Позже мы все же поднялись из кровати, переоделись и вместе позавтракали. Лира все еще ела очень мало и смеялась над моими попытками накормить ее. Она вообще много смеялась последние дни. И это радовало. Знание о том, что она счастлива со мной, делало счастливым и меня.

– Я подумала насчет личной прислуги. Ниннет была очень добра ко мне. И она давно работает во дворце.

– Я не против. Нужно только проверить ее личное дело.

– Ты и меня проверял? – взглянула с прищуром.

– Конечно. Берт убеждал меня выбрать менее спорную служанку.

– Но ты не отказался от меня.

– Я уже тогда хотел тебя.

Она помотала головой, а улыбка чуть померкла. Кажется, вспоминала прошлое. Какие мысли двигали ею тогда? Хотя я не хочу этого знать, главное то, что происходит сейчас.

– Деймос, смотри. Это не Берт? – Лира поднялась из-за стола, глядя в окно за моей спиной.

Я тоже обернулся. Группа гармонтов приближалась к дворцу по воздуху. Двое из них были с переносками, в которых, кажется, находились дети.

– Лили и Кай! – взволнованно воскликнула Лира.

– Пойдем их встретим, – поднялся из-за стола, протягивая Лире руку.

Она схватилась за нее и буквально потащила меня на выход. По коридорам мы чуть ли не бежали. Лира пребывала в нервном нетерпении, волновалась. Кажется, без меня она бы уже неслась на выход, теряя туфли.

Мы вышли к дворцовому саду как раз, когда отряд Берта приземлился. Детей уже отстегнули. Молодая девушка лет шестнадцати и мальчик лет десяти на вид. Черноволосые и такие же худые, как Лира.

– Лира!

Мальчик первым бросился к Айлиране. С прыжка влетел в ее распахнутые объятия. Следом и девушка обняла обоих. Прижимаясь друг к другу они осели на траву. Что-то шептали неразборчивое друг другу, смеялись и плакали, не скрывая своего счастья.

Мы не смели прерывать эти мгновения даже словом, замерев и наблюдая за семейным воссоединением. Я знал, что они не родные. Но глядя на них, понимал, что они семья. Сердце сжало стальным обручем. Я бы хотел увидеть уже наших детей в объятиях Лиры. И на этот раз быть там, рядом с ними. Но наше будущее неопределенно. Может сложиться так, что завтра или через год наступит наш последний день. Невыносима даже мысль о том, что я могу потерять Лиру. И даже боюсь представить, как больно терять собственное дитя.

И все равно скребется это «если». Создать настоящую семью, надеяться на лучшее и делать все, что в наших силах, чтобы избежать катастрофы. Мироздание словно услышало мои мысли, решив напомнить, насколько все же мы жалки по сравнению с гневом стихий.

Земля затряслась под ногами. Толчки были так сильны, что я покачнулся. Земля разверзлась, уходя уродливой трещиной под фундамент дворца. И теперь трещины разошлись по белоснежной стене, кроша и разрушая камень. Балюстрада балкона над нашими головами надломилась у основания. Обломки сорвались вниз, угрожая убить в один удар.

– Лира! – я бросился к жене и детям, которые так и сидели на траве, прижавшись друг к другу.

Обнял их, подминая под себя и закрывая крыльями, распахнутыми за спиной каменной броней. Удар отдался глухой болью в спине.

– Деймос! – Лира подняла ко мне глаза, вцепившись руками в локоть.

И только золотые глаза, наполненные сейчас тревогой и страхом, позволили мне не пошатнуться и стойко выдержать каждый удар, крошащий камень брони.

Все закончилось так же быстро, как и началось. Толчки прекратились. А с ними и стена перестала разрушаться. Раздавались испуганные и встревоженные крики людей, голоса и грохот единичных камней, падающих с высоты.

Убедившись в том, что опасность миновала, я собрал крылья, стряхивая с них остаток каменной брони. Камни пробили несколько брешей в них. Их стоило обработать, но позже. Не хотел еще больше пугать Лиру.

– Вы как? – помог Лире подняться, поддерживая ее за плечи. Лили и Кай испуганно оглядывались и жались к ней.

– Твои крылья, – прошептала она.

– Все нормально, – заверил ее, раздосадованный тем, что она все же заметила повреждения. Но большую досаду вызывало то, что мне предстояло оставить ее. Нужно организовать помощь раненым, оценить потери.

– Деймос, я не слышала о землетрясениях во дворце.

– Потому что это впервые.

Стальной обруч вокруг сердца сжался сильнее. Позволил себе мечты о детях. Сколько у нас времени? Год, месяц, неделя, день? Мы не знаем.

– Я пойду к Древу, – Лира на мгновение сжала мою ладонь своей ладошкой, улыбнувшись ободряюще. В глазах сияла решимость. Она не умела сдаваться.

Вот она жизнь – острая, яркая – в ее глазах. Нам остается только бороться и наслаждаться каждой минутой, проведенной вместе.

/Айлирана/

Это были тяжелые дни. Разрушения коснулись не только дворца, но и Элиоса. К счастью, обошлось лишь ранами и никто не погиб. Во дворце, по крайней мере. Как обстояли дела в городе, я не знала. Деймос отправился выяснять, и, кажется, нам предстояла первая ночь порознь после свадьбы.

Древо молчало, лишь цветы на нем сияли ярче. Послы Валирии пытались добиться ответа, почему катаклизмы продолжаются. Будто мы знали истинные причины. Как и раньше, лишь строились предположения и догадки, ведь Древо не имело воли, оно просто было, просто существовало, концентрируя в себе магические потоки мира.

В итоге, Деймос выпроводил послов, сославшись на занятость в связи с землетрясением, за что я была ему благодарна. Надоело слушать упреки, будто Древо начало разрушаться по нашей вине. Нужно понимать, что процесс начался еще до прихода иллеми. А мы то ли ускорили события, то ли наоборот отложили их во времени.

Но не все так плохо. Лили и Кай вернулись ко мне. Живые и здоровые. Райдер сдержал свое слово, о них заботились, не били и не запугивали. Потому я была рада, что Райдеру удалось сбежать. Более того, я была благодарна ему. Он спас меня когда-то от голодной смерти, научил зарабатывать на жизнь, а потом, пусть и шантажом, но столкнул меня с Деймосом. Моим мужчиной, любовью и защитником.

Прошло два дня, а я все не могу выбросить из памяти момент начала землетрясения. Деймос бросился на помощь, не задумываясь. Закрыл нас от опасности. Я видела, как камни пробивают брешь в крыльях, ударяя его в спину. А он даже не морщился, стоял, стиснув челюсть, непоколебимый и решительный. Как и не смогу забыть его слов, сказанных не только мне, а Лили и Каю.

– Вы под моей защитой. Я обещаю, что здесь вы в безопасности.

Только этой фразой он завоевал восхищение детей. А я и так знала, что он всегда защитит. Будет рядом со мной до самого конца.

– Завтрак, – раздался звонкий голос Ниннет, вырывая меня из раздумий.

Подняла взгляд на нее, только появившуюся в дверях гостиной, и улыбнулась. Деймос выполнил мою просьбу: Ниннет теперь стала моей личной служанкой. Оказалось, что Берт уже проверял Ниннет, прежде чем допустить ее в мои покои, когда я находилась под стражей перед свадьбой. Свадьба, заточение, приговор – как же давно это было, словно в другой жизни.