— К несчастью, неприятности этим не ограничиваются, — опять вздохнул Артур. — Начались какие-то технологические проблемы на самом заводе — сразу два раза подряд произошли аварии во время пусконаладочных работ. Химическое производство — это очень серьезно, Варя. Тут нет места ошибкам. Я впервые сталкиваюсь с таким объемом проблем. На карту поставлена моя деловая репутация. Поэтому я так много времени сейчас уделяю нашим переговорам в Санкт-Петербурге. Надеюсь, ты простишь меня, что я отвлекаюсь от наших встреч?

Варьке почему-то стало ужасно жалко Артура. Он болел за фирму, за свою репутацию, и дело было вовсе даже не в деньгах.

— Конечно! Даже не переживай из-за этого! Мне так жаль, что я ничего не понимаю в химическом производстве и не могу даже тебя правильно расспросить об этом, — вздохнула Варька.

— Спасибо, Варечка, — улыбнулся не Артур. — На самом деле, мне очень помогает наш разговор. Ты хорошо умеешь успокаивать.

— А из-за чего возник сбой поставок? Может, ты не виноват? — Варька решила прояснить единственный момент, в котором она хоть что-то могла понимать.

— Наше оборудование застряло на российской границе, брокеры приложили массу усилий, Платон лично ездил разбираться, но ничего не вышло — нам пришлось отзывать груз, оформлять заново, и мы потеряли несколько недель.

— И всего-то? Да это же бюрократическая проблема, при чем тут качество твоего оборудования? — возмутилась Варвара. — С кем угодно так может произойти! Особенно в России, у нас правая рука иногда не знает, что делает левая! Постоянно меняются правила работы!

— Это никак не умаляет нашей ошибки — оборудование поставлено с большой задержкой. Третьей задержки быть не должно! Итак уже российская сторона с опаской посматривает на мою компанию.

— Да пусть посматривают! — решительно заявила Варвара. — Если ты выйдешь из проекта, кто будет его заканчивать? И во сколько им обойдется смена совладельца?

— Найдутся желающие, — вздохнул Артур. — А насчет денег… ты меня прости, Варечка, но российский бизнес не всегда очень рачительно распоряжается своими деньгами.

— Кому как не мне об этом не знать! Я же… — тут Варька осеклась, поняв, что она чуть не проговорилась, увлекшись разговором с Артуром.

Она чуть было не сказала «я же столько лет консультировала по вопросам управления не только частные компании, но и государственные предприятия!» Слава богу, она вовремя вспомнила, что по легенде она — детский психолог. Поэтому, немного замявшись, она закончила свою реплику фразой:

— Я же сама столько лет в России живу!

Артур на ее слова улыбнулся и предложил:

— Давай не будем о грустном говорить. Ты права — все наладится! А вот я забыл тебе сказать, что завтра вечером мы приглашены на прием. Я тебя там познакомлю со своими коллегами и друзьями. Ты согласна пойти, Варечка? — Артур уставился на Варвару влюбленными глазами.

— Ну, я еще не знаю, — старясь вернуться в «образ», протянула Варька, надув губы, — я только что приехала, и прямо завтра — на прием…

— Хорошо, — обрадовался Артур, — тогда, давай, завтра проведем вечер вместе!

— Нет! — подпрыгнула Варвара, поняв, что сглупила, — на приеме нам будет веселее, да и тебе же важно там присутствовать…

После ресторана Варвара повела Артура по Питеру — ей не терпелось показать ему свои любимые места. Сегодня Варька была в ударе и протащила Артура по всему центру города. Им очень повезло с погодой — было много солнца, практически безветренно и очень тепло — на термометрах застыла непривычно высокая отметка. Ближе к вечеру, когда у них уже отваливались ноги, Артур завел Варвару в какой-то небольшой, но очень уютный ресторанчик. В помещении в огромной стеклянной колбе, стоящей посередине, горел огонь, пламя излучало тепло, рыба была превосходна, а после бокала вина Варвару стало клонить ко сну. Артур попросил разрешения сделать несколько звонков, она вяло покивала головой и тут же отрубилась, утонув в мягких подушках дивана, на котором они расположились.

Она открыла глаза ровно за пять секунд до того, как Артур закончил свои телефонные переговоры. Варвара испуганно посмотрела по сторонам, потом на Артура. Непонятно, с чего это ее так потянуло спать? Ей даже сон какой-то успел присниться. Варька посмотрела на часы и поняла, что дремала минут двадцать. Голова была ясной, она чувствовала себя отлично отдохнувшей, несмотря на короткий сон. Артур с кем-то прощался по-немецки и одновременно улыбался ей через стол.

«Ужас, а вдруг я храпела? Или, еще хуже, пускала слюни во сне?!» — подумала Варька, в душе похолодев от этой мысли.

Она натянуто улыбнулась своему спутнику, посмотрев на него с пристрастием. По его виду не сказать, что он пребывал в шоке от Варьки.

«Может, обошлось», — с надеждой подумала она.

С этим вопросом она приставала ко всем, кто мог слышать, как она спит. До сегодняшнего дня пока никто ей не признавался в том, что она храпит. Но Варька, почему-то, была уверена в обратном. Ей постоянно казалось, что она просыпается среди ночи от собственного храпа. Правда, каждый раз, когда она просыпалась, рядом храпела Дэфа. Но это никак бы ей не мешало выступать в этом номере дуэтом.

— Извини, я что-то задремала, — внимательно глядя на Артура, произнесла Варька, — все в порядке?

— Да, — кивнул он головой, — ты так мило спала, во сне ты делала так… — он немного замялся, подыскивая нужное слово, — ням-ням-ням…

Варька от неожиданности охнула, вытаращив глаза. Что за «ням-ням»?

— Правда, что ли? Какой ужас…

— Что ты, это было очень мило, ты выглядела, как котенок. И, потом, — он спохватился, что ляпнул глупость, и старался загладить свой поступок, — я был занят разговором, извини, я практически не смотрел в твою сторону. Правда!

— Ладно, что уж… — махнула рукой Варвара. — Разговор, хоть, прошел хорошо? Есть ли позитивные новости по работе?

По лицу Артура пробежала тень, но вслух он произнес:

— Все хорошо, Варя, спасибо. Завтра на приеме будут представители регионального министерства, я надеюсь установить с ними более тесные контакты. Это не займет много времени, — добавил он, — ты не подумай. Мы сможем хорошо отдохнуть там, я не оставлю тебя одну надолго.

— Ну, и отлично! — улыбнулась Варвара. — Какие планы на сегодняшний вечер? Я немного устала после поезда, да и целый день прогулок дает себя знать. Хотелось бы сегодня не гулять допоздна, что скажешь?

— Я хотел предложить прокатиться на теплоходе по Неве, но, видимо, лучше это сделать не сегодня, раз ты устала.

— Да, по Неве надо кататься ночью, когда разводят мосты, и… — она осеклась, посмотрев на улыбающегося Артура, — ой, извини, я забываю все время, что ты тут пять лет учился.

— Тогда давай пройдемся по Гостиному двору, а потом я провожу тебя в твой отель, — предложил Артур.