— Как дела? — поинтересовался Илья у друга, занимая место около жены. Сизов, как и Бес, взял в руку печенье и, не задумываясь, принялся его есть.

— Мы поговорили, встретились с нужными людьми, — пожал плечом Бес, — Обещали помочь. Жду звонка.

Коротко и четко. Таким Харитон был всегда. Но по напряженному взгляду и опущенным плечам Катя поняла, что брат на пределе своих физических и моральных сил. Слишком много событий и неприятностей свалилось на голову Бессонову.

— Там все серьезно? Может быть, обойдется? — с надеждой спросила Катерина.

— Надеюсь, — кивнул Харитон.

— Знаешь, Тошик, — вздохнула Катерина и наклонилась ближе к брату, словно собиралась секретничать, — Я ее как-то видела у папы в доме. Сразу подумала, вот бы вас познакомить. Она красивая, и вообще, если верить отцу — особенная.

— Катерина, не начинай, — тихо предостерег Харитон сестру, а Илья приобнял жену, словно остужая ее пыл.

Екатерина Сергеевна уже собралась продолжить свою мысль вопреки предостережениям, но из детской раздался требовательный голос младшей дочери Сизова — Сени. Илья тут же подскочил, опередив жену, и умчался в спальню.

Катерина проследила за бегством мужа, понимая, что он намеренно оставил ее и брата наедине. Просто потому, что именно Катя понимала брата, поддерживала и принимала таким, какой он есть.

— По телефону ты был, как обычно, краток, — начала Екатерина, — А теперь хочется подробностей. В любом случае, до утра ты от меня не отделаешься.

Харитон молчал, крутя в руках опустевшую кружку. Мужчина понимал, что кому-то нужно открыться. И Катька — самый подходящий слушатель. Кто, если не сестра-близняшка?

— Когда мы ликвидировали Громыко, — вдруг проговорил Бес, — Все шло по плану, а потом вдруг появилась Мишка. Как снег на голову. Она должна была отлежаться в больничке, хотя бы до утра, а сунулась в самое пекло. Короче, тормоза у меня отказали. На носу разборки, а я… Вспомнил, что люди Грома прослушивают кабинет в клубе только на следующий день. Парни не успели убрать «жучки». А тут она в клубе, на ринг вышла. Ты бы ее видела, Кать. Быстрее Мишель я не видел никого. Меня будто переклинило. Решил не ставить ее под прицел. Подумал, даже если разговор попадет к Старику — на девчонку никто не обратит внимания. Заставил ее позвонить отцу. Сказал, что работает теперь на меня, должна мне, и вообще — секс с ней на разок.

— Да ты, оказывается, гений, — вздохнула Катерина, не одобряя слов брата.

— Еще какой, — невесело хмыкнул Бес, — Пленки к Старику не попали. Да и не до них было. Показал ему фотки Грома во всей красе. Старшие больше заботились репутацией, чем моей головой. Можно сказать, что я им оказал услугу. Землю Громыко разделили между своими, все довольны.

— Кроме тебя, — подсказала Катя.

Бессонов молчал. А что говорить? Когда Катерина все и без слов поняла.

— Она ушла из кабинета, будто знала, что нас слушают, — пробормотал Бес, рассматривая узор на дубовой столешнице, — Думал, догоню. Поговорим.

— Ты не умеешь разговаривать, братишка, — хмыкнула Катя, — Рычать, бить посуду и морды — запросто, а вот разговоры — тут уж простите-извините.

— Язва ты, Катька, — усмехнулся Харитон.

— Единственная и неповторимая! — с гордостью заметила Сизова, а потом задумчиво постучала короткими ногтями по гладкой поверхности своей чашки, из которой пила чай, — Как только твой Мышонок будет в безопасности, возьму я над вами шефство. Буду делать из вас двоих единый сплоченный семейный коллектив. Так и быть, примерю на себя роль феи-крестной.

— Не перегибай, Катерина, — предостерег Бес сестру.

— Имею право! — поджала губы Катя, — Вы мне еще спасибо скажете.

На лице Беса появилось подобие улыбки. Он и сам не предполагал, что в сложившейся ситуации, в условиях цейтнота, стресса и полной жизненной неразберихи сможет почувствовать что-то кроме разъедающей душу тревоги и злости.

— Посмотрим, — мотнул головой Бес, сгоняя улыбку с лица.

В кармане брюк ожил мобильный телефон, и Харитон поспешно ответил на вызов, вставая из-за стола. Разговор длился менее минуты, но, кажется, он изменил всю жизнь Беса.

— Во сколько? — коротко спросил Бес и, получив ответ, сбросил вызов.

Харитон выскочил бы на улицу без верхней одежды, если бы Катерина вовремя не распахнула дверцы шкафа, не выдернула пальто и не всунула его в руки брата.

— Дай мне минуту! — голос Ильи застал Беса на площадке за входной дверью.

Твердой рукой Бессонов уже жал кнопку лифта, а мысленно прикидывал, не будет ли быстрее спуститься по лестнице.

Бросив короткий взгляд на друга детства, Бес мотнул головой.

— Нет, ты только вернулся.

Но Илья уже натягивал на широкие плечи черную водолазку. А его жена из огромного бездонного шкафа извлекла армейские утепленные ботинки.

— Присмотришь за ним! — тихо, но твердо скомандовала Катерина мужу прежде, чем он жадно ее поцеловал, — А ты за ним!

Стоя в дверном проеме, Катерина погрозила пальцем брату.

— Чтобы без самодеятельности! — потребовала девушка, — К утру жду. Иначе…

— Мы все поняли! — закатил глаза Илюха, буквально влетая в кабинку лифта вслед за другом.

— Подкаблучник, — пробормотал в кулак Харитон, маскируя обращение под кашель.

— Через пять лет вернемся к этой теме, — не стал отрицать Сизов, проверяя обойму в пистолете, и устанавливая телефон в беззвучный режим.

Двери кабинки разъехались, и мужчины сорвались на бег. Оказавшись в салоне автомобиля, Бес отдал приказ водителю. И спустя сорок минут кортеж из трех машин с тонированными окнами и «левыми» номерами медленно, выключив фары, парковался в паре сотен метров от тщательно охраняемой закрытой территории, принадлежащей подставной компании по производству медицинских препаратов.

Харитон заставил свое тело застыть и не двигаться, когда в черноте ночи заметил приближение фургона. Машина практически бесшумно прокралась по припорошенной снегом дороге и остановилась. Из открывшихся дверей на снег выпрыгнули шесть человек. Мишка шла пятой. И Бесу захотелось рвануть вперед, к ней. Но крепкая рука Илюхи легла на плечо и сдавила, проясняя мозг и сгоняя помутнение.

Бес мотнул головой. Рука крепко сжала рукоятку оружия. Но Илья вновь мотнул головой.

Нападение было внезапным. Группа Первого не сразу поняла, что именно происходит. Словно из пустоты посыпались люди. И в полной тишине окружили их.

— Бросайте оружие! — тихо приказал властный голос, — Нам не нужны лишние жертвы.

Люди в масках расступились, и к Первому вышел высокий широкоплечий мужчина. Джо злобно сплюнул в снег. Парни: Ворон, Зак и Сэм подняли руки вверх, показывая, что сопротивления не окажут. А Мишка… Она боялась поверить, что ее мужчина стоит сейчас в каком-то метре от нее. Протяни руку и вот он, родной и любимый!