— Ничего страшного, Вась.

Водитель отступил в сторонку и позвонил.

Пока шли длинные гудки, я тихонько спросила:

— Ефросинья, мы можем еще чем-то тебе помочь?

Тигрица повела головой влево и вдруг замерла. Фыркнула и, облизав морду розовым языком, сделал шаг в сторону Даши.

Девочка, хихикнув, перевела: «Миа, она мечтает о мороженом!»

— В такую жару все мечтают… Это легко выполнимая просьба, — кивнула я. — Вась, я отлучусь на несколько минут, побудьте с Дашей здесь.

— Давай лучше я схожу? Продолжу звонить Чернову по дороге.

Я не стала возражать, лишь уточнила у вертигрицы то, чем забыл поинтересоваться Вася:

— Ефросинья, какое мороженое ты любишь?

Желтые глаза довольно сощурились.

«Она благодарит, что ты спросила, и говорит, что хочет шоколадное и с карамелью», — передала ответ Дарья.

— Вась, слышал?

— Ага, уже бегу!

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого, я строго потребовала:

— Ефросинья, пообедай сначала, иначе о мороженом можешь забыть.

Большая кошка издала глухой звук. Если тигры умеют смеяться, то именно этим сейчас и занималась полосатая.

Вася пришел, когда она доедала последний кусок мяса. Парень не поскупился — принес по пять пачек каждого вида.

Развернув холодный десерт, я протянула сквозь прутья ванильный рожок с пахнущей жженым сахаром горьковатой карамелью. Тигрица деликатно лизнула подношение, зажмурилась от удовольствия… и откусила полпорции.

— Приятного аппетита, Ефросинья, — пожелал вежливый Вася. — Демид Чернов приедет за тобой завтра, он уже на полпути в аэропорт.

— Дозвонился-таки? Отлично!

Прямо камень с души свалился. И в то же время слегка взгрустнулось. У попавшей в беду девушки есть тот, кто спасет ее, уладит проблемы, пускай и возникли они по причине ревности жены спасителя. А я… я одна. Да, мне помогает Ник, мама передала амулеты и травы. Но все же у меня нет никого, кто избавил бы от притязаний Андрея Горобинского раз и навсегда.

— Чернов пришел в ярость, когда узнал, кто так поступил с девушкой, — невольно подлил масла в огонь водитель. — Заявил, что разберется с женой.

Так, Миа, не вздумай завидовать! Как девушка самостоятельная, ты сама справишься с неприятностями, никакие вожаки и прочие покровители и даром не нужны, не говоря уже о том, чтобы полностью подчиняться их приказам и зависеть от устоев стаи. А именно так обстоят дела у Ефросиньи, ее жизнь фактически принадлежит этому Чернову.

Справившись с недостойными чувствами — зарождающейся завистью и жалостью к себе, — я скормила тигрице почти семь порций мороженого, когда пришел работник зоопарка. Он едва не выпустил пистолет-шприц, увидев, чем занята его четвероногая подопечная.

— Боже мой, — прошептал он. — Что вы делаете, девушка? Так же нельзя…

— Кто это сказал?

— Но она же дикая! Сейчас руку оттяпает!

Кивком головы я указала на Васю, держащего обертки от мороженого.

— Хотела бы укусить, давно бы это сделала, да, кошечка?

Ефросинья фыркнула, вышло щекотно — мою ладонь укололо вибриссами и обдало капельками тающего шоколадного мороженого.

— Чтобы тигрица кушала с аппетитом, давайте ей мороженое. Видите, какое она предпочитает?

Работник зоопарка схватился за голову:

— Девушка, вы экстрасенс?!

— Нет, дрессировщица, — соврала я, не мучаясь угрызениями совести. Васька отвернулся в сторону, не в силах сдержать улыбку, Дарья смеялась мысленно. И я их не осуждала, уж очень потешное было выражение лица у сотрудника зоопарка. — Я изучала повадки тигров, решила поделиться опытом с вами. Но! Это действует только с Фросей. Остальные тигры в вашем зоопарке с удовольствием съедят руку, а не мороженое, которое протянете.

Мужчина поежился:

— Хорошо, госпожа дрессировщица, я буду выполнять ваши рекомендации по кормлению Фроси. Я рад, что бедняжка начнет нормально кушать, значит, скоро понравится.

Ага, скоро, только ты этого не увидишь, ведь за ней завтра приедут.

Интересно, каким образом Чернов заберет у Владимирского «подарок» женушки? Выкрадет или перекупит? Хотя о чем я? Без проблем заберет, просто так, ведь владелец зоопарка знает о существовании мира Полуночи. Слышала, что ему неоднократно предлагали стать оборотнем или вампиром, но, удивительная вещь, он отказывался, желая оставаться человеком.

Попрощавшись с вертигрицей, мы отправились дальше. Мне показалось или Василию действительно не хотелось уходить от ее вольера? Неужели проникся судьбой девушки и все еще переживает? Зря, мы сделали все, что от нас требовалось.

В зоопарке была большая детская площадка с деревянными домиками, батутами, качелями и массой надувных аттракционов: горками, замком и бассейном с разноцветными шариками. Даша себе чуть шею не свернула, когда проходили мимо.

«Миа, я тоже хочу полазить в надувном замке!»

— Хорошо. Только давай сначала перекусим?

«Давай…» — печально вздохнула она.

Присев на лавочку в тени арки вьющихся роз, мы занялись провизией, которую собрал нам Ким. Творог и сдоба — это прекрасно, но организм оборотня требовал мяса. Умяв четыре пирога, я отправилась к тележкам с мороженым, хот-догами и шаурмой.

Даше купила клубничный вафельный рожок, Васе — булочки с сосисками и корейской морковью, себе же — все, что у торговцев было с куриным мясом, притом по три штуки.

— «Горячая собака» — такое смешное название, — откусив с треть хот-дога, невнятно произнес Вася.

— Ага, особенно когда оно себя оправдывает, — легкомысленно отозвалась я.

— В смысле? Хочешь сказать, что тут собачатина?! — Парень, позеленев, отодвинул от себя бумажный пакет.

— Брезгуешь? — поддела я его. — Ну и ладно, мне больше вкуснятины достанется.

Вася вскочил с лавочки.

— Я сейчас. — Он бросился по аллее вверх.

«Зачем ты так, Миа? — совсем по-взрослому огорчилась девочка. — Васю тошнит при виде волосинки в супе, а ты ему такое сказала».

— Честно? Не знаю, Даш. Иногда находит что-то, и шутки становятся злыми.

Она задумчиво кивнула, словно понимая.

«Миа, я поела, теперь могу бежать к детям? Я чуточку поиграю, ладно?»

— Сколько хочешь играй. — И уже вслед малявке добавила: — Все равно влетит, так что домой можно не торопиться.

К моменту возвращения шофера девочка исчезла в недрах надувного замка. Двухэтажный, яркий, он магнитом притягивал детвору. Табличка у входа ясно предупреждала, что родителям вход воспрещен, но миниатюрная шатенка, разувшись, полезла туда за своим карапузом. Мальчик еще плохо ходил, но смело устремился туда, где раздавался радостный смех.