— Движок нужно обкатать.

— Какого черта! Он ведь в порядке — вчера проверяли.

— Раз говорю, значит, надо, — Егора начала раздражать медлительность друга.

— Ладно.

Только в кабине, сидя за рулем, он пояснил:

— Я хочу обыскать машину.

— Думаешь найти груз? — в голосе Александра послышалось явное сомнение.

— Попытаться стоит.

— Грузовик большой. За день не управимся.

— А мы свой обыскивать не станем. Только рефрижератор.

Сдвинув на переносице густые брови, Мельников призадумался. Затем с сомнением покачал головой:

— Не знаю. Не знаю. Правильно ли мы поступим?

— Что, совестливый?

— Да нет. Тут другое, — произнес Александр, поглаживая усы, что свидетельствовало о напряженной работе мысли. — Ты подумал, что нас ждет, если они догадаются?

— А ты думал, что нас вообще ждет? После ангара я уже ни в чем не уверен. Тем более в Шилове. А так у нас в рукаве будет козырной туз. Хоть какая-то страховка.

— Не уверен, но пусть будет по-твоему.

Остановились на лесной дороге метрах в трехстах от небольшой речушки. В пасмурный день — место тихое и безлюдное. Густой лес вокруг надежно скрывал от посторонних глаз. Лучшей стоянки и не придумаешь.

— Откуда начнем? — поинтересовался Александр.

— Ты — снизу, а я — изнутри, — предложил Егор.

Прихватив кое-какой инструмент, они разошлись.

Азарт, с которым они взялись за работу, быстро улетучился. После первых тридцати минут друзья приуныли, а через час и вовсе пришли в отчаяние. Время истекало. Скоро нужно было возвращаться, чтобы не вызвать подозрений. Чем меньше в запасе оставалось времени, тем удрученнее выглядели их лица. Неужто бандиты оказались умнее и изобретательнее? А может, груз на время изъяли? Нет. Не похоже. Пока шел ремонт, они постоянно находились около грузовика, надолго не оставляя его без присмотра. Кроме того, были бы следы. Так рассуждал Егор. Получалось, что груз на месте, но они так глупы и недогадливы, что не могут его найти. А это уязвляло самолюбие дальнобойщиков.

Через полтора часа Егор услышал возбужденный возглас Александра:

— Иди сюда! Похоже, тут что-то не так!

Быстро выскочив из холодильной камеры, он поднялся на крышу и увидел Мельникова, распластавшегося на животе, свесившего голову за передний край и что-то там внимательно рассматривающего.

— Что там?

— Взгляни сам, — Александр отодвинулся в сторону, уступая место. — Дыра от осколка. Похоже, ее не заметили.

Свесив голову, Егор и в самом деле увидел в стальной обшивке передней части возле крыши продолговатое отверстие площадью не более трех квадратных сантиметров. В него можно было просунуть острие отвертки. Он со всех сторон осмотрел дыру, но ничего подозрительного и заслуживающего внимания не обнаружил.

— И что? Простая дыра.

— Не понял? — возмутился Мельников, словно не заметить то, что заметил он сам, было верхом безответственности и невнимательности. — Дыра — пустяк. А попробуй, сунь в нее что-нибудь длинное.

Егор вынул из кармана отвертку и сунул в пробоину, как советовал друг. Металлическая часть, не встретив сопротивления, вошла внутрь на три сантиметра.

— Ни хрена себе! — выругался он, не в силах другим способом выразить избыток нахлынувших на него в одночасье чувств: облегчения, радости, удивления и в то же время разочарования. Двойная стена! Не может быть! Какие же мы с тобой лопухи!

— Мы тут ни при чем, — успокоил его Мельников. — Стены мы простучали — никакой полости, да и следов подозрительных не заметили, что обычно остаются после самодельных тайников.

— Но как, скажи, как мы могли проглядеть двойную стенку? Дураки! Ох мы и дураки!

— Не мы глупые, а они слишком умелые. Полость наверняка заполнили чем-то, вот и все. А снаружи как определить? Стена как стена.

— Все равно должны были, — упрямо твердил Егор.

Он спрыгнул на землю и, взобравшись на грузовик позади кабины, скрупулезно изучил переднюю стенку. После осмотра он сделал обнадеживающий вывод: вскрыть двойную стену можно.

С новой энергией друзья взялись за работу. Процесс осложнялся тем, что требовалось с величайшей осторожностью снять переднюю стенку, извлечь содержимое, изучить его, а затем вернуть все в начальное положение, не оставив следов своей деятельности. Это требовало ювелирной точности и аккуратности. Поверхность рефрижератора была недавно окрашена, и любые царапины оказались бы сильно заметными.

Пот струился ручьями по лицам, заливая глаза. Жутко хотелось пить, но утолить жажду было нечем: рассчитывая на кратковременную поездку, воды с собой не взяли. Теперь об этом жалели.

— Все, перекур, — смахнув со лба пот, произнес Егор.

Мельников соскочил на траву, перевернул вверх дном ведро и сел.

— Сейчас бы бокал пива.

— Может, тебе еще виски с тоником? — съехидничал Егор. Нет, пива. — Мельников облизал пересохшие, соленые от пота губы.

Егор присел рядом с другом и закурил.

Они смотрели на заветную стенку, теряясь в догадках: что за ней? Предположений было множество, но самым вероятным, по их мнению, хотя и вслух никто не высказывался, казалось то, что там спрятан кокаин. Или другой наркотик. Остальное отпадало. Слишком мал тайник.

Перекур завершился, и снова закипела работа.

Минуло долгих пятнадцать минут, прежде чем стальной лист поддался. Поднатужившись, они отогнули его и с замиранием сердца заглянули внутрь. То, что они там увидели, разочаровало и заинтриговало одновременно. Наркотиков там не было. Не было оружия, золота и прочих ценностей.

В тайнике находился лишь тонкий пластиковый контейнер размером примерно метр на метр. Пространство вокруг него заполняло какое-то желтоватое вещество, похожее на пенопласт, но более твердое на ощупь.

— Интересно. — Мельников потянулся за контейнером.

— Осторожно, Саша, — заволновался Егор. — Вдруг чего радиоактивное или взрывоопасное.

— Не похоже, — покачал головой Мельников, беря контейнер в руки. — Уж больно легкий.

Соблюдая меры предосторожности, словно минеры с миной неизвестной конструкции, они извлекли находку, сняли с машины и бережно уложили на землю.

На черной пластиковой поверхности не было ничего, кроме одной-единственной застежки. Никаких замков, открываемых электронными ключами, никаких цифровых кодов. Один лишь прохладный гладкий пластик.

— Открываем?

— Давай, — решился Егор. — Не останавливаться же на полпути!

Александр надавил пальцем на застежку. Раздался щелчок. Обыкновенный звонкий щелчок, который раздается всякий раз, когда открывается портфель, кейс или дипломат. Но в этот момент двое мужчин вздрогнули, испуганные неожиданным звуком. В напряженной тишине он показался оглушительным, как взрыв.