— Вас тут с утра держат?

— Ага. Как тебя хватились, так нас сюда и приволокли.

— Не думал я, что они так быстро обнаружат.

— Видимо, не нашли то, что искали, вот и решили снова допросить.

Не придумав для себя лучшего занятия кроме как последовать примеру девушки, Егор прислонился к шиферной стене, закрыл глаза и мгновенно уснул. Он даже не почувствовал, как съехал в сторону и, скрючившись в неудобной позе, прислонился к Мельникову, положив голову ему на плечо.

— Ну вот еще. Тоже, подушку нашел. Хм. Хорошо устроился. А я как же? Эх. — побубнев, вздохнул тот.

Егору снился сон. Он лежит в лодке, откинувшись на спину, рука свесилась через борт, пальцы слегка касаются воды. Лодка медленно движется по речной глади. Легкий ветерок играет в волосах. Не жарко: солнце только поднялось над горизонтом. Комаров нет. Красота!.. Одним словом, тишь да гладь. В руке бутылочка холодного пива, немного горьковатого на вкус, но чертовски вкусного. Чем не библейский рай? А лодка все плывет. И так хорошо ему, так радостно, так безмятежно! Никаких забот! Знай себе лежи да пивко потягивай, любуйся природой и ни о чем не думай. Вдруг впереди появился водопад — тонны воды с огромной скоростью срываются вниз, круша скалы и камень, вздымая облака брызг и тумана. Рев, грохот, и все так пугающе близко, что дух захватывает. Ужас просто! Лодка начала падать в пропасть.

Егор вскрикнул, рванулся и. проснулся. Тяжело дыша, он сел, озираясь по сторонам, не в состоянии взять в толк: спит он еще или уже нет. Вокруг столбом стоял дым, раздавался треск автоматных очередей, им вторили хлопки пистолетных выстрелов. Люди суетились, бегали, падали. Происходило что-то непонятное. Пятиметровые стальные двустворчатые двери с обеих сторон ангара были распахнуты настежь. Одна половина валялась на земле, сорванная неведомой, огромной силой с петель. Другая еще болталась на петлях, помятая и искореженная, как пивная жестянка.

— Ложись, дурило! Убьют! — прокричал Александр и толкнул его плечом.

Они повалились на пол.

Грохот стрельбы усиливался. Где-то метрах в пятидесяти пяти рванула граната. Осколки стальным градом забарабанили по полу и стенам, проделывая дыры и трещины в шифере. Несколько шальных пуль просвистели совсем рядом, над самыми головами, вынудив еще сильнее вжаться в холодный бетон.

— Что происходит?

— Война!

Присмотревшись, можно было рассмотреть две группы людей: одна засела в центре ангара за фургоном, грузовиком и легковыми машинами, вторая атаковала с двух противоположных сторон. Последние наседали, не позволяя противнику высунуться. Их было много, да и вооружены они были значительно лучше.

К входу подкатило несколько джипов, из них высыпало подкрепление. В руках одного из бандитов появилась устрашающих размеров базука. Грянул выстрел. В центре ангара взметнулся огненный столб. Фургон подбросило, как игрушку, и откинуло на несколько метров в сторону. Казалось, содрогнулась сама земля. Сверху посыпались камни, обломки шифера, щебенка. Уши заложило от грохота. Укрывавшиеся за техникой люди, кто не погиб в момент взрыва, заметались по ангару, охваченные огнем. Они катались по полу, пытаясь сбить пламя. Но их безжалостно и методично отстреливали.

Нападавшие приближались. Положение оборонявшихся стало катастрофическим. Осознав безнадежность дальнейшей обороны, они побросали оружие и с поднятыми руками вышли из укрытия. Они сдались.

От группы нападавших отделились два человека и прибились к ним. В последний момент, когда до сдававшихся в плен оставалось не более десяти метров, они неожиданно вскинули автоматы и в упор их расстреляли. Было жутко смотреть, как в эпилептической пляске смерти корчатся и извиваются тела людей, обманутых в своей последней надежде.

Когда с защищавшимися было покончено и пространство ангара окончательно было очищено от противника, на Егора, Александра и Веронику наконец обратили внимание. Несколько человек направились в их сторону. Шли они быстро, уверенной походкой победителей. Впереди шел Гарик.

Приблизившись к пленникам, он сделал знак своим парням, чтобы помогли им подняться и развязали руки.

— Проблем из-за вас. — произнес он своим невыразительным голосом так, что понять, шутит он или нет, было невозможно.

Услышав такое заявление, Мельников вспылил. После перенесенных испытаний нервы его сдали.

— Да пошел ты, придурок! Ты и твой гребаный босс! Из-за вас мы чуть не погибли!

— Тихо, Саша, — остановил его Егор и, уже обращаясь к Гарику, добавил: — Мой друг просто хотел сказать, что проблемы не из-за нас, а из-за вашего груза. Не стоит его слова принимать всерьез. Мы слишком многое пережили, нервы сдают. Надеюсь, это понятно?

Гарик промолчал, видимо понял, что сказал глупость.

— Ладно, пошли. Куда?

— Шило хочет с вами говорить.

— Сейчас?

— Да.

Он развернулся и двинулся к выходу из ангара. Его люди подхватили под руки недавних пленников и повели следом. Поддерживали они их или подталкивали, разобрать было трудно. Скорее, все вместе. Возражать против подобной бесцеремонности не было сил. Да и к чему?

Тем временем на недавнем поле сражения шли интенсивные уборочные работы. Отложив оружие, несколько бандитов тушили пожар, другие — собирали и носили в рефрижератор трупы, третьи — охраняли. Видимо, они решили за собой основательно убрать, чтобы не осталось никаких следов.

Джип Шилова стоял за углом, укрытый кирпичной стеной от шальных пуль. Возле него дежурили двое крепких парней с автоматами наготове. Самого авторитета за тонированными стеклами видно не было.

— Залазь, — скомандовал Гарик. — А вы, — он указал на Александра и Веронику, — подождите тут.

Мельников хотел возразить в ответ, сказать что-то не очень цензурное, но Егор его успокоил:

— Не шуми. Не нужно сейчас. Лучше сделайте, как они требуют.

— Ладно, — уступил Александр. — Не задерживайся долго: Веронике очень плохо.

Егор открыл дверцу джипа, в нос ударил резкий запах сигары. Посреди рыбного смрада, гари и пороховых газов он показался таким же приятным, как аромат благовоний посреди помойной ямы. Вдохнув его, он только сейчас вспомнил, что давно не курил.

Шилов верно расценил значение красноречивого взгляда, поэтому предложил:

— Закуривай.

Взяв протянутую сигару, Егор прикурил от золотой зажигалки и с неописуемым наслаждением втянул в легкие дым. Табак оказался превосходным. Лучшие марки сигарет, которые доводилось курить раньше, не шли с ним ни в какое сравнение и выглядели древесными опилками.

— Я хочу знать, как это произошло? — дав Егору минутную передышку, спросил Шилов.

— Все случилось так быстро и неожиданно, что мы не успели даже ничего понять. — вздохнул Шувалов и поведал историю похищения и пребывания в плену.