– Ты не жертва. Наоборот, я оберегаю тебя.

– Да ладно. От кого? – ухмыльнулась она.

– От него, – произнёс загадочно хакер.

– От Альберта? – удивилась девушка.

– А что ты знаешь о нём?

– Пошёл ты. Не собираюсь с тобой говорить.

– Как хочешь. Только знай, он вовсе не тот, кем ты считаешь его.

Жанна молча встала с пола и подошла к окну, проигнорировав последнюю фразу. Сквозь затянутое инеем стекло виднелся колодец двора в мутной пелене февральский метели. Девушка медленно выдохнула и протёрла своими пальчиками проталину. Тусклые лучики редких не спящих окон, ровными квадратными пятнами падали на заваленные снегом автомобили внизу. Там между машин, в бушующих волнах морозной вьюги, хромал сквозь сугробы, маленький усталый человек.

– Альберт, – тихо прошептала Жанна с улыбкой, сразу узнав его.

Фигурка его терялась в порывах метели, спотыкалась и падала, но продолжала идти к своей цели.

– Альберт! – закричала девушка и застучала по замороженному стеклу.

Но он её не слышал. Ветер заглушал даже его собственные мысли, посыпая сознание снегом, колючим как осколки стекла. Мелкая дрожь то и дело пробирала не просохшее после подвала тело. Шкляров шёл вперёд почти наугад. Пелена метели превращалась в белую и непроглядную мглу, словно глухую стену, сквозь которую пробивался единственный яркий лучик аварийных диодов дрона-шпиона. Как его только совсем не занесло? Ветер будто сорвавшись с цепи, злобно подвывал, закручивая ледяные потоки в круглом колодце двора, поставив себе цель не пустить замерзающего Альберта к его воспоминаниям. Осталось не много. Вот уже видны очертания автомобиля, на крыше которого приземлился несчастный робот, покинутый и брошенный своим неизвестным хозяином.

Вот эта машина, скрытая под толстым сугробом. А рядом вмятина и глубокие следы на снегу, почти заметённые вьюгой. Кто-то здесь проходил два, может три часа назад, и завалился в сугроб на машину, а потом встал и продолжил путь…

– Стоп! Ведь это был я! – произнёс Альберт ошарашенно, замёрзшими губами.

Ну конечно. Это он проходил тут. Очнулся под окном, рядом с двумя трупами, потом вышел сюда, провалился в глубоком перемёте и упал на сугроб, в котором притаилась машина. Как же так? Выходит, он мог узнать всё в самом начале? Если бы знал, что искать…

Шкляров подошёл к боковому окну автомашины и смахнул толстый слой снега. Внутри темно, но было видно, как еле заметно моргала какая-то крохотная лампочка. Дверь закрыта изнутри. Шкляров не стал долго думать, окончание пути уже слишком близко, чтобы мешкать. И он решительно замахнулся локтём. Одного удара оказалось достаточно, чтобы в дребезги разнести замёрзшее ветровое стекло. Просунув руку внутрь, он дёрнул за ручку и потянул на себя дверь. Но высокие перемёты не позволили открыть её настежь и ему пришлось протискиваться через узкую щель. Всё, он внутри. Повернув голову на место пассажира, Альберт вздрогнул от неожиданности.

На кресле откинувшись на спинку и запрокинув голову сидел человек в черном плаще и перчатках. Лицо его закрывала маска нейронного интерфейса. Вокруг шеи под высоким воротником виднелся прибор для соединения внешнего носителя с мозговым имплантом. Грузный мужчина был подключён к дрону, в момент, когда его врасплох застигла смерть.

Шкляров огляделся в машине. Что же с тобой случилось? Никаких повреждений или следов борьбы не было видно. Как незаметно и пребывание в машине кого-то ещё в момент гибели мужчины. Чистые коврики на полу и чехлы на сиденьях. Он определённо был здесь один. Но что его убило? Альберт потянулся к лицу мужчины и аккуратно снял маску. От прикосновения труп завалился на Шклярова. Он смотрел на него в упор, смотрел и не верил. Это был Сергей – муж Веры, его друг и глава компании «ВЕРСА МЕДИКАЛ». Бледное лицо с приоткрытым ртом, широко распахнутыми выпученными глазами. Капилляры в них лопнули, залив белок красным цветом. Из ушей, носа и глаз тонкие потёки бурой засохшей крови. Впечатление, будто в его голове взорвалась маленькая бомба. Отодвинув от себя труп, Альберт попытался снять с него ошейник. Но тот прикипел так, что снимался вместе с кожей и Шкляров оставил эту затею. Нейронный интерфейс убил своего пользователя? Что случилось? Взорвался имплант?

– Серёжа, что ты тут делал? Следил за женой? Или за мной? – спросил Альберт у мертвеца.

Шкляров откинулся на спинку кресла и выдохнул густой клубок пара. Ветер задувал в разбитое окно всё новые порции снега, покрывая панель приборов, сиденья и тело Сергея. Но ему уже всё равно. Застывший взгляд его упёрся в потолок. Что он видел перед смертью? Что убило его?

На консоли между водителем моргал диодом компактбук. Альберт аккуратно взял его в руки и открыл крышку. Вспыхнул экран. Распахнулось окно приложения для удалённой работы с дроном-наблюдателем. Your little spy – гласила надпись на фоновом изображении с логотипом компании производителя «AzariaTech».

– Показывай мне, что ты видел мой маленький шпион, – прошептал Альберт протирая экран от налипающего снега.

Вот здесь хранятся записи, клик на иконку архива и перед ним появилось четыре файла. Последнее видео было записано шесть часов назад. Значит это то, что нужно. Клик и видеоплеер начал загрузку.

Он не просто смотрел, он ощущал. Чувствовал себя там, на этой записи. Вера, Альберт. Оба в одной комнате, о чем-то говорят. Шкляров хотел сделать по-громче, звука не было слышно из-за ветра, но он ощутил голоса. Они были внутри, в нём, в его памяти.

– Ты принесла то, что я просил? – спросил Шкляров отпуская из своих объятий Веру.

– Да. Как ты просил, – на лице Веры не было той радости, что у Альберта.

– Тогда сегодня мы всё закончим. Наконец-то. Процесс займёт пару минут. Всего пару минут и этот мир изменится навсегда, – его переполняли чувства.

Он просто сиял. Но Вера, кажется не разделяла его счастья, напротив, она была хмурой и подавленной.

– Что с тобой? – спросил Альберт у Веры, заметив её грусть.

– Ты совсем не боишься? Это опасно.

– Я знаю, что делаю. Мой «гибрид» излечит меня раньше, чем вирус пустит свои корни. За себя я не переживаю, а вот за тебя… Тебе лучше быть не здесь.

– За меня переживаешь? – спросила Вера со злостью. – А за них?

– Не понимаю, – замер Альберт.

– Зато я теперь всё понимаю.

– Ну тогда объясни, – он приблизился к ней с глупой ухмылкой.

– Я провела анализ используя твои данные. «Гибрид» – это не лекарство, а оружие массового поражения…

– Что за чушь?

– Система тщательно проанализировала все вводные и исходные. Альберт! Ошибки быть не может. Ты лгал мне?

– Да о чём ты, черт возьми? – продолжал криво ухмыляться Шкляров.

– «Гибрид» убьёт тысячи заражённых в тяжёлой и инертной фазах. Калеками могут стать абсолютно нормальные люди на средних стадиях заражения. Ты обрекаешь их на гибель. За что?