, поэтому прикрыв дверь, я ушла. Было ещё рано, но сидеть дома мне было невмоготу, а потому я небыстрым шагом отправилась к площади. На улице было прохладно, дул свежий ветерок, правда, совсем не было слышно птах, лишь две вороны хрипло каркали на крыше.

Мой путь лежал в Городской магистрат. Когда я дошла до площади, часы на Управе показывали время начала рабочего дня. Полная самых радужных надежд я влетела по ступеням крыльца и открыла тяжёлую створку двери. В нос пахнуло канцелярскими принадлежностями. Почему-то во всех казённых зданиях пахло именно ими. Во всяком случае, мне так казалось. Несмотря на утро, просторный вестибюль был залит ярким светом от хрустальной люстры, паркетные полы были так натёрты, что сверкали, отражая в себе блики. Чтобы посетители не портили полы, везде лежали тёмные ковровые дорожки, заодно указывающие путь. На проходной никого не было, только за столом у двери сидел немолодой грузный охранник в мундире военного. На голове у него красовалась форменная синяя фуражка.

— К кому? — остановил он меня грозным окриком, хотя я до него ещё не дошла. Я на секунду замешкалась, раздумывая мне ли это, но тут же вздёрнула нос, поняв, что я одна. Интересно, я что, похожа на глухую, что он на меня кричит?

— Мне надо получить разрешение на торговлю, — спокойно пояснила я.

— Назначено? — задал он следующий вопрос, почему-то смотря мимо меня, но уже нормальным голосом.

— Кем? — поинтересовалась я.

— Вам, — охранник наконец удосужился посмотреть на меня, — назначено?

— Что? — решила задать я вопрос по-другому.

— Вы, что, — неожиданно вновь повысил он голос, — издеваетесь?