— Давай! — махнула рукой Варька. — Только быстро.

И правда, ничего сложного пока в этом занятии не было — пробка плавно двигалась наружу и уже через несколько секунд шампанское заиграет в ее бокале!

— Подожди, — засуетился Виталий, — я шампанку принесу!

Он метнулся к комоду, который стоял у стены.

— И себе прихвати! Не буду же я пить одна! — предложила Варвара. — Один глоточек, — добавила она, увидев, что парень застыл у комода после ее слов, — я понимаю, что нельзя! Но за мой успех!

Виталий махнул рукой, подхватил две шампанки на тонких изящных ножках, и направился в сторону Варьки.

— Я чисто символически только попробую… — начал он.

В этот момент пробка стремительно вылетела из горлышка, и тугая струя пены, точно как из огнетушителя, долбанула из бутылки точнехонько в сторону пришедшего ей на помощь Виталия. Шампанское окатило отзывчивого парня с ног до головы. От неожиданности Варвара даже не успела среагировать и отвести в сторону этот рукотворный фонтан. Оба — и Варька, и Виталий — застыли на мгновение, не зная, как отреагировать на произошедшее.

— Ой, — произнесла Варвара.

— Боже, — прошептал Виталий, — я влип.

— Это я виновата! — придя в себя, воскликнула Варька. — Ты тут ни при чем! Сейчас все устроим, не волнуйся!

Виталий стоял, мокрый, совершенно струхнувший и потерянный, посреди комнаты, в луже из подлого шампанского. Зато Варька быстро взяла себя в руки. Она быстро метнулась к двери и закрыла ее — не дай бог, кто-нибудь увидит, чем они сейчас занимаются в номере.

— У тебя есть запасной костюм?

— Да, — растерянно бормотал он, вытирая лицо от шампанского. — Но он внизу, в раздевалке.

— У тебя есть кто-то из надежных людей среди коллег? Кто потом не разболтает обо всем?

Виталий отрицательно покачал головой. Затем задумался и, видимо, вспомнив о ком-то, обрадованно кивнул:

— Машенька Кузьмина, горничная. Она в моей смене работает, она надежная!

Но тут он опять сник:

— Только она в мужскую раздевалку не сможет пройти, а свежий костюм там.

— Ничего, мы что-нибудь придумаем, — успокоила его Варвара. — Вызывай Машеньку, быстро!

Через минуты три в номер кто-то робко поскребся. Варька высунулась в коридор и увидела молоденькую девчонку в костюме горничной.

— Маша? — строго спросила она.

Та в ответ быстро закивала головой.

— Заходи, быстро.

Девчонка юркнула в номер и застыла как вкопанная, не понимая, что произошло.

— Не пугайся, ничего ужасного тут не случилось, я случайно облила шампанским Виталия. Слушай, что тебе надо сейчас сделать…

Артур занял место за заранее забронированным столиком в аутентичном ресторанчике со сводчатым потолком из кирпичной кладки, и с нетерпением стал поглядывать на дверь в ожидании Варвары. Он очень волновался перед их первой встречей и чувствовал себя крайне неуверенно. Вот-вот она должна появиться она, девушка его мечты!

Но вместо этого в ресторан проскользнула служащая отеля и подошла к хостесс. Артур потерял интерес к этому событию и вновь стал наблюдать за дверью. Внезапно он услышал женский голос рядом с собой:

— Простите, господин Хауэр?

— Это я, — обернулся к хостесс Артур, — в чем дело?

Его голос звучал испуганно — он подумал, что Варвара не приехала, и сейчас ему сообщат об этом. Но пока Артур говорил, он успел прийти в себя и понять, что хостесс в любом случае об этом не могла бы знать.

— Господин Хауэр, вам записка, попросила передать наша гостья, — и девушка протянула ему листок бумаги.

Артур развернул записку и увидел послание, написанное ровным, почти идеальным почерком с красивым наклоном:

«Артур! Поднимись ко мне в номер. Горничная Маша тебя проводит. Варвара».

Ничего не понимая в этой жизни, Артур беспрекословно подчинился желанию своей девушки и направился из ресторана, сопровождаемый молоденькой горничной.

Перед номером Варвары девушка остановилась, постучала в дверь и отступила, уступив жестом место Артуру. Тот набрал в грудь воздуха, собираясь с духом, широко улыбнулся и приготовился открыть рот, чтобы поприветствовать свою любовь. Вместе этого деверь приоткрылась, в щель просунулась изящная рука и молниеносно втянула Артура внутрь номера. За ним следом впорхнула горничная, и дверь сразу закрылась.

Артур сразу узнал Варвару, она была выше, чем он себе представлял, и чуть худее, чем казалась на фото, но сомнений не было — перед ним стояла его пассия.

— Варечка, — заплетающимся языком пролепетал Артур, — я так рад тебя видеть!

— Я тоже, я тоже, — быстро закивала Варька, приоткрыв дверь снова и высунув голову за пределы номера.

При этом часть приветствия она продолжала произносить в пустоту коридора.

— … спасательную операцию, — услышал Артур окончание какой-то фразы из уст Варвары, когда она вновь закрыла за собой дверь. — И поэтому ты сейчас должен нам помочь!

— Я ничего не понимаю, дорогая, — завертел головой Артур, — какую операцию? А кто эти люди?

Артур имел в виду Виталия и Машу, которая сразу принялась за уборку гостиной — она стала мыть мебель и затем вытирать ее насухо.

— Я потом тебе все объясню, — Варька критично посмотрела на Артура. — Эх, не подходит твой костюм для маскировки! Слишком светлый! Привлечешь внимание! Что будем делать? — она обернулась к стоящему позади нее парню в форменной одежде служащего отеля, только он почему-то был совершенно мокрым.

— А почему в номере так отчетливо пахнет алкоголем? — вдруг принюхался Артур. — Это шампанское? — он опустил глаза на пол и увидел большую лужу на красивом паркетном полу.

— Ну, вот ты и сам обо всем догадался, — махнула рукой Варвара. — Я его случайно облила, и теперь Виталию влетит за нарушение правил работы в отеле. А это я виновата. Понимаешь?

Варька быстро бегала туда-сюда вдоль окна, усиленно морща лоб, так ей лучше думалось. Артур улыбнулся и понимающе закивал головой. Он столько раз представлял себе их с Варей встречу, но даже предположить не мог, что она произойдет таким странным способом.

— А что вам будет, если узнают, что произошло? — спросил Артур Виталия.

— Уволят, скорее всего, — растерянно пояснил он. — А я так долго этого места ждал, тут платят неплохо. Я официантом тут работаю и еще дежурным по этажу на полставки, можно сказать, почти живу в отеле…

— И давно вы тут работаете? — чтобы немного разрядить обстановку, спросил Артур.

— Год уже, я в институте раньше в лаборатории работал, кандидатскую готовил, но там не платили совсем, пришлось уйти…