* * *

Морщась от боли, он попытался пристроить больную ногу получше. Прислонился спиной к чемодану, а под ногу подложил спортивную сумку. Вытер слезы, сжал пальцами виски. Что Фиона сунула ему в чемодан? Проверять было немного страшновато.

– Прямо сюда, спасибо.

Они припарковались. Мамина машина на месте; отцовской нет – наверно, он на корте, как всегда.

– Дорогой!

Джейкоб стоял на пороге, опираясь на чемодан.

– Привет, мам.

Ее улыбка погасла.

– О…

– Мам… – начал он, сглатывая слезы. – Как думаешь, я могу пожить у вас несколько дней?

– Ну конечно, можешь! Но что случилось?

– Ну, мы немного поругались, – ответил он, и его лицо дернулось.

– О, Джей! – Сью притянула его к себе и прижала к груди, так что ему пришлось неловко согнуться на своих костылях. – Бедняжка! Не волнуйся, Джей, мы с этим справимся. Мы справимся, – ласково повторяла она.

У нее был план. Совершенно новый. Собственного изобретения. Правда, он не совсем соответствовал рекомендациям доктора, но тем не менее это был план. Она все подробно расписала, хотя особой необходимости не было. По чуть-чуть. Каждый день на полчаса позже, порции по сто миллилитров. Ради такого случая она даже купила себе талисман – новый мерный стакан, который выбирала целый час, слоняясь по бесконечному магазину кухонных аксессуаров в аристократическом торговом районе.

Уже 12:30. Небо затянуло облаками. Накинув кофту поверх пижамы, она открыла бутылку «Фаустино VII», аккуратно наполнила новый мерный стакан ровно до деления в сто миллилитров и перелила вино в любимый бокал темного стекла.

Настройки отопления она не трогала; температуру и график выставляла еще ее мать, так что этот собачий холод продержится еще не одну неделю. Завернув ноги в одеяло, она уютно устроилась в углу дивана с блокнотом на коленях и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на дыхательных упражнениях. Сердце прыгало при одной мысли о том, что вечером от второй бутылки останется целая треть. А вдруг она забудет о плане? Или не сумеет вовремя остановиться? Если сегодня она выпьет вторую бутылку целиком, то уже не бросит. Никогда.

Выдох. И медленный счет. Раз, два, три…

* * *

Она проснулась рано. Постель была сухая. Под одеялом рядом с ней лежала кофта, на тумбочке валялся пустой стакан из-под воды. В комнате было свежо; вдоль нижнего края шторки протянулась полоса пронзительно-желтого света.

Нестерпимо хотелось в туалет. Отбросив одеяло, она побежала в ванную, а затем, стараясь не очень уж сильно гордиться собой, заспешила вниз.

На кухне стояла вчерашняя вторая бутылка с замызганной, усеянной винными пятнами этикеткой. На столе под ней отпечаталось идеально ровное пурпурное кольцо. Пробка исчезла; вина внутри болталось заметно меньше трети, но все же… оно там было. Вино. Осталось. С вечера.

Не сдерживая больше радости, она, улыбаясь до ушей, отвернула кран на полную мощность. Загрузила кофемашину, щелкнула тумблером и, осторожно взяв в руки бутылку, переставила ее на крыло мойки. Потом брызнула на винное пятно чистящим средством. Все то время, пока булькала кофемашина, она скребла пятно щеткой; теперь уже никто не догадается, что оно здесь когда-то было. Она сунула скатерть под струю теплой воды и, не давая себе времени на раздумья, вылила холодное выдохшееся вино прямо в раковину. Пурпурная струйка «риохи» растворилась в воде и исчезла.

За кофе она открыла блокнот, пролистала его до предпоследней страницы и, размышляя параллельно, идти ли сегодня на пробежку, поставила галочку напротив строки, в которой было написано: «12:30, 100 мл, оставить 1/3».

В следующей строке – задание на сегодня: «13:00, 100 мл, оставить 1/3». Теперь ей нужно как-то убить целую кучу времени.

План-график на следующую неделю пока еще только угрожающе маячил перед ее мысленным взором. Она его не записала: при мысли о том, что придется оставлять по полбутылки, Алекс прошибал пот, а в висках начиналась барабанная дробь. Так далеко сейчас лучше не загадывать.

Постельное белье сегодня можно не снимать. Она натянула спортивную форму, вставила в уши наушники, засунула ключ в спортивный бюстгальтер и с обновленной верой в собственную силу воли пинком выгнала себя из дома на спокойную, размеренную пробежку.

Миновав жмущиеся друг к другу типовые дома, она вырвалась на открытые пространства Маунт-Сайона – «деревни» в черте города, – с его массивными белыми виллами, при всем своем великолепии обшарпанными и осыпающимися по углам. Потом побежала к уютным зеленым лужайкам Калверли-Граундс и дальше, в сторону больницы.

Ей вспомнились ноги Эми в компрессионных гольфах, из-под которых выбивался легкий, похожий на молоденький мох пушок. Да как она вообще посмела сомневаться, бежать или не бежать?

Сегодня среда. Скоро появится Джейкоб. Будет держать руку Эми осторожно-осторожно, словно она стеклянная, и переживать, как бы кто не заметил. Воодушевленная своими ночными успехами, возбужденная пробежкой, она даже подумала, не зайти ли и ей навестить Эми. Но потом пробежала мимо и устремилась в сторону Саутборо, ощущая, как в ушах свистит ветер, а в голове проясняется.

Чуть раньше у меня был Джейк. Он расчесал мне волосы. Мне показалось, что он уже делал это раньше, но как такое возможно? На ком ему было тренироваться? Сестер у него нет, а я его первая девушка. Теоретически он, конечно, мог насчет этого соврать, но, поскольку мы с ним дружим с семи лет, я была бы в курсе. Да к тому же он и врать-то не умеет.

Так вот, сегодня утром он все делал очень уверенно. Отделял пряди волос и вычесывал колтуны – снизу вверх, так что больно не было. Но мне не понравилось: у нас с ним не такие отношения. Когда на стадионе мы держимся за руки, я только и замечаю, как сдавливаются ладони и переплетаются потные пальцы. Не очень приятное ощущение. Мы пока еще только разбираемся с физической стороной дела, а расчесывать волосы – это слишком интимно. В последнее время мои волосы даже мама почти не трогала – не считая того раза, когда мы пытались (безуспешно) сделать прическу как у Бьорк, и еще пары раз, когда она выпрямляла мне их феном перед школьной дискотекой.

Кстати, а когда дискотека? Письма до сих пор нет. Вот же тянут до последнего – семестр-то уже вроде закончился почти. Надо потрещать с Дженни и Бекки и решить, что мы наденем. Такое впечатление, что я с ними сто лет не общалась; но не могла же я все лето проспать, в конце концов! Надеюсь, они меня не кинули?

Он проснулся в своей детской кровати. Ноги и одна рука свешивались с постели, точно он потерпел кораблекрушение и теперь плыл на каком-то обломке.