И все же рука ее дрогнула, и дверь женщина приоткрыла всего чуть-чуть. Она понимала, что вряд ли сумеет что-то сделать, если по ту сторону находится злоумышленник, который желает ворваться в ее квартиру, но в любом случае, выглядывая сквозь узкую щель, чувствовала себя защищенней.

— Госпожа Гардова? Маргарита Гардова? — мужчина, который стоял в коридоре был Маргарите определенно не знаком. Совершенно точно она впервые его видела. Вряд ли она бы смогла забыть это волевое лицо или широкий разворот плеч, вкупе с пронзительным взглядом серых глаз. От этого взгляда у Маргариты мурашки по телу табунами пронеслись, и она с трудом удержалась от чистого женского желания поправить прическу. — Вы Маргарита Гардова? — меж тем повторил свой вопрос незнакомец. — Простите за неожиданный визит. Мы с вами незнакомы, но наши дети учатся в одном учебном заведении.

Последняя фраза взбудоражила чувства Маргариты. Дети. Учатся вместе! Егор!!

— Егор? — она даже забыла о том, что в принципе опасалась открывать дверь незнакомцам и шире распахнула створку. — Что-то случилось с Егором?

— Мне жаль, — мужчина едва заметно растянул губы в неком подобии улыбки. — Позвольте сразу представиться. Меня зовут Роан Шермер, моя дочь, Лиз, учится вместе с Егором на одном курсе в академии Грайн.

— Да-да, — Маргарите вот уж совершенно все равно было кто это такой и кто там у него дочь. Все ее мысли в данный момент занимал сын. — Что с Егором? Он не звонил мне уже несколько дней, и я не могу никак ему дозвониться. С ним что-то случилось? Он… он… жив? — от переживаний комок застрял в горле, и говорить внятно у нее не получалось.

— Вы позволите зайти?

Маргарита раздраженно передернула плечами и отступила в сторону, пропуская незваного гостя в квартиру. У нее все нервы натянулись до предела, а этот мужчина, словно специально издевался над ней, не торопясь что-либо рассказывать.

Роан неторопливо вошел в квартиру, огляделся. Просто, без изысков и бросающейся в глаза роскоши, но довольно уютно. Небольшая прихожая в светлых тонах, что зрительно делало помещение чуть больше, огромное зеркало на стене тоже раздвигало пространство.

— Проходите, — Маргарита нервно махнула рукой в сторону приоткрытой двери в комнату. — И скажите уже, наконец, что с Егором!

— Мне жаль, администрация академии не успела сообщить вам о произошедшем, а я был в вашем городе проездом и поскольку являюсь членом попечительского совета, то решил уведомить вас лично…

Роан осматривался в гостиной. Комната была небольшой, но очень светлой с минимум мебели. Когда-то, вполне возможно, эту комнату обставляли с любовью, выбирали каждую деталь, продумывали интерьер и подбирали ковер и обивку на мебели в тон к занавескам, но сейчас все это уже давно вышло из моды, несколько поизносилось. Из досье Егора Гардова, Роан знал, что после смерти отца, семья испытывала определенные денежные затруднения, возможно именно этим объясняется тот факт, что кроме большого углового дивана, светлого ковра и пары шкафов в этой комнате больше ничего не было.

— Вы издеваетесь?!! — женщина, что открыла ему дверь явно была на взводе. В голосе ее послышались истеричные нотки и Роану пришлось прервать созерцание обстановки и обернуться. Еще раз смерить мать Егора Гардова внимательным взглядом.

Признаться честно, читая досье, Шермер представлял себе госпожу Гардову несколько иначе. Молодая женщина, еще не переступившая сорокалетний рубеж, светловолосая, кареглазая, хрупкого телосложения — Роан неосознанно нарисовал в своем воображении ее образ и был очень сильно раздосадован, когда увидел Маргариту лицом к лицу.

Замученная. Забитая серая мышка. Растрепанные светлые волосы неопрятными сосульками обрамляли бледное лицо. Мешковатое платье полностью скрывало фигуру, так что рассмотреть, что там под ним не представлялось возможности. Никакого макияжа, никакого лоска или женского кокетства — эта женщина совершенно не следила за собой и не вызывала никакого интереса.

— Нет, что вы, — снова улыбнулся Роан. — Просто, мне несколько… ммм… неожиданно исполнять такие обязанности, так что…

— Просто скажите уже, что с моим сыном?!! — в голосе Маргариты послышались приказные нотки и именно этот факт заставил Роана задуматься о том, что вероятно, ему стоит пересмотреть свое мнение об этой женщине. Сейчас, когда ее светло-карие глаза сверкали от ярости и тревоги, а на бледном лице появился легкий намек на румянец, ее можно было бы назвать хорошенькой.

— Во время полевой практики пятого курса случилось кое-что… непредвиденное. Ваш сын повел себя как настоящий герой, благодаря его отваге и мужеству, умению вовремя среагировать и принять правильное решение…

— Что? С моим? Сыном? — Маргарита уже не сдерживалась. Она сжала кулаки и натурально рычала — того и гляди набросится на гонца, принесшего ей плохую весть.

— С Егором уже все в порядке… — поспешил уверить разгневанную мать Роан. — В относительном, конечно. Сейчас ваш сын находится в госпитале в Грайне. Он был ранен и потерял много крови. К счастью, ему была вовремя оказана необходимая медицинская помощь и в настоящий момент его жизнь вне опасности. Конечно, какое-то время, Егору придется провести под наблюдением целителей, но угрозы для жизни нет. Он идет на поправку, и врачи дают благоприятные прогнозы.

В конце этой тирады, голос Роана дрогнул. Он вдруг почувствовал странную тяжесть в груди. И свет… на какой-то миг ему показалось, что в комнате стало чуть темнее. Он зажмурился, пытаясь отогнать наваждение. Попытался вдохнуть и едва не согнулся пополам от сильной боли в области груди. Дышать становилось все труднее и труднее… словно кто-товыкачал весь воздух из этой комнаты.

Маргарита же не обращала никакого внимания на то, что происходило с ее посетителем. Она тоже пыталась прийти в себя. Егор был ранен. Он в госпитале. Врачи опасались за его жизнь.

Как такое вообще могло произойти??? Он же был в академии. Должен был все время находиться под присмотром преподавателей.

Как такое можно было допустить?!

Кажется, последний вопрос она все же задала вслух.

— Полевые практики входят в программу обучения студентов, — чуть срывающимся голосом произнес Роан. — Никто не мог предположить, что в горах группа студентов столкнется с вооруженными преступниками. Это… не рядовая ситуация, но…

— Вы издеваетесь?!! — повторила Маргарита, яростно сверкая глазами. — Что это за практика такая, что во время ее проведения на студентов нападабт вооруженные преступники? Мы не в доисторическое время живем, когда страшно было выйти из дома? Кто вообще позволил детям оказаться… там, где могут быть преступники?

— Госпожа Гардова, мне жаль, но, увы, уже ничего нельзя изменить. Я… — говорить становилось все сложнее, губы немели и воздуха… воздуха все больше и больше не хватало. Роан шумно втянул воздух открытым ртом и поднял руку, чтобы ослабить узел галстука.

Это движение привлекло внимание Маргариты. Молодая женщина подозрительно прищурилась, окинула своего собеседника подозрительным взглядом.