Он знал, что этой встречи не избежать. За прошедшую неделю, столько раз думал о том, какой она будет. Даже пытался придумать подходящие слова, прокручивал их в голове раз за разом и однажды, убедившись заранее, что у него нет свидетелей, даже попытался произнести все это вслух. Разозлился, обозвал себя дураком.

Дураком он и был. Полным.

— Эй, Гардов! Ау!! Ты куда провалился?!! — голос Лагодина заставил Егора выйти из ступора. Все еще не решаясь разорвать зрительный контакт, он приблизил трубку к уху.

— Я тут. Прости, давай потом, тут… надо идти, — и, не дожидаясь ответа, сбросил вызов.

— Привет, — несмело произнесла Лиз, делая шаг к нему.

— Привет, — эхом повторил Егор. Он остался стоять на месте и смотреть на то, как осторожно приближается к нему девушка.

Сейчас, Лиз Шерер была совершенно не похожа на ту решительную и смелую девушку, которой была всего неделю назад. В паре шагов от Егора замерла совсем еще юная и неуверенная в себе девчонка.

Она так ждала этой встречи, так много хотела ему сказать, всю неделю, вместо того, чтобы заниматься с интуитом-аналитиком, присланным отцом, придумывала слова, которые обязательно скажет Гардову при встрече. Проговаривала их перед зеркалом, запершись в ванной, чтобы никто не услышал. Но почему-то стоило ей оказаться перед ним, лицом к лицу, как все эти слова просто вылетели из головы.

Лиз и двух слов произнести не могла.

Егор первым пришел в себя. Порыв ледяного ветра отбросил со лба волосы, скользнул под куртку, вымораживая последние крохи тепла. Он поежился и не отметил, что Лиз тоже продрогла. «Да и немудрено, — подумал про себя, — в такой холод нацепить на себя тоненькую курточку. Ох уж эти девчонки! Вечно они за красотой о здоровье не думают!»

— Тебе не холодно? — это была самая безопасная тема.

— Н-нет… — нерешительно мотнула головой Лиз и снова поежилась. Она вдруг отчетливо поняла, что на самом деле жутко замерзла, продрогла до самых костей и с ужасом подумала о том, что, наверное, и кончик носа покраснел. — Немного.

— Идем, — вздохнул Егор, решительно пересек разделяющее их расстояние и без церемоний ухватил Лиз за руку. — Немного не по погоде, не находишь? — очень постарался скрыть ехидство в голосе, но судя по тому, как поникла после этих слов Лиз, ему это не удалось.

— В столице теплее, чем здесь, — она попыталась оправдаться, но получалось не очень уверенно.

— Понятно.

Они снова замолчали. Егор решительно вышагивал по дорожке, стараясь идти не очень быстро, чтобы Шермер не пришлось за ним бежать. Лиз послушно шла следом, даже не пытаясь возражать.

— Заходи, — распахнув входную дверь, Егор пропустил девушку вперед.

Вошел следом и огляделся. Довольно широких холл больницы нельз было назвать метом тихим и безлюдным. Тут то и дело сновали санитары и медсестры, слонялись без дела пациенты: кто-то только поступил, кто-то, наоборот, собирался покинуть стены больницы, а кто-то встречался с родственниками, по какой-то причине решив, что пообщаться приятнее здесь, а не в палате.

— Я хотела приехать раньше, но меня не пускали, — Егор остановился неподалеку от двери, ведущей на лестницу, развернул Лиз таким образом, чтобы она стояла спиной к стене. — Отец пригласил интуита… он решил, что нам будет полезно пообщаться с профессионалом после… после того, что случилось. Пришлось выполнять указания.

— Ты говоришь об этом так, словно он тебя заставил что-то ужасное делать.

— Нуу… — Лиз невесело улыбнулась, — нет ничего приятного в том, что у тебя в мозгах кто-то копается и старательно считывает все твои эмоции, чтобы потом доложить отцу. Как по мне, то это… по меньшей мере, неприятно.

— После произошедшего — это необходимо, — возразил Егор. Он стоял напротив девушки, почти полностью загородив ее собой, словно бы старался защитить, спрятать от всего мира, хотя вряд ли сам понимал этот свой порыв.

— Хочешь сказать, что и ты общался с мозгоправом?

Гардов пожал плечами. В его случае, интуиты-мозгоправы были не нужны. Сам Егор тоже считал, что прекрасно справится и без специалиста, но… его, ожидаемо никто не стал слушать.

— Общался, и как видишь, остался цел и невредим и даже в своем уме.

Лиз насупилась.

— И все равно…

В этот момент дверь на лестницу распахнулась и ощутимо приложила Гардова по спине. Не ожидавший подвоха Егор, пошатнулся и почти вжал Лиз в стенку.

— Да что такое?! — прорычал Гардов, резко разворачиваясь. Но, увы, предъявлять претензии было некому, санитар, который выходил, уже скрылся в другом коридоре. — Дурдом какой-то.

— Больно? — участливо поинтересовалась Лиз.

— Нормально все, — буркнул Егор, снова разворачиваясь лицом к девушке.

— Я… даже не спросила, как ты?

— Жить буду, — усмехнулся Егор. — Меня залатали, синяки почти сошли. Но доктора страхуются и не желают выписывать. Надоело до чертиков здесь торчать.

Лиз собралась что-то сказать, но в этот момент дверь за спиной Егора снова распахнулась и в очередной раз ощутимо приложила его по спине.

— Да твою ж..! — взвыл Гардов. — Идем отсюда, — он схватил девушку за руку. — И что им не сидится, шляются и шляются!

— А ты уверен, что меня пустят в палату? — с опаской спросила Лиз, когда Гардов втащил ее на лестницу, кстати, через ту самую дверь. — Для посещений, наверное, специальные часы есть.

— Прорвемся.

На лестницу им повезло проскользнуть незамеченными, их никто не остановил, никому не было до них дела. На площадке между вторым и третьим этажом, они натолкнулись на обнимающуюся парочку. Парень прижимал свою девушку к стене, одна ее нога покоилась почти на его талии. Руки молодого человека прочно поселились ГД-то под тонкой кофточкой. Эта парочка была настолько занята своим делом, что совершенно не бращала внимания на случайных прохожих, по воле случая ставших свидетелем их лобзаний.

— Ой, — Лиз поднималась вслед за Егором и потому целующуюся парочку заметила на несколько секунд позже. Девушка тут же почувствовала, как краснеет, даже споткнулась.

— Не обращай внимания, — буркнул Гардов, старательно обходя парочку по кругу. — Не могли найти себе другого места.

Но одного взгляда ему хватило, чтобы соотнести положение влюбленных и дверей, чтобы настроение тут же скакнуло вверх — не только Егору сегодня перепадет по спине.

— Так, стой здесь, — скомандовал он, когда они с Лиз поднялись на третий этаж. — Я проверю, есть там кто или нет.

Осторожно приоткрыв дверь, Егор выглянул в коридор. В это время суток, пациенты предпочитали сидеть по своим палатам. На горизонте не наблюдалось ни медсестер, ни спешащих по своим делам врачей.

— Идем, только быстро, — Гардов снова схватил девушку за руку и потащил за собой.