длинными пиками-сарисами. И сейчас под градом стрел они лихорадочно пытались выстроиться в некое подобие фаланги. Конечно, немногочисленные метатели дротиков и пращники ахейцев пытались дать отпор назойливым всадникам, но против конных лучников, одетых в хорошую броню, эти пешие застрельщики, совсем не имеющие доспехов, выстоять долго не смогли. Понеся ощутимые потери, они поспешно откатились за линию своей тяжелой пехоты. И их вполне можно понять. Вести успешную перестрелку с таким серьезным противником попросту невозможно. Нет, когда на тебя надеты прочные доспехи, то еще туда-сюда. Можно как-то побарахтаться. Но когда против тебя выступают несколько тысяч бронированных целей, которые очень быстро и хаотично перемещаются, сильно затрудняя прицеливание по ним… А еще при этом они ведут ответный, очень точный и массированный огонь. И у тебя для защиты от летящих точно в цель стрел только маленький круглый щит и одежда из тонкой ткани… То это попахивает суицидом, а не нормальным стрелковым боем.

Впрочем, Бартат не собирался тут со своим отрядом громить всю ахейскую армию. На это у них не хватит стрел. Хотя у каждого его всадника к седлу и были приторочены по два колчана со стрелами. Но если и дальше вот так же интенсивно прореживать армию ахейцев, то боезапас очень скоро закончится. В принципе, греков они хорошо напугали. Остановиться заставили? Заставили! Теперь остается только ждать подхода армии Селевкидов.

Ну а чтобы враги там не особо скучали, конные лучники время от времени будут приближаться к ним с разных сторон и выпускать по нескольку стрел. Уйти отсюда ахейцы все равно уже не смогут. Вот и пускай стоят в боевом строю и ждут подхода основных сил Селевкидов. Они же не знают, что перед ними сейчас гарцует только передовой отряд армии вторжения.

* * *

– Что вы хотите от нас? – спросил ахейский стратег Филопемен из Мегалополя, сидевший напротив.

– Я хочу, чтобы ваши люди сложили оружие и сдались. После чего вы отправитесь к своим соотечественникам и донесете до них мои слова. Передайте им, что я, царь Александр Победитель, пришел в Грецию, чтобы освободить ее от римского гнета. Я хочу выгнать из Греции римлян. Греки же мне не враги. Поэтому я предлагаю ахейцам заключить почетный мир и стать моими союзниками в борьбе против Рима и его приспешников! – ответил Александр, внимательно глядя на ахейца.

– А что будет с моими людьми, с моей армией? – сказал Филопемен, сильно удивившись словам владыки Селевкидов.

– Пока они побудут у нас под присмотром. Я даю свое царское слово, что их никто не тронет. Если мы с Ахейским союзом договоримся, то все ваши воины получат свободу. Я даже верну им все их оружие и снаряжение. Ну а если ваши соплеменники не захотят мириться и продолжат эту бессмысленную войну, разоряющую Грецию, то мне придется принять меры против всех ахейских пленников. Нет, я их не убью. Я же не такой кровожадный варвар, каким меня пытается выставить римская пропаганда. Ваши люди будут обращены в рабов и проданы на рабских рынках Антиохии, – спокойно ответил Саня. – И еще! Я милостив со своими друзьями и беспощаден к врагам. Если ваш Ахейский союз не хочет повторить судьбу Родоса, то ахейцы должны принять правильное решение.

– Вы хотите предложить нам союз? Но как на это посмотрят ваши союзники-спартанцы и этолийцы? Мы с ними воюем уже не первый год, и они могут быть очень недовольны вашим решением. Как они на ваш с нами союз отреагируют? – произнес Филопемен, недоверчиво покачав головой.

– Думаю, что я с ними сумею договориться. В крайнем случае отдам им Коринф и Аргос! – ответил царь, слегка усмехнувшись.

– Вы хотите отдать им ахейские города? – возмутился ахейский военачальник.

– Да ладно вам! По факту что Коринф, что Аргос к Ахейскому союзу не имеют никакого отношения. До вторжения римлян это были абсолютно независимые от вас полисы. Римляне захватили их и передали Ахейскому союзу в качестве платы за предательство. Ваше предательство! – повысил голос правитель Селевкидов, строго глянув на своего собеседника.

– Мы!.. Мы никого не предавали! – вскинулся Филопемен, делая вид, что оскорблен словами Александра.

– Да-да! Скажите это македонцам, которых вы предали, переметнувшись в стан римлян во время войны. Это называется предательством, если вы вдруг не знали. Из-за вас Македония и проиграла ту войну. Вы помогли тогда Риму и получили за это плату. Аргос и Коринф. А теперь эту плату придется вернуть законным хозяевам. Спарте отойдет Аргос, а Этолийскому союзу – Коринф. И все будут довольны. Вы в любом случае теряете эти города. Так стоит ли за них так цепляться? В ответ же я предлагаю союз и свою дружбу. А друзей Селевкидов никто не сможет тронуть в Греции! – притушил возмущение ахейского стратега царь.

– Хорошо! Моя армия сдается. Мои воины сложат оружие. Я понял вашу позицию и передам ее членам синода и синклита. Только они уполномочены принимать такие решения в нашем Союзе, – со вздохом согласился стратег Филопемен, а затем спросил: – Сколько у нас времени на принятие решения?

– Я даю ахейцам неделю. После чего начну наступать снова, если не получу вашего ответа! – ответил Александр, жестко глядя на своего собеседника.

Когда ахейский стратег ушел, то Саня облегченно вздохнул. Ну не хотел он уничтожать этих ахейцев. А ведь пришлось бы это сделать, если бы ахеец сейчас уперся рогом и отказался капитулировать. Бартат и его конные лучники свою задачу выполнили. Армию ахейцев они остановили. Когда основные силы его армии прибыли и начали разворачиваться для боя, то боевой дух ахейских воинов, и без того не самый высокий, опустился еще ниже. Нет, никакой паники в рядах ахейской армии не было. Однако все ее воины прекрасно понимали, что не смогут победить в этом сражении. Во-первых, армия Селевкидов была гораздо многочисленнее. Причем она превосходила по размеру противостоящую ей ахейскую в несколько раз. Во-вторых, в ней было очень много стрелков. Ну и в-третьих, у них была мощная кавалерия. А у ахейцев в этом бою конница вообще отсутствовала, о чем командовавший ахейской армией стратег Филопемен очень сильно жалел. Не рассчитывал он встретить здесь такого вот противника. Поэтому накануне всю свою кавалерию отправил в рейд против этолийцев. И сейчас ему нечем было парировать атаки вражеских всадников и конных лучников. Тут любой человек, мало-мальски знающий тактику, понял бы, что победить ахейцам при таком неблагоприятном для них раскладе сил не удастся. Но, несмотря на это, ахейцы все же были готовы сражаться.

И каково же было их удивление, когда царь Селевкидов предложил им переговоры, пригласив ахейского военачальника к себе. Ну не хотел Александр воевать с этими греками. Он